El Levante UD, con motivo de su 110 aniversario, reitera su solicitud de equiparar el torneo Copa España Libre con la actual Copa de S.M. El Rey e inscribirse entre los vencedores de la competición nacional más antigua. Y lo hace desde su recientemente creado Departamento de Historia dirigido por Emilio Nadal. Si en 2009 no aportaron ninguna documentación, ahora presentan como argumentos a favor de su causa actas de la FIFA e informes que manejó dicha asociación para emitir un juicio sobre el Caso español a finales de 1937.

Ante esta reincidencia hay que recordar que la Federación Española de Fútbol ya contestó rotundamente con la Circular del 29 de septiembre de 1936, ratificó en la del 21 de julio de 1937 y confirmó ante los medios internacionales mediante el informe que envió a la FIFA en noviembre de 1937 que España no organizó ni permitió que se organizara ninguna competición de ámbito nacional dadas las trágicas circunstancias que azotaban al país. Esta misma Federación Española de Fútbol así lo reconoció en la Asamblea del 16 de julio de 2009. Seguir adelante con la demanda iniciada por el Levante UD y secundada por la Federación de Fútbol de la Comunidad Valenciana significaría que la actual Federación Española de Fútbol, de manera arbitraria e injustificada, revocase su propia decisión y transformase lo que fue un torneo acordado entre cuatro clubs, la Copa España Libre, en una de las competiciones con más arraigo y prestigio de la historia del fútbol, el Campeonato de España. Y además dejaría la puerta abierta para que los vencedores de otros torneos reclamasen un reconocimiento que en su día ya fueron conscientes de que no les correspondía.

El presente artículo tiene como objetivo esclarecer las cuestiones derivadas en torno a la naturaleza del torneo Copa España Libre que han llegado a rebasar el límite de lo meramente deportivo para mancharse de intereses políticos.

Es un grave error pensar que la conclusión a la que llegamos está condicionada por un prejuicio ideológico que siguiendo una perspectiva corta de miras refleja o reproduce el conflicto bélico que nuestro país tuvo la desgracia de vivir en 1936-1939. No se trata de alinearse con los partidarios de un bando o del otro, sino todo lo contrario. Cuanto más nos ciñamos a los referentes objetivos reunidos más justificada e independiente quedará la evaluación expuesta a la hora de explicar qué fue realmente el torneo Copa España Libre.

El punto central de la exposición debe girar sobre las circunstancias que se estaban produciendo en el momento en que se organizó y jugó el torneo ya que la actuación y las declaraciones de sus protagonistas deben estar por encima de las propuestas que se puedan hacer hoy, ochenta años después de los hechos.

Pero vayamos por orden. CIHEFE en su debido momento redactó un informe a solicitud de la Secretaría de la RFEF donde exponía los hechos. El texto se puede resumir en una sola frase: La Federación Española de Fútbol -legal y fiel al Gobierno de la República Española en 1937-, única institución con competencia para organizar competiciones de fútbol oficiales de ámbito nacional no organizó la “Copa España Libre” en 1937.

Un enunciado acreditado por la documentación recogida desde las publicaciones en los periódicos de la época como en el informe remitido por la Federación Española de Fútbol a la FIFA en noviembre de 1937 del que consta su lectura pública en el acta de la Asamblea del organismo internacional del 6 de noviembre de 1937.

La sucesión de hechos se precipitó desde el mismo 18 de julio de 1936, tras el golpe militar del General Franco. España quedó automáticamente dividida en dos bandos que se repartían trágicamente el territorio y la voluntad de los españoles.

A primeros de agosto de 1936 se produjo la incautación de la Federación Española de Fútbol. Con ello la institución se adhería al gobierno de la legítima República Española, deshaciéndose de todo personal que pudiese simpatizar con el alzamiento. Nombrado presidente José María Mengual Febrero, contó como vicepresidentes con Juan José Vallejo, Francisco Hernández Coronado y Cristino Lorenzo Martínez. A su vez respetaron en su cargo de secretario a Ricardo Cabot Montalt, reconociendo su competencia, eficacia y solvencia.

Uno de los primeros objetivos de la nueva directiva de la Federación Española de Fútbol fue la creación del Batallón Deportivo con el fin de publicitar humana y económicamente a la República. Pero la guerra, en contra de lo anunciado, se encarnizó de tal forma que las competiciones regulares no se podían disputar como estaba previsto. En consecuencia, el Comité Directivo de la Federación Española de manera unánime emitió una Circular el 29 de septiembre de 1936 y recogida en prensa el 3 de octubre siguiente que decía:

El Comité Ejecutivo de la Federación Española de Fútbol ha tomado los siguientes acuerdos:1º: Suspender la temporada de juego para toda clase de Competiciones oficiales de esta Federación, mientras no se dicten otras disposiciones que dejen sin efecto las presentes. 2º: Autorizar a las Federaciones Regionales para que procedan de igual manera en cuanto a competiciones oficiales que les son propias, y en cuanto a las Superregionales en que estén interesadas, sin perjuicio de que si la situación especial de cada Región permite estimarla de otro modo subsistan aquellas que puedan jugarse, pero en la inteligencia de que, en este caso, será bajo su exclusiva responsabilidad. Secretario General: Cabot.

Esta circular dejaba en suspensión lo que la Asamblea del Fútbol Español, presidida por Leopoldo García Durán a finales de en mayo de 1936 había fijado para la temporada 1936/37: el calendario del Campeonato Nacional de Liga, las rondas del Campeonato de España (nombre oficial de la competición conocida como Copa de España) y los tres partidos internacionales de Selección nacional.

Y no llegaron nuevas disposiciones que dejaran sin efecto las especificadas en el punto primero. Al contrario, el propio Ricardo Cabot, como secretario de la FEF, en la redacción de la Circular Nº 1 para la temporada 1937/38, con fecha de 21 de julio de 1937, en la que hacía referencia a la nueva reglamentación de las licencias profesionales dispuso:

1.- Quedan prorrogadas para la nueva temporada las disposiciones contenidas en nuestra circular de 29 de septiembre último sobre suspensión de temporada y en consecuencia, prorrogada también la validez de las licencias de la última temporada a todos los efectos, y suprimidas las listas a que se refiere el art. 215 del Reglamento.

Las conclusiones son absolutamente diáfanas. La FEF, la que se mantuvo fiel a la República tras el golpe de Estado de julio de 1936, suspendió y mantuvo suspendidas todas las competiciones oficiales para el ejercicio 1936/37, y lo hizo de manera pública, siendo los periódicos de la época los encargados en divulgar las circulares para que nadie se prestase a engaño. Por lo tanto, no se disputó ni Liga, ni Copa, ni jugó la Selección nacional ningún partido oficial.

Con estas dos circulares, la presencia de Ricardo Cabot fue decisiva, se blindó el fútbol nacional ante cualquier intromisión política o ajena a los intereses de la FEF, justo en un período durante el cual las presiones llegaban desde todos los bandos. Al suspender toda la actividad futbolística oficial de la FEF evitó que ninguna otra entidad usurpara sus funciones. Impedía así que, en cualquier parte del territorio español, tanto rebelde como leal a la República, aprovechando las circunstancias que sufría el país, se organizara alguna competición que pretendiese equipararse, desplazar o sustituir a las que oficialmente correspondían a la FEF.

Se confirma esta decisión en los archivos del Communications & Public Affairs División de la FIFA, donde encontramos un Informe confidencial para los miembros del Comité Ejecutivo de la FIFA respecto a la Federación Española de Fútbol redactado y enviado a París por el propio Ricardo Cabot en noviembre de 1937. De este documento extraemos el siguiente fragmento:

Actividad deportiva de la Federación Española. – De acuerdo con los antiguos miembros del Comité Ejecutivo, el secretario general conservó su puesto como elemento técnico y como garantía de continuidad dentro de la orientación deportiva de la organización que fue su obra. A pesar de la sustitución de personas en sus cargos, el sentido deportivo de la Federación no ha cambiado, hoy es el mismo que había en julio de 1936, a excepción hecha de la actividad de las competiciones, muy restringidas debido a los dolorosos momentos que estamos atravesando. La opinión dominante fue que mientras España se encuentre dividida no puede haber competiciones nacionales ni del equipo nacional. Por este motivo, la Federación Española suspendió la temporada oficial de competiciones, tanto la de la temporada anterior como las del año en curso y no envió ningún equipo al extranjero a pesar de estar capacitada para contar con los mejores jugadores para su formación. Solamente se quiso dar una sensación de seriedad intentando mantener los compromisos contraídos hasta ese momento y todo ello insinuando un aplazamiento o renuncia que se consiguieron en todos los casos. En cuanto a lo demás, la Federación Española creyó haber cumplido su misión y su deber, manteniendo sus relaciones internacionales y limitándose a conservar intacta la institución como un depósito sagrado que deberá ser restituido a España en cuanto esta horrible guerra se acabe.

En el informe Ricardo Cabot declara abiertamente ante la FIFA que en España no se celebró ninguna competición oficial de ámbito nacional ni en la temporada 1936/37 ni en la siguiente.

El Acta de la Asamblea de la FIFA de los días 6 y 7 de noviembre de 1937 recoge que Jules Rimet, presidente, leyó este documento para que los miembros del Comité Ejecutivo tuviesen información directa de la situación de la Federación Española de Fútbol, aunque por esas fechas se debatía una cuestión diferente, y es que se había constituido otra Federación Española de Fútbol en San Sebastián en el verano de 1937.

Así fueron los hechos y así fueron contestados por la reglamentación de la época, con la única ley vigente entonces –que es la misma actualmente–. Y como los reglamentos, las normas y las leyes son el recurso más fiel para llegar a entendimiento entre las partes, a ellos apelamos y a la mínima cordura de respetarlos y hacerlos valer. Al igual que en 1937, hoy ninguna entidad al margen de la RFEF puede organizar una liga o una copa de ámbito nacional con carácter oficial.

Hasta aquí las pruebas y la contundencia de un informe, que lo único que hace es respetar y hacer valer las decisiones que tomaron las autoridades federativas leales a la República en su momento. Dicho informe sometido a votación recibió la aprobación de la Asamblea General de la RFEF con 122 votos a favor y dos abstenciones (la de los dos clubs valencianos por considerarse juez y parte) en la junta celebrada el 16 de julio de 2009. Ese resultado no solo confirmó un respaldo unánime a esta investigación desde el mundo del fútbol, sino que es un reconocimiento más de su seriedad.

Sin embargo, frente a tal resultado rebotaron desde sus entrañas aquellos que exigían la oficialidad –que nadie se engañe, entendiendo como tal la equiparación con la actual Copa de S.M. El Rey– por encima de cualquier análisis histórico y respeto a las instituciones. Se les unieron políticos para aprovechar el tirón populista; también lo hizo la oposición a la directiva federativa por lo de desgastar al adversario e, incluso, el nombre de CIHEFE apareció en publicaciones, artículos de prensa y otros medios con el ánimo de desprestigiar nuestra institución. En general surgieron comentarios más que improcedentes esgrimiendo calificativos que salpicaban a CIHEFE y a las personas que entonces integraban la asociación, especialmente contra Félix Martialay, quien no intervino ni influyó en ningún momento en la confección ni redacción del informe. No se percataban de que esas torpes descalificaciones no hacían más que dirigirse en contra de los mismos emisores que una tras otra ratificaban su falta de rigor en la investigación, su arbitrario partidismo y sus limitaciones de comprensión. Insultaban porque no habían entendido nada del informe, si es que habían llegado a leerlo.

Pero su pública y ruidosa indignación, amplificada por la intromisión política, sigue tropezando con la ausencia de esa prueba irrefutable que les dé la razón, prueba que alardean poseer y hasta ahora nadie ha sido capaz de sacar a la luz.

Una reclamación montada sobre un relato falso

Señalemos como prólogo a sus infundadas reclamaciones que la Federación Española de Fútbol nunca anuló la Copa España Libre, ni ninguna competición celebrada en el territorio regido por la República Española entre 1936 y 1939. Citamos literalmente un fragmento del acta de la Asamblea de 22, 23 y 24 julio de 1939 en la que se constituye el nuevo Comité Ejecutivo y se fijan las bases para el arranque de esta nueva etapa en el fútbol español:

Con respecto a la clasificación y al régimen de jugadores, el Comité acepta la propuesta de secretaría de que se mantenga la establecida en la anterior reglamentación, y que se modifique el régimen, tanto de los profesionales como de los “amateurs”, en forma que los primeros dispongan de lo suficiente para su manutención con la compensación mensual fija que se les asigne y que se les aumente, por el contrario, el importa de premios por partido ganado o empatado, a fin de que les sirva de estímulo, en su propio beneficio, en el de los clubs y en el del fútbol en general, ya que ello determinaría un mayor esfuerzo del jugador y una mejora de clase en el juego. También se acuerda que la situación de los jugadores con respecto de los clubs se retrotraiga a fin de la temporada 1935-36, ya que por causa del Alzamiento quedaron en suspenso los compromisos recíprocos de clubs y jugadores y que se parta de esta base para la inscripción.

Entresacamos este párrafo porque es el único que hace referencia al tema que nos ocupa y lo hace de manera muy tangencial. De este texto se deduce que el objetivo principal es resolver la situación de los jugadores en relación con sus clubs pues durante el periodo 1936-1939 hubo bastante permisividad en el cambio de club y desorden en general. Con la postura retroactiva se anulaban los posibles contratos que se hubiesen firmado en ese período, incluidos los que se hubiesen hecho en el extranjero. Como se puede comprobar, no se hace referencia a la anulación de competición alguna.

Posteriormente, en la Circular número 3, con fecha 12 de agosto de 1939, a la hora de definir las clasificaciones de las fichas los jugadores y fijar su cuantía –marcaba el precio de las licencias en función si eran profesionales o aficionados, o si los clubs eran de Primera o Segunda División o Categoría Regional- se añadía el siguiente aviso:

Advertencia. Se recuerda que se considerará a todos los efectos como categoría de los clubs, aquella en que estaban clasificados para la temporada 1936-37, como consecuencia de los campeonatos de la temporada precedente.

Aclaración deducible del contenido del acta anterior ya que se dejaba bien claro que el fútbol español retomaba como punto de partida para su reconstrucción las condiciones en que se encontraba en la fecha de la última Asamblea anterior al conflicto bélico.

Entender que con ello se anularon expresamente las competiciones disputadas entre 1936-1939 en la zona republicana es un ejercicio superficial que demuestra el desconocimiento de la historia. La nueva Federación Española de Fútbol, en efecto, no tuvo en cuenta –que no es lo mismo que anular- las competiciones regionales que se disputaron en toda España, tanto aquellas de la zona ocupada por el nuevo régimen golpista como las del republicano. Ni tampoco se tuvieron en cuenta los acuerdos que durante ese periodo se pudieron tomar, incluida la famosa promesa del teniente coronel Julián Troncoso, como presidente del Federación Española de Fútbol de San Sebastián que afirmó que el Osasuna jugaría en Primera División en 1939. Y si las competiciones regionales no fueron anuladas, mucho menos lo fueron las supuestas copas ni demás torneos que no tenían ninguna influencia en el cambio de categoría nacional de los clubs ya que no decidían ni ascensos ni descensos. En ese sentido, la Copa España Libre tuvo el mismo valor competitivo que la Copa Brigadas de Navarra, posiblemente el torneo más importante que se disputó en la zona franquista durante la guerra y que, como es obvio, no figura en el palmarés oficial de la Federación Española de Fútbol. Para ser justos, el único club perjudicado, aparte del ya comentado CA Osasuna, por esta decisión fue el CD Júpiter, que no pudo jugar en la Serie A catalana de la temporada 1939-40 pese a que había ascendido en la 1936-37 y haber sido subcampeón en esa categoría en la 1937-38.

Partiendo de esa premisa errónea de que el franquismo anuló todas las competiciones republicanas, quizá comprensible porque hubo periódicos como La Vanguardia que así lo anunciaron al publicar notas sobre la Asamblea de julio de 1939, los malos historiadores refuerzan sus exigencias a base de más errores y medias verdades.

Comenzando por el cambio de nombre de la competición. Hoy la presentan como Copa de la España Libre, introduciendo sigilosamente cambios gramaticales que desfiguran sintáctica y semánticamente el objeto de estudio acercándolo al de Copa de España que es a lo que quieren llegar.

De igual manera retitulan el torneo con el nombre de Copa de la República, sobrenombre que nunca recibió, ignorando que los Campeonatos de España disputados entre 1931 y 1936 fueron las auténticas copas de la República organizadas oficialmente por la FEF, la misma que decidió suspender la competición en otoño de 1936.

Basta con ver el texto grabado sobre el propio trofeo para comprobar exactamente cómo se llama el torneo, sin más: Copa España Libre.

La participación en este torneo no devino de ninguna competición previa, como esgrimen quienes manipulan el relato. Sin fundamento alguno afirman que la clasificación final de la Liga del Mediterráneo –otros se remontan a los campeonatos regionales y superregionales de 1936- dio derecho a los cuatro primeros clasificados a disputar el torneo Copa España Libre. Pero el FC Barcelona renunció para marchar a México de gira, por lo que el Levante FC, quinto clasificado, acabó ocupando su puesto.

Gracias a las declaraciones del presidente del Valencia FC, José Rodríguez Tortajada, sabemos que él mismo en persona o en nombre del Valencia FC fue quien invitó directamente a los equipos participantes, insistiendo tanto a Gimnástico FC como a Levante FC sobre los beneficios que comportaría jugar un nuevo torneo. Y solo por una cuestión de supervivencia –había que hacer frente a las nóminas de los jugadores- el torneo se llevó a cabo. No hubo invitación para el FC Barcelona porque el club azulgrana ya tenía cerrada su gira por México mucho antes de que se iniciasen las gestiones para organizar la Copa España Libre. Es más, muy probablemente que el invitado de relleno fuese el Gerona FC al renunciar el Gimnástico FC de Valencia a formar equipo y ceder algunos jugadores al vecino Levante FC.

Y finalmente, en estas últimas semanas los que sostienen este falso relato pretenden llenarse de razón esgrimiendo actas de la FIFA, que al ser de domino público, no caen en la cuenta de que las puede consultar cualquiera. Y quienes a ellas recurren a su contenido deben ajustarse… por lo que, aunque están redactadas en francés, ni la traducción más libre o manipuladora del texto podrá cambiar su significado.

Por eso, no está de más airear exactamente qué sentenció el Comité Ejecutivo de la FIFA en su Asamblea del 6 y 7 de noviembre de 1937 en París respecto al caso español:

Finalmente se toma la siguiente decisión: después de haber atendido a los delegados de la Federación Española cuya sede está en Barcelona y a los delegados de una federación creada en San Sebastián, el Comité Ejecutivo, teniendo en cuenta la situación que no permite que haya una federación única para regir efectivamente el fútbol sobre todo el territorio español, decide a título provisional que las asociaciones afiliadas y sus clubs podrán enfrentarse con los clubs de las dos organizaciones rectoras del fútbol en España así como con equipos de selecciones sin que estos últimos partidos puedan tener el carácter o llevar el título de partidos internacionales.

Es decir, la FIFA permite, a falta de una única federación capaz de organizar el fútbol español, que provisionalmente los equipos de sus federaciones afiliadas puedan jugar contra equipos españoles, incluidas las selecciones, pero en este caso no podrán tener el reconocimiento de partidos internacionales. Como así fue con los dos partidos que jugó la Federación de San Sebastián contra Portugal en la temporada 1937/38, que no contabilizan oficialmente como encuentros internacionales. En ningún momento la FIFA entra a valorar la organización de competiciones oficiales de ámbito nacional en las dos federaciones y, ni mucho menos, su reconocimiento, porque es asunto interno del fútbol español, ya decidido en las circulares de septiembre de 1936, de julio de 1937 y el informe de Ricardo Cabot en noviembre de 1937.

Aun aceptando a regañadientes que su relato queda desmontado por las pruebas y documentos históricos, eso no impide que continúen intentando el reconocimiento a base de rizar el rizo.

Polarizaron los ataques contra CIHEFE y su informe en todos los sentidos que su imaginación les permitió.

Su ignorancia los llevó a calificar los criterios seguidos por CIHEFE como subjetivos y arbitrarios. La piedra angular del informe de CIHEFE era:

Para que una competición sea oficial y de carácter nacional ha de estar organizada directamente por la federación nacional correspondiente reconocida formalmente por la FIFA.

Esta condición está recogida por la legislación española en la Ley 10/1990, de 15 de octubre, del Deporte, Capítulo III – Federaciones deportivas españolas-, en su Artículo 33:

Las Federaciones deportivas españolas, bajo la coordinación y tutela del Consejo Superior de Deportes, ejercerán las siguientes funciones: apartado a) Calificar y organizar, en su caso, las actividades y competiciones oficiales de ámbito estatal.

Y en el Diario de sesiones del Congreso de los Diputados, Núm. 922 de 2007, página 11 cuando se trató la Proposición no de Ley 161/000588 se hizo este recordatorio:

A su vez, también el artículo 8 de la misma ley [Ley 10/1990, de 15 de octubre, del Deporte], en las competencias del Consejo Superior de Deportes, no aparece en ningún momento que este órgano tenga reconocida la competencia para otorgar ni reconocer copas ni títulos.

Corresponde, pues, en exclusiva a la Real Federación Española de Fútbol la calificación y organización de las competiciones oficiales de ámbito estatal en lo referente al fútbol y en todas sus modalidades.

Más ridículo se hace al referirse al contenido de la Circular del 29 de septiembre de 1936, en la Historia del Llevant UD, donde se afirma sin pudor alguno que una lectura demasiado simplista de la misma [la Circular] nos llevaría a conclusiones como la que hace que se desprecie la oficialidad de las competiciones celebradas en la zona republicana durante la guerra. La suspensión no fue sino una delegación de competencias a favor de las federaciones territoriales, una medida de previsión ante el incierto futuro que se atisbaba incluso entre los máximos defensores de la República.

Esta afirmación no deja de ser una rueda de molino incomulgable, ni para el más acérrimo defensor de la hipótesis oficialista. Ricardo Cabot emitió esta Circular para cerrar a cualquier otra entidad, regional o estatal –principalmente del bando franquista, se entiende- la opción de hacerse con las riendas del fútbol español y por eso insistió en que las federaciones territoriales, en la medida de lo posible y si así lo consideraban, mantuviesen sus actividades según sus propias competencias. En ningún momento se puede afirmar que esta Circular aliente a la Federación Valenciana a asociarse con la Catalana para ocupar las competencias de la Federación Española y organizar un torneo oficial de ámbito estatal. La Circular es clara y concisa. No se trata de un Evangelio que necesita de doctores de la Iglesia para que los interpreten.

También se recurre a las analogías con otras situaciones históricas. Es recurso frecuente comparar la I Copa del Generalísimo de 1939 con la Copa España Libre de 1937 señalándose las coincidencias históricas, eso sí, en sentido inverso. En el presente artículo no se entra a valorar ni la documentación ni las condiciones en que se jugó la I Copa del Generalísimo porque no es su objeto. Sin embargo, la presencia de la Federación Española de Fútbol como entidad plena de Derecho en la organización y reglamentación del torneo de 1939 está totalmente documentada lo que le confiere carácter oficial. Claro está que incapaces de alcanzar cualquier razonamiento enturbian esas sustanciales diferencias con tendenciosas connotaciones políticas reviviendo el enfrentamiento bélico entre fascistas y frentepopulistas más que republicanos.

Otra analogía parte del reconocimiento por parte de la RFEF a posteriori de los Campeonatos de España de 1903 a 1909, organizados antes de su propia fundación. Esta comparación no es válida por razones muy contundentes: en las bases del Campeonato de España se especificaba que el club ganador sería el organizador de la próxima edición, en el caso de que no se hubiese constituido una Federación nacional, que entonces sería la encargada del certamen. A partir de 1910 la Federación Española de Clubs de Fútbol fue la continuadora de la competición y, posteriormente, a partir de 1914 la Real Federación Española de Fútbol. Se trata pues de la misma competición, la de 1903 continuada hasta la actualidad bajo la denominación Campeonato de España – Copa de S.M. El Rey. En 1937 no se dio el caso, pues existía la Federación Española de Fútbol que en virtud de sus atribuciones decidió no organizar la competición.

Analogías seleccionadas por sus intereses, ya que no insisten en explicar que la Presidencia de la República ya había concedido un trofeo a la Liga Amateur de Madrid –en 1936 disputaron la final los clubs Trabanco y Cuesta- con el nombre Copa del Presidente de la República, cuya edición de 1937 fue suspendida por la guerra. Interesa por su parte hacer pensar que la donación del trofeo fue un hecho extraordinario y no una concesión que ya se había dado en anteriores ocasiones.

Recientemente se ha comentado la cooficialidad de competiciones habiendo duplicidad de federaciones. Se ha tomado como ejemplo el periodo histórico en que Alemania estuvo dividida en Alemania Occidental y Alemania Oriental, siendo los campeones de los respectivos estados reconocidos oficialmente. No es el caso de España en la temporada 1936/37 porque, si bien el territorio estaba dividido y era campo de batalla de dos bandos, a efectos federativos durante la temporada 1936/37, temporada en que se jugó la Copa España Libre, solo hubo una única Federación Española de Fútbol, con sede en Barcelona, que actuaba con plenas competencias. La otra, la de San Sebastián, todavía no se había constituido.

Y finalmente, se apela al heroico esfuerzo que hicieron clubs y jugadores para completar ese torneo bajo unas circunstancias tan adversas. Y en efecto, no se puede escatimar elogios para esos directivos y deportistas protagonistas de esa gesta. Aquella final fue una batalla que el espíritu del deporte ganó a la guerra. En cambio, sí es deleznable que hoy haya gente que quiera hacer una reinterpretación política de la historia, tratando de imponer una versión para hoy de lo que nunca había sido ayer.

Confirmado de manera incuestionable que la FEF de 1937 no organizó la Copa España Libre, ni existe base legal para reclamar su homologación con la Copa del Rey, la singularidad de este torneo, su popularidad y su importancia deportiva bien merecen un estudio en el que, a falta de nuevos documentos, nos tengamos que mover entre indicios y evaluaciones de las circunstancias que rodearon los hechos para poderlos entender mejor. En este terreno sí que podemos encontrar interpretaciones diversas que nos lleven a tomar algunas conclusiones, menos consensuadas, pero igual de aceptables. Una lógica del relato que nos permita saber en qué vitrina debe figurar ese valioso trofeo que, como ya hemos demostrado, no tiene sitio en el Campeonato de España/Copa de España.

Porque en ese sentido y retomando la historia, el verdadero artífice, diseñador y creador de la Copa España Libre fue el entonces presidente del Valencia FC, vicepresidente de la Federación Valenciana de Fútbol y teniente de alcalde del Ayuntamiento de Valencia, José Rodríguez Tortajada. De él ya partió la exitosa idea de organizar la Liga del Mediterráneo y de él surgió esta segunda competición tras finalizar la primera.

A falta de documentos oficiales, haremos una exposición de los hechos a través de las páginas de El Mundo Deportivo de Barcelona, porque fue la publicación que con mayor asiduidad y extensión trató la gestación, desarrollo y materialización del torneo. En el resto de los periódicos, tanto locales como nacionales, las reseñas son esporádicas y suelen centrarse en la crónica deportiva ya que no eran tiempos como para cuestionar la política de la zona en la que uno residía.

De la Copa Mare Nostrum a la Copa España Libre.

El relato comienza a mediados de abril de 1937. Aún faltaban dos jornadas para finalizar la Liga del Mediterráneo cuando el viernes 23 de abril de 1937 la directiva del Barcelona confirmó haber llegado a un acuerdo, los contactos habían empezado a finales de marzo, con empresarios mejicanos para hacer una gira por ese país que supondría fuertes ventajas económicas para el club. El contrato abarcaba 15.000 dólares por seis partidos amistosos y todos los gastos a cuenta de los organizadores.

El Barcelona fue previsor y encontró la mejor solución para afrontar el final de temporada. Sin embargo, acabado el torneo liguero, para el resto de los equipos profesionales quedó un panorama nada halagüeño porque debían cubrir las nóminas contraídas con sus jugadores, algo complicado pues no había más ingresos que los de las cuotas de los socios que disminuían por días.

Para tratar de sobrevivir económicamente, los clubs trataron de cubrir las fechas según sus posibilidades. El Español que se anunciaba como vigente campeón regional comenzó a desplazarse por provincias concertando partidos amistosos –Granollers (13 de mayo, alineando un equipo mixto profesional/amateur¸ perdió 1-6), Lérida (16 de mayo, ganó 7-2), Reus (23 de mayo, contra la selección local a la que venció 3-1). Granollers y Gerona jugaron contra el Barcelona amateur encuentros de escaso interés.

A orillas del Turia, aunque el presidente valencianista ya estaba en plenas negociaciones para organizar una segunda competición, los equipos iniciaron la serie de partidos que irremediablemente traería el tedio y el desinterés del público: Gimnástico-Levante (4-3) y Valencia-Selección Valenciana Amateur (3-1), el 9 de mayo; Levante-Gimnástico (4-0, homenaje a Antonio Cotanda) y Valencia amateur-Olímpic de Catarroja (2-3) el 16 de mayo; y anunciados quedaron un Valencia FC-AD Alcira (23 de mayo) y un Valencia FC-SC Buñol (30 de mayo) ya como partidos de preparación de los valencianistas para la Copa España Libre.

Reflejo de la crisis económica y deportiva que provocaba la ausencia del Barcelona en el fútbol catalán se publicó la presente noticia:

Terminado el torneo de Liga Levante-Cataluña y fuera de España el Barcelona en su viaje a Méjico, los clubs Español, Granollers y Gerona que no participan en las competiciones comarcales permanecen inactivos, viéndose en cambio obligados a cubrir la nómina de jugadores profesionales hasta fin de temporada.Al objeto de hallar una solución para que estos clubs reanuden sus actividades, se han celebrado estos días algunas entrevistas en la Federación [Catalana] entre los elementos responsables de los mismos para buscar una fórmula. Según nuestras referencias, existe una oferta de jira por Europa en la que podrían tomar parte jugadores de estos tres equipos y también hay el proyecto de organizar una competición en Barcelona. Es probable que en la próxima semana quede resuelto lo que sea más conveniente en interés de estos tres clubs, ya que el presidente de la Federación [Catalana], señor Eroles, interviene directamente en esta cuestión.

Para evitar confusión hemos apuntado entre corchetes que se trataba de la Federación Catalana de Fútbol.

Parece que con resignación todo quedaba en manos de Ramón Eroles, presidente de la Federación Catalana de Fútbol, quien ya habían dado muestras evidentes de que el fútbol profesional no interesaba por ser producto de la decadente burguesía capitalista y de que su principal objetivo era organizar un campeonato catalán amateur e independiente del resto de España, de ahí que los problemas de Español, Gerona y Granollers no ocupasen el centro de sus miradas. Sí llama la atención que se presentase de forma muy incipiente la idea de organizar una selección catalana para jugar por Europa a semejanza de la de Euskadi.

Posiblemente en Cataluña no se había hecho caso a las declaraciones del presidente del Valencia FC, que ya al finalizar el partido contra el CD Español, en la jornada final de la Liga del Mediterráneo, anunció que habría importantes novedades.

Y así se recogió en La Correspondencia de Valencia, en su número de 13 de mayo de 1937 se anuncia:

Consecuencia de las gestiones realizadas en Barcelona por el presidente del Valencia, se ha ultimado la organización de otro interesantísimo torneo, titulado “Copa Mare Nostrum”.Comenzará a jugarse el domingo 23 del corriente, y en él participarán los equipos catalanes Español, Gerona y el Barcelona (si no realizara la excursión), aparte los de casa, Valencia, Levante y Gimnástico.

La noticia refleja la incertidumbre del torneo y la terrible realidad que se vivía en Barcelona después de esos primeros días de mayo de 1937. La trágica semana barcelonesa –los enfrentamientos por las calles de la ciudad entre anarquistas revolucionarios y Fuerzas de Asalto, Guardia Republicana y Mozos de Escuadra, que se saldaron con unos mil muertos según el historiador Hugh Thomas, quedaron recogidos en el Homenaje a Cataluña de George Orwell– convulsionó a la sociedad alcanzado prácticamente todos los estamentos. El Barcelona a punto estuvo de ver anulado su viaje por intromisión de la Central Sindical de la UGT y de la misma Federación Catalana de Fútbol –flotaba la idea de organizar una selección regional para enviar al extranjero a semejanza del Euskadi-. De ahí que aparezca en el texto ese paréntesis dubitativo sobre la participación del club azulgrana en el torneo. Finalmente, el FC Barcelona, gracias a la gestión de Rosendo Calvet y de Ricardo Cabot, quien arregló los documentos requeridos por la FIFA, partió hacia Méjico, vía París, desde la estación de Francia el 18 de mayo.

Acontecimientos políticos al margen, bajo el nombre de Copa Mare Nostrum, esta nueva competición no dejaba de ser una especie de Liga del Mediterráneo segunda parte, aunque con menos equipos. Tampoco se contaba ni con el Granollers ni con el Athletic de Castellón, el comparsa de la Liga del Mediterráneo.

Valencia. – Parece probable que el próximo domingo empiece a jugarse la competición Copa de España, con un trofeo donado por el Presidente de la República.El proyecto era jugarlo entre los dos clubs mejor clasificados en el Campeonato regional de Valencia y los dos mejores clasificados de Cataluña. El viaje del Barcelona a Méjico imposibilita la realización de la fórmula tal cual fue concebida, pero el Barcelona sería sustituido por el Gerona. Por parte del Hércules, que fue subcampeón valenciano, resulta que también se encuentra en situación que no le permite tomar parte en la nueva competición. Si, como parece, se liman algunas dificultades, sería sustituido por el Levante. Así, en este caso, Español de Barcelona, Gerona, Valencia y Levante de Valencia, jugarían todos contra todos, estableciéndose una clasificación por puntos y los dos primeros clasificados jugarían luego la final de Copa, en que estaría disputado el Trofeo del Presidente de la República.

La redacción de esta noticia, al nombrar al Hércules CF, recupera el enfoque con que se dieron a conocer los primeros contactos entre clubs valencianos y catalanes a primeros de diciembre de 1936, que acabarían conformando la Liga del Mediterráneo. Entonces se planteó dar continuidad a los campeonatos regionales de octubre y noviembre de ese año dando paso a un torneo final en el que hubiesen jugado los cuatro primeros de cada serie, esto es: Español, Barcelona, Gerona y Granollers por parte catalana y Valencia, Hércules, Levante y Gimnástico por la valenciana –ya no se contaba con el Murcia, tercer clasificado del superregional levantino–.

Se trataba de reproducir el mismo orden de competiciones de las temporadas anteriores, cuando los campeonatos regionales funcionaban como fase previa del Campeonato de España y sus respectivos campeones entraban en la fase final, ya por eliminatorias directas. Y siguiendo en ese hilo, es fácil entender que el nombre de Copa de España – Trofeo Presidente de la República fuese el que se pusiera sobre la mesa porque así se llamaba la competición que sucedía a los campeonatos regionales.

Finalmente, tras superar todos los obstáculos que fue poniendo la Federación Catalana se acabó disputando la Liga del Mediterráneo que cubriría de una forma más extensa el calendario oficial de la temporada.

Dimos en nuestra edición del lunes una información relacionada con el proyecto de “Copa de España” que ha surgido en Valencia en la que participarán los cuatro clubs, Español, Valencia, Gerona y Levante, disputándose por puntuación y estableciendo una final para la adjudicación definitiva del trofeo.El proyecto, que en principio pudo haber tenido una mayor amplitud, parece que no permite un mayor número de participantes por falta de fechas. El Granollers que, como el Español y el Gerona permanece sin jugar, quedará de hecho condenado a la inactividad y este punto es el que pone algún inconveniente por el momento a la marcha del proyecto. Anoche hubo reunión en la Federación de Fútbol a la que asistieron los representantes del Español y el Gerona, así como don Ricardo Cabot, que al parecer, durante una breve estancia en Valencia, recibió el encargo de exponer en Barcelona a los clubs catalanes, el propósito de los levantinos. El presidente de la Federación Catalana señor Eroles, defendió los intereses del Granollers, que puede resultar perjudicado y, al parecer, ha surgido la idea de ofrecer a este club una compensación económica. Así está, por el momento, lo del proyecto del torneo, que bien puede empiece el domingo, si se llega a una inteligencia con el club vallesano.

De la redacción de esta noticia parten algunos oficialistas para justificar una prueba supuestamente irrefutable. El redactor llama Copa de España –la competición que se juega después de la Liga–, al proyecto surgido en Valencia y resaltan la intervención de Ricardo Cabot que, al parecer, durante una breve estancia en Valencia, recibió el encargo de exponer en Barcelona a los clubs catalanes, el propósito de los levantinos. Un al parecer que en ningún momento asevera con rotundidad nada de nada.

En consonancia con la lógica del relato se puede deducir que Rodríguez Tortajada, aprovechando una visita de Ricardo Cabot a Valencia -muy probablemente a primeros de mayo, cuando en las calles de Barcelona se estaban matando entre sí anarquistas y fuerzas republicanas-, le comentó la idea de una nueva competición –la Copa Mare Nostrum– y le pidió que le hiciese el favor de darla a conocer a los directivos del Español y del Gerona. En la noticia se recurre al nombre de Copa de España retomando el contenido de la aparecida el 24 de mayo, puesto que no es descartable que en la presentación de la oferta a través de Ricardo Cabot se hiciese alusión al supuesto torneo final que se podría haber derivado directamente de los campeonatos regionales. Esto, además de la falta de fechas hábiles en la temporada oficial, justificaría la exclusión del Granollers y la reclamación por parte de Ramón Eroles, el presidente de la Catalana, quien tras una aparente reivindicación justiciera del club más débil, no hacía más que entorpecer el entendimiento entre los equipos valencianos y catalanes.

Siguen por buen camino los trabajos iniciados para la organización de la “Copa de España” en la que deben tomar parte los clubs Valencia, Levante, Español y Gerona el comienzo del cual tendría lugar el 6 de junio.Quedando el Granollers inactivo y no siendo posible prolongar el torneo con la participación de los demás clubs que concurrieron a la última Liga Levante-Cataluña, ha sido ofrecida al Granollers una compensación. Aunque sobre las condiciones de la misma se guarda alguna reserva, nos consta que se trata de jugar un torneo en una sola jornada a base de los equipos Español, el Gerona y el Granollers para disputarse una copa en partidos de una hora de duración. El torneo de referencia tendría lugar el domingo próximo en Las Corts, y hoy debe quedar resuelto este asunto en definitiva.

Tras negociaciones entre todos los clubs interesados –no se apunta intervención alguna de ninguna federación regional– finalmente el Granollers aceptó quedar excluido después de recibir una compensación económica. Se organizó un torneo triangular con dos partidos consecutivos, semifinal y final, de una hora de duración. Fue entonces cuando Ramón Eroles colaboró aportando un trofeo al equipo vencedor. Disputado el 30 de mayo en Sarriá, el Gerona derrotó al Granollers por 2-0 y empató con el Español 2-2 en la final. Pero no hubo entrega del trofeo federativo porque los dos finalistas también habían quedado empatados en el número de córneres, dato al que las bases del torneo recurrirían para decidir el vencedor en caso de empate.

Valencia.- Ante los insistentes rumores que vienen circulando día tras día en los medios deportivos acerca de la organización de un nuevo torneo, hemos creído oportuno ponernos al habla con el activo presidente del Valencia FC, camarada Rodríguez Tortajada, por suponer era quien más y mejores informes podía facilitarnos sobre el particular.Infaliblemente, a determinada hora, le pillamos en las oficinas del club en el preciso momento que estaba redactando Luisito Colina un despacho dirigido al secretario de la Federación Española de Clubs de Fútbol, en Barcelona, senyor [sic] Cabot. En cuanto nos pudo atender, le abordamos: – ¿Es cierto, amigo Presidente, lo que se viene rumoreando por ahí de [sic] que vais a organizar un nuevo campeonato? – Efectivamente; ese es nuestro propósito. Se están haciendo gestiones para ello como habrás podido observar, pues apenas terminada la Liga se me ocurrió proponer a los clubs valencianos y catalanes la confección de un nuevo torneo, que pensábamos denominarle “Copa Mare Nostrum”, cuyo fin era no quedarnos de brazos caídos en plena temporada, suponiendo que mi iniciativa había de ser bien acogida por parte de todos” – ¿Es que no lo ha sido acaso? -Hombre, te diré. En lo que respecta a nuestro club pusimos todo nuestro esfuerzo para que la idea germinara y tanto los clubs catalanes como el Gimnástico y el Levante dieron su conformidad. Pero resulta que estos últimos no están dispuestos a participar en la competición que se proyecta bajo las mismas condiciones que jugaron la Liga. – ¿A la cuestión económica te refieres? – Sí; a eso precisamente. Las mil pesetas que nos comprometimos a abonar por desplazamiento a Valencia a cada equipo catalán ha resultado una contribución demasiado pesada para el Gimnástico y el Levante que, por lo visto, no les debe haber compensado de las magníficas entradas que han tenido, y ahora se muestran algo reacios a tomar parte en esta competición. El Levante ya nos ha comunicado abiertamente su negativa. Y el Gimnástico todavía no ha contestado a nuestro requerimiento, pero su respuesta me figuro que ha de ser en igual sentido que la de los levantinistas. Además, tengo entendido que sus cuadros de jugadores se encuentran bastante desarticulados debido a la ausencia forzosa de varios de sus elementos y temen adquirir compromisos agobiantes. – ¿Entonces?… -Yo no sé bajo qué punto de vista mirarán los clubs catalanes estas cosas y la determinación que adoptarán. Pero tengo la confianza de que a pesar de todo se celebrará un pequeño campeonato que será muy interesante, y que dará, además, a los clubs que lo jueguen un buen puñado de pesetas a ganar para cubrir los gastos ineludibles que se nos han de originar hasta fin de temporada. Es una verdadera lástima que, contando hoy, tanto en Valencia como en Barcelona, con un núcleo de aficionados tan enorme, dejemos perder la ocasión tan propicia cerrando prematuramente las [sic] Cabot, al que como habrás visto acabamos de enviarle un telegrama pidiéndole noticias, está verdaderamente interesado en que la competición se celebre y, a tal efecto, piensa darle un carácter oficial que muy bien pudiera venir a sustituir a la famosa y tradicional Copa de España. -La ausencia del Barcelona en estas luchas ¿no crees que ha de restar importancia? -Desde luego. Qué duda cabe. El Barcelona es el alma del deporte en Cataluña y su colaboración en todo concurso de envergadura es imprescindible. Sin embargo, el público catalán tiene también otros valiosos representantes en quienes depositar sus aplausos y sus esperanzas. -En fin; tu optimismo me hace concebir que nos vais a proporcionar “faena” por unos cuantos domingos más. – Puedes estar seguro. Las circunstancias exigen desplegar la mayor actividad. El Deporte no puede paralizarse cuando se está luchando en las trincheras porque el deporte es para la guerra el más imprescindible aliado. -Y vosotros ¿qué tal os habéis desenvuelto en la Revolución? -Bastante bien; no podemos quejarnos. Somos campeones regionales con todos los honores. En la Liga pudimos haber superado nuestra clasificación si nuestro equipo se hubiera encontrado desde un principio en la forma excelente que acusó en los últimos partidos. Nos faltaban interiores. El Español no fue campeón por nosotros. Y en el orden financiero hemos logrado reducir el presupuesto de gastos en un 70 por ciento. Claro está, que para ello ha sido necesario que todos tuviéramos que imponernos sacrificios, desde el jugador más destacado al empleado más modesto. – Bueno, compañero Rodríguez, ya sabemos lo que se cuece en el horno. A ver cuando me vas a comunicar la satisfactoria resolución del problema. Ya sé que por falta de medios y entusiasmo tuyos no van a resultar tortas los panes. Y aun reconociendo las grandes dificultades que a los organizadores se les han de presentar –cual ocurrió con la Liga- para llevar a feliz término estos proyectos, cerramos nuestra conversación influenciados por el optimismo del camarada Rodríguez Tortajada, felicitándole últimamente por su brillante actuación en la Presidencia del Valencia Fútbol Club. – Aparicio.

Citamos entera esta entrevista porque su contenido desvela detalles imprescindibles para hacernos una idea de cómo se habían ido desarrollando los acontecimientos. Teniendo en cuenta de cómo se manejaba la información, contrastada con la publicada en el mismo periódico en fechas anteriores se entiende que la conversación tuvo lugar cinco/diez días antes de su divulgación.

De ella se deduce:

–          El nombre original que se le iba a dar a la competición fue Copa Mare Nostrum y se organizaba con un único objetivo: económico. El término Copa de España fue introducido durante las conversaciones, por las circunstancias que ya hemos explicado, y recogido y mantenido en El Mundo Deportivo, sin que ello significase forzosamente, ni mucho menos, ningún tipo de reconocimiento por parte de ninguna autoridad deportiva.

–          La propuesta, esa especie de repetición de la Liga del Mediterráneo, no entusiasmó a nadie y mucho menos a los valencianos Gimnástico y Levante. Las condiciones económicas no eran ventajosas y además tenían sus plantillas prácticamente desmontadas. La primera respuesta que obtuvo Rodríguez Tortajada fue negativa por parte de ambos clubs.

–          También se deduce que el torneo estaba dirigido a los tres equipos valencianos y a un cuarto de Cataluña que debía ser el Español. Finalmente, el Gimnástico no compitió y cedió cinco jugadores al Levante. A su vez, el Gerona fue el segundo equipo catalán invitado descartándose la participación del Granollers, al que hubo que compensar económicamente.

–          Con esta situación Rodríguez Tortajada, incansable e irreductible, reclamó la intervención de Ricardo Cabot y, a ser posible, de un respaldo oficial para llevar a cabo la competición. Y la intervención del secretario de la FEF tuvo una incidencia importante, quizá decisiva, para que al final todas las partes llegasen a un acuerdo.

Ya tenemos una Copa de importancia para clausurar con ella la temporada oficial de fútbol. Se ha venido hablando de una Copa de España y con la imposibilidad de organizar una competición que pueda llamarse así por el número y calidad de los clubs participantes, surge la “Copa España Libre” por puntos, pero con el anuncio de un partido final a disputar entre los dos clubs situados en primero y segundo lugar de la clasificación, después del último match de la segunda vuelta.Pudo haber sido más amplio el torneo, pero la falta de fechas ha hecho que tampoco parte en él dos clubs valencianos (y la iniciativa ha partido de Valencia) y dos catalanes. Quedaban en Cataluña tres clubs inactivos: el Español, el Gerona y el Granollers; y los valencianos, teniendo en cuenta la clasificación de éstos en la Liga Levante-Cataluña creyeron que por derecho Español y Gerona debían ser los concurrentes a la competición. Sin embargo, los clubs catalanes, por compañerismo con el Granollers le dedicaron la jornada deportiva de ayer en Casa Rabia. Resuelto económicamente este problema deportivo los propios representantes del Español y el Gerona nos dieron a conocer el calendario y el título de la competición que empieza el domingo, calendario que llegó a Barcelona ayer y que en el propio campo de Casa Rabia nos facilitaron con detalle. Así pues, empezará el domingo día 6 la “Copa España Libre” Trofeo Presidente de la República. He aquí el orden de fechas y partidos. Primera Vuelta: Día 5 de junio: Español-Valencia; Levante-Gerona. Día 13 de junio: Valencia-Levante; Español-Gerona. Día 20 de junio: Levante-Español; Gerona-Valencia. Segunda vuelta: Día 27 de junio: Valencia-Español; Gerona-Levante. Día 4 de julio: Levante-Valencia; Gerona-Español. Día 18 de julio [posteriormente se adelantó al 11]: Español-Levante; Valencia-Gerona. Partido final: Día 25 de julio [posteriormente se adelantó al 18] entre los dos clubs mejor clasificados. Esto es en resumen lo que habrá de ser el torneo de categoría con que los clubs de primera fila cierran la anómala temporada actual.

Y, en efecto, al final, hubo ese acuerdo deseado y satisfactorio para todas las partes.

El torneo se circunscribiría al Valencia y a los otros tres equipos invitados. Se entiende que los equipos catalanes percibirían la misma cantidad económica en compensación por sus desplazamientos a Valencia, así como se permitiría al Levante FC reforzarse con valores del Gimnástico FC para completar un equipo que pudiese competir. Se cubrirían seis fechas del calendario oficial de la temporada 1936/37, prolongándose en teoría hasta el 25 de julio (luego se recortó hasta el 18 de julio) gracias a la fórmula mixta de liguilla más una final entre los dos primeros.

Ya no se iba a jugar la Copa de España, sino que se trataba de la Copa España Libre. Una puntualización tan importante que obligaba al redactor a dar una explicación: imposibilidad de organizar una competición que pueda llamarse así. Y aunque sugiere que el motivo sea por el número y calidad de los clubs participantes solo pretende dar a entender que no son equiparables en rango la Copa de España y la Copa España Libre.

El nombre de Copa Mare Nostrum al esbozar el torneo Rodríguez Tortajada no se hacía atractivo para los demás clubs. Pero tampoco era correcto renombrarla Copa de España, ya que no respondía a ninguna de sus condiciones mínimas. Finalmente, la elección del nombre definitivo de Copa España Libre fue consensuada por todas las partes, clubs y directivos federativos, y sirvió para aunar intereses. Por un lado, en efecto, el torneo se desvinculaba de una identificación oficial con el Campeonato de España, pero satisfacía a todos pues reflejaba sustancialmente la trascendencia histórica de la competición. ¿Quién fue el responsable de elegir el nombre de Copa España Libre? Si no fue Ricardo Cabot, al menos dio su beneplácito.

A lo largo de la competición El Mundo Deportivo se refería al torneo como La Copa, a secas. En cambio, en La Vanguardia, que dedicó más espacio al Tour de Francia que al fútbol, a la hora de citar horarios, clasificaciones o breves crónicas titulaba Copa España Libre en la mayoría de los casos, siendo Trofeo Presidente de la República en los menos. También la prensa valenciana hacía referencia mayoritariamente a la Copa España Libre o incluso simplemente Copa Libre.

Y así hasta la final, cuando El Mundo Deportivo en la crónica avant-match de ese último partido incluye el siguiente fragmento:

Valencia-Levante, así a secas, en Sarriá, tendría en estos momentos un valor limitado. Incluso después de una competición extraña en su fórmula que ha dado ya un vencedor amplio en el Levante dominador de la puntuación y por dos veces vencedor del que hoy es su rival, tampoco el interés del match puede sentirse acrecentado.Pero el encuentro de esta tarde tiene otra significación más importante. Se trata de la FINAL DE LA COPA 1937. Y su significación estriba en que en la España leal no se ha interrumpido las competiciones futbolísticas. Después de los superregionales, hubo la Liga. Ahora, también final de Copa, que, como en años precedentes del glorioso historial del Trofeo es donada por el Jefe del Estado. […] Acaso al correr de los años en la línea correspondiente al 1937 figure la palabra NO JUGADA en lugar de consignarse al vencedor. Sería injusto. Lo sería, aunque la Copa haya tenido esta fórmula extraña y poco deportiva. Lo sería en tanto más porque los jugadores que, aunque muchos no lo crean, son deportistas y son disciplinados, han sabido hacer honor al Torneo y lo han jugado con todo su empeño e interés. Si hay regiones dominadas y flageladas por el yugo fascista que no han podido convivir en la competición deportiva de la España leal, si hay equipo, como el Barcelona, que ha debido partir para una misión deportivo-patriótica y no está tampoco en ella, no por esto el mérito de los dos fuertes equipos valencianos que llegan a la final es menor. Y estos que nos rendirán la mejor de sus muchas partidas, saldrán a por la Copa gloriosa por ser del Presidente Azaña y porque, quede o no quede en el “palmarés”, habrá de ser histórica.

Un texto bastante emotivo que insistía, siguiendo la línea editorial del periódico, en relacionar el trofeo Copa España Libre con el Campeonato de España. Quizá, como no jugaba ningún equipo local, lo hizo para atraer al público –al final hubo una floja entrada–, quizá, por el momento crucial que vivía el país, lo redactó con intención política –exaltación republicana por coincidir con el 18 de julio, aniversario de la respuesta popular al entonces fallido golpe de estado–… lo que sí acertó fue en su predicción: al final, no figuraría en el palmarés del Campeonato de España donde en 1937 se pondría no jugada. ¿Se trataba de un adivino, un vidente… o sabía que el torneo no era parte del Campeonato de España?

Conclusiones abiertas

Tras el relato de los hechos según fueron tratados en la prensa escrita, el rango, descartada su equiparación con la Copa de España, correspondiente a la Copa España Libre queda todavía sin definir de una manera categórica: un torneo amistoso organizado por el Valencia FC/Federación Valenciana o un torneo superregional.

Los personajes que protagonizaron la concepción y materialización de la competición son fundamentales: José Rodríguez Tortajada y Ricardo Cabot.

En el anterior capítulo se ha expuesto un seguimiento de las gestiones que hizo José Rodríguez Tortajada para organizar el torneo a través de la prensa de la época que va desde su idea inicial, un torneo para cubrir fechas y gastos hasta final de temporada que en un principio se llamó Copa Mare Nostrum, hasta la materialización de esa idea en el torneo Copa España Libre. Se resalta que en unas declaraciones el presidente valencianista se quejaba del desinterés mostrado por los equipos valencianos, y señalaba las dificultades que estaba encontrando para organizar el torneo, que esperaba solventar con la ayuda de Ricardo Cabot.

Por eso, detrás de ese cambio de nombre del torneo todo el mundo coincide en señalar la intervención de don Ricardo Cabot, como secretario de la Federación Española de Fútbol. No tenemos actas de las reuniones ni de las conversaciones que se produjeron durante el mes de mayo de 1937 ni del acuerdo entre todos los participantes para disputar la competición. Pero sí tenemos el informe completo que Ricardo Cabot remitió a la FIFA donde puntualiza claramente la actuación de la Federación Española de Fútbol, siempre al servicio del deporte y nunca sometida a ningún principio político.

De este informe destacamos el siguiente párrafo:

EL DEPORTE NO ES POLÍTICA. – La Federación Española jamás ha hecho, hace ni hará política con el deporte en tanto que mantiene su concepción de su responsabilidad y su misión. Adaptarse y subordinarse al régimen político del país es algo diferente a convertirse en agente de la acción política. Lo primero es obligado y natural, por el contrario, lo segundo es irracional y equivaldría a desnaturalizar sus objetivos, empañar su prestigio y a traicionar sus ideales, de fraternidad internacional y de unidad nacional que el deporte abandera, propaga y simboliza. En consecuencia, los deportistas de las dos zonas no pueden dejar de ser, ni nosotros de considerarlos, hermanos por encima de todas sus diferencias políticas que puedan separar hoy a los hombres de nuestro país.

Este texto es todo un manifiesto en defensa de un deporte puro que rechaza cualquier manipulación que desde la política se pueda hacer, en especial del fútbol. Declara ante todo la unidad fraternal de los deportistas y con ello justifica por culpa de la situación bélica la imposibilidad de organizar competiciones que merezcan llamarse nacionales pues sean de la zona que sean, siempre significarían una discriminación hacia bando opuesto.

Con estos principios Ricardo Cabot apoyó la propuesta de Rodríguez Tortajada en beneficio de los clubs y jugadores profesionales que necesitaban un rendimiento económico para subsistir. Pero también detuvo a todos aquellos que quisieron manipular el título de Copa de España con la única intención de apoderarse de una competencia que no les correspondía en cuanto se trataba de un país dividido y enfrascado en una irracional guerra fratricida. Con gran habilidad Ricardo Cabot salvaguardó la integridad y la dignidad del Campeonato de España impidiendo que las intenciones políticas, por muy leales que fuesen al Gobierno legítimo, adulteraran el sentido deportivo de esta competición.

El espíritu conciliador de Ricardo Cabot queda reflejado en ese mismo documento cuando propone algunas soluciones a la situación conflictiva por la duplicidad de federaciones. La primera de ellas dice:

1º)- Durante la guerra, dada la imposibilidad de jugar competiciones reglamentarias de tipo nacional, estas se suspenden y las Federaciones Regionales de cada zona celebrarán competiciones de carácter regional o interregional que estén en condiciones de organizar.

Por desgracia, hoy quienes reclaman el reconocimiento de la Copa España Libre solo lo hacen en nombre del bando republicano, ninguneado por los vencedores. Pero lo hacen con un espíritu tan belicista como el de aquellos que los derrotaron en el campo de batalla.

Las palabras de Ricardo Cabot en su informe para la FIFA van en sentido totalmente opuesto a este enfrentamiento. Se trata de un mensaje pacifista y de hermandad que representan a esa mayoría silenciosa de españoles que no querían la Guerra, sino la convivencia pacífica de todas las ideologías conformando un único país, representado deportivamente por un Campeonato de España en el que interviniesen los equipos de todas las regiones del Estado. Hoy día, cuando se plantea equiparar la Copa España Libre con la no disputada Copa de España de 1937 se está dando la espalda a esos nobles principios que se defendieron desde la Secretaría de la Federación Española de Fútbol en los momentos más críticos que ha pasado la historia reciente de este país.

Con este informe aclara mucho mejor su actividad durante el período de guerra ya que antepuso su compromiso con el fútbol. Supo desviar el uso político del fútbol propuesto por el presidente de la FEF incautada, José María Mengual Febrero, a través del Batallón Deportivo, redujo la actividad federativa a la tramitación de documentos y dejó abierta la puerta a las federaciones territoriales –y como se puede comprobar, incluidas las que estaba en la zona franquista- para que el fútbol pudiese sobrevivir.

Por eso, tras las primeras reuniones para organizar una nueva competición, la intervención de Ricardo Cabot fue decisiva. Sin ella posiblemente la buena voluntad de Rodríguez Tortajada se hubiese quedado en nada. Pero el apoyo que Ricardo Cabot prestó al presidente valencianista no fue desinteresado. Se vio obligado a entrar en el juego porque por alguna de las partes –y los indicios no señalan precisamente a Rodríguez Tortajada– había un interés político, que no deportivo, en hacer coincidir este trofeo con la Copa de España. Igualmente, otras, por diversos motivos, en entorpecer su celebración. Y para poner a cada uno en su sitio Ricardo Cabot intervino y no es casualidad que tan solo tres días después de la final de la Copa España Libre, tras haber estado en silencio oficial durante casi toda la temporada, publicase la Circular Nº 1 para regular las licencias de jugadores profesionales y resaltar que quedaban prorrogadas las disposiciones sobre la suspensión de la temporada a todos sus efectos, negando cualquier reconocimiento estatal a dicha competición.

Por todo lo expuesto, para poder contestar a una de las cuestiones que se debate en el presente artículo, el rango de la Copa España Libre, todos los indicios nos llevan a circunscribirnos a José Rodríguez Tortajada: si lo hizo como presidente del Valencia CF o como vicepresidente de la Federación Valenciana de Fútbol, algo que no alteraría el resultado de la investigación.

En un segundo plano queda la Federación Catalana de Fútbol, dado que su presidente obstaculizó la participación de los clubs de la Serie A tanto en la Liga del Mediterráneo como en la Copa España Libre, aunque acabó dando el permiso pertinente para que pudiesen disputarlas tras la presión del Sindicato de Futbolistas Profesionales y de las directivas de los clubs implicados.

Pese a ello, no es descartable del todo la hipótesis que adjudica a la Copa España Libre el carácter de competición interregional convocada y organizada por las dos federaciones territoriales que actuaban en terreno republicano. Por un lado, está que el Gimnástico era uno de los tres equipos valencianos que iban a participar. Los motivos de su renuncia pueden ser varios, y no es descartable que, a instancias de unas negociaciones previas, aceptase ceder cinco jugadores al Levante FC y permitir la entrada de un segundo equipo catalán. Y producto de esas mismas negociaciones surgiera la compensación económica al Granollers. Simplemente falta la documentación pertinente que la respalde.

Sin embargo, el relato histórico se inclina más a pensar que el Gimnástico no participó por no poder reunir un equipo competitivo y dio permiso a esos cinco jugadores para defender al Levante FC, así como el descarte del Granollers se hizo después de una entente de los tres clubs catalanes y no una solución emanada desde la FCF.

Además, está el hecho de que cada una y de manera separada regulaba los partidos que se jugaban en su zona de competencia –como sucede con cualquier partido amistoso, que está regulado por la territorial donde se juega-. Por esta razón de la Liga del Mediterráneo hubo dos versiones de la clasificación final, una de la Catalana y otra de la Valenciana, ya que lo que decidió un Comité de Competición no fue respetado por el otro.

Abiertas estas conjeturas, la respuesta no está en la RFEF, sino en actas y archivos de cualquiera de las partes implicadas o en sus legítimos herederos: Federación de Fútbol de la Comunidad Valenciana, Federación Catalana de Fútbol, Valencia CF, RCD Espanyol de Barcelona, Girona FC y, cómo no, Levante UD.

A todos ellos animo a que miren bien entre sus cajas apiladas en los sótanos y entre los papeles más escondidos de sus archivos.

CONTENIDO:

1.- Introducción y puesta en escena

1.1.- Medidas adoptadas por parte de la Federación Española de Fútbol para la temporada 1936-37

1.2.- Celebración de partidos de carácter benéfico por iniciativa de la Dirección de Seguridad del Gobierno Vasco

1.2.1.- PNV vs. ANV (07-02-37)

1.2.2.- Selección de Vizcaya vs. Selección de Guipúzcoa (28-02-37)

1.2.3.- Partido de revancha PNV vs. ANV (21-03-37)

2.- Nacimiento de la Selección Vasca de Fútbol

2.1.- Salida hacia Francia y posterior gira europea

2.1.1.- Francia y Checoslovaquia

2.1.2.- Estancias en otros países europeos

2.1.2.1.- Cuadro resumen de resultados de la gira europea

3.- Gira americana. Primera parte (México, Argentina, Cuba y Chile)

3.1.- Primera serie de partidos en México D.F., afiliación al fútbol mexicano y, por ende, a la FIFA

3.2.- Primer viaje a América Central Insular (Cuba)

3.3.- Viaje a América del Sur (Argentina y Chile)

3.3.1.- Argentina y el revés de la FIFA

3.3.1.1.- Reacción de la Federación Nacional Mexicana de Fútbol ante la posición de la FIFA

3.3.2.- Chile

3.3.3.- Regreso a Cuba

3.3.- México: Segunda etapa y último destino

3.3.1.- Copa Varón Dandy

3.3.2.- Copa Whisky White Label

3.3.3.- Encuentro Club América-Selección Vasca

3.3.4.- Segundo encuentro contra el combinado Asturias/España

3.4.5.- Copa Oxo

3.4.5.1.- Primer encuentro

3.4.5.2.- Segundo encuentro

3.4.5.3.- Último partido y definitivo

3.4.6.- Viaje al Estado de Jalisco y Copa For-Bec

3.5.- Regreso a México D.F. y participación en su Liga Mayor

3.5.1.- Situación del fútbol mexicano en la época

3.5.2.- Resultados de los encuentros disputados en la Liga Mayor de México D.F. en la temporada 1938-39

3.5.3.- Clasificación definitiva

3.5.4.- Alineaciones del Euzkadi

3.5.5.- Partidos jugados y goles marcados por los componentes del equipo

3.5.6.- Partidos disputados en los parones de la competición de la Liga Mayor

3.5.6.1.- Viajes a Guanajato y Tamaulipas y regreso en ambos casos a México D.F.

4.- Fin de la Guerra Civil española y disolución

1. Introducción y puesta en escena

Tras el fracaso parcial del golpe de Estado del 17 y 18 de julio de 1936 llevado a cabo por una parte de las Fuerzas Armadas contra el Régimen de la Segunda República, estalla, inevitablemente, la Guerra Civil española.

En Madrid, ante el avance de las tropas franquistas sobre la capital, se forma un nuevo gobierno con la finalidad de dar cabida a todas las fuerzas republicanas que combaten la sublevación. Lo preside el dirigente socialista de izquierda, Largo Caballero.

El PNV es invitado a participar. El Euzkadi Buru Batzar (EBB) destaca a Madrid una Comisión, en la que figura José Antonio Aguirre. El acuerdo alcanzado entre el Gobierno y el PNV es que D. Manuel Irujo Ollo figure como ministro sin cartera y que las Cortes en su primera sesión aprueben el Estatuto de Autonomía para el País Vasco.

El 1 de octubre se reúnen en Madrid los diputados a Cortes, bajo la presidencia de Diego Martínez Barrio. Se aprueba el Estatuto vasco por aclamación y Aguirre interviene en nombre de la Minoría Vasca para proclamar el apoyo vasco a la República.

El 7 de octubre del año 1936 la casi unanimidad de los representantes municipales elige a José Antonio Aguirre y Lecube primer presidente del Gobierno Vasco. El acto oficial del nombramiento tendrá lugar en Guernica, cuando el presidente de la Junta de Defensa de Vizcaya, Echeverría Novoa, lee el acta de proclamación de Aguirre como presidente del Gobierno Vasco.

Entre tanto, la movilización militar, por razón de edad, afecta a los jugadores del Athletic Club así como a los componentes de los equipos federados y a jugadores vascos de otros equipos que en julio de 1936 están de vacaciones en su tierra.

1.1.- Medidas adoptadas por parte de la Federación Española de Fútbol para la temporada 1936-37

De estas medidas se hizo eco la prensa bilbaína, a través de la publicación en los medios de sendas notas.

a) La primera, de gran relevancia para los jugadores inscritos, retenidos o transferibles a favor de Clubs enclavados en zonas ocupadas por fuerzas facciosas, que se encontraban en territorio leal al Poder legítimo del Gobierno republicano (nota publicada en la prensa el día 23 de setiembre de 1936), rezaba así:

“Los jugadores inscritos, retenidos o transferibles a favor de Clubs enclavados en zonas ocupadas por fuerzas facciosas, que se hallen actualmente en territorio leal al Poder legítimo del Gobierno, podrán inscribirse libremente por Clubs situados en este último. Estas inscripciones tendrán carácter temporal, y se entenderán sin perjuicio de los Clubs de origen, cuyos derechos revivirán desde que el territorio en que radiquen se reincorpore a la legalidad y se dicte por el Comité ejecutivo la disposición especial que decidirá cada caso.” (circular nº 2 de la Federación Española de Fútbol en la temporada 1936-37).

b) La segunda, por el contrario, hacía referencia al fútbol oficial en las zonas leales a la República y fue publicada en los medios de la capital vizcaína el día 12 de octubre de 1936:

“El Comité Ejecutivo de la Federación Española de Fútbol ha tomado los siguientes acuerdos:

Primero.- Suspender la temporada de juego para toda clase de competiciones oficiales de esta Federación mientras no se dicten otras disposiciones que dejen sin efecto las presentes.

Segundo.- Autorizar a las Federaciones Regionales para que procedan de igual manera en cuanto a las competiciones oficiales que les son propias, y en cuanto a las superregionales (sic) en que estén interesadas, sin perjuicio de que si la situación especial de cada región permite estimarle de otro modo, subsistan aquellas que puedan jugarse pero en la inteligencia de que en este caso será bajo su exclusiva responsabilidad.”

1.2.- Celebración de partidos de carácter benéfico por iniciativa de la Dirección de Seguridad del Gobierno Vasco

Es en este contexto en el que en Vizcaya (único territorio vasco inicialmente libre) donde, entre otros, se celebran partidos de carácter benéfico por iniciativa de la Dirección de Seguridad del Gobierno Vasco (pro Avión Euzkadi y pro Konsomol).

Merece la pena detenerse en los partidos pro Avión Euzkadi puesto que es precisamente en las fechas de celebración de los mismos cuando se empieza a hablar de la idea de crear una Selección Vasca de Fútbol.

Los primeros meses del año 1937 fueron tiempos difíciles en Euzkadi y con el fin de ayudar y sostener el esfuerzo de la guerra, el Gobierno Vasco, a través de la Dirección de Seguridad, organizó varios partidos que tenían por objeto recaudar fondos para comprar un avión propio. El efecto provocado por el anuncio fue inmediato. Centenares de personas respondieron a la llamada ofreciendo todo aquello que tenían de valor. Fue entonces cuando desde el periódico Tierra Vasca, promotor del partido, ANV (representado por Euzko-Ekintza) lanzó un reto al PNV (representado por el seleccionado Euzko-Gudarostea) consistente en jugar un partido entre selecciones de ambas formaciones políticas nacionalistas.

Al final, de un solo partido previsto se pasó a tres los disputados:

1.2.1.- PNV vs. ANV (07-02-37)

Las formaciones de ambos equipos fueron las siguientes:

Euzko Ekintza (camiseta roja): Eguía; Euskalduna, Aedo; Julián Ramón, ‘Kuki’ Bienzobas, Marculeta; Rejón, Iraragorri, Lángara, ‘Bata’ y Oyaneder.

Euzko Gudarostea (camiseta blanca): Ispizua; Pablito, Areso; Cilaurren, Soladrero, Zubieta; Larrondo (Ruiz en la segunda parte), Unamuno, Gurruchaga, Mandalúniz y Gorostiza.

Los autores de los goles:

Euzko Ekintza: Lángara (3), Iraragorri (2), Rejón y Areso (p. p.).

Euzko Gudarostea: Mandalúniz, Gurruchaga y Gorostiza (3).

Terminado el encuentro el Lehendakari entregó las correspondientes copas a los capitanes Iraragorri (ANV) y Areso (PNV). A continuación pronunció unas elocuentes palabras y, para finalizar el acto, Areso, capitán del Euzko Gudarostea, solicitó a los vencedores un partido de revancha. Iraragorri, en nombre de ANV, aceptó la petición.

1.2.2.- Selección de Vizcaya vs. Selección de Guipúzcoa (28-02-37)

Un mes antes de celebrarse la revancha del anterior partido se enfrentaron las selecciones de Vizcaya y Guipúzcoa cuando el Gobierno Vasco estaba organizando la gira de la Selección Vasca de Fútbol por Europa. Además de la expectación existente entre las aficiones de las dos provincias, este partido suponía un gran aliciente para los jugadores, puesto que de su actuación dependía entrar en la convocatoria de la Selección Vasca.

En efecto, el diario Eguna, en su edición de 18 de febrero de 1937, incluye una pequeña nota en la sección de deportes en la que da cuenta de la decisión adoptada por el Gobierno Vasco encaminada a crear una selección de futbolistas vascos. El destino inicial de la misma sería Francia, Bélgica, Holanda, Irlanda, Inglaterra y la hoy en día extinta Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Los encargados de todos los preparativos serían, según las mismas fuentes, Ricardo de Irezábal, expresidente del Athletic Club y quien a la postre sería el organizador de la gira de la Selección Vasca de Fútbol, y José María Mateos (periodista, cronista y crítico deportivo que se distinguió en sus reseñas de los partidos jugados por el Athletic Club de Bilbao y quien, entre otros cargos deportivos, fue seleccionador nacional en el primer tercio del siglo XX y presidente de la Federación Vizcaína de Fútbol entre los años 1934 y 1942).

Las formaciones de ambos equipos fueron las siguientes:

Vizcaya (camiseta roja): Blasco; Pablito, Aedo; Cilaurren, Soladrero, Zubieta; Ruiz, Iraragorri, ‘Bata’, Larrínaga y Gorostiza.

Guipúzcoa (camiseta blanca): Eguía; Ciriaco, Areso; ‘Kuki’ Bienzobas, Muguerza, Roberto (Marculeta, min. 46); Insausti, Unamuno, Lángara, Olivares y Sánchez Arana.

Los autores de los goles:

Vizcaya: Iraragorri.

Guipúzcoa: Sánchez Arana y Unamuno.

1.2.3.- Partido de revancha PNV vs. ANV (21-03-37)

Las formaciones de ambos equipos fueron las siguientes:

Euzko Gudarostea (camiseta blanca): Blasco; Pablito, Areso; Cilaurren, Soladrero, Zubieta; Sánchez Arana, Mandalúniz, Unamuno, Larrínaga y Gorostiza.

Euzko Ekintza (camiseta roja): Eguía; Euskalduna, Aedo; ‘Kuki’ Bienzobas, Muguerza, Marculeta; Rejón, Iraragorri, Lángara, ‘Bata’ y Oyaneder.

Los autores de los goles:

Euzko Ekintza: Larrínaga, Zubieta y Mandalúniz.

2.- Nacimiento de la Selección Vasca de Fútbol

Ante el éxito de público y la recaudación económica obtenidos por los eventos deportivos, hay en el fútbol un proyecto alentado por las autoridades del Gobierno Vasco (en especial por el propio Lehendakari Aguirre), proyecto que se materializa en la Selección Vasca de Fútbol, con la inestimable colaboración del periodista deportivo del diario La Tarde Melchor Alegría^[2], como organizador y manager, y del Consejero de Asistencia Social, Juan Gracia^[3].

La Selección Vasca estuvo integrada por una buena parte de los jugadores del Athletic Club de los años 30, reforzado por otros ases indiscutibles como Lángara, Luis Regueiro (el diario Eguna, en su edición de 24 de febrero de 1937, le dio equivocadamente por fallecido en el frente del Jarama), Aedo, Areso y un largo etcétera.

La intención del Gobierno Vasco era enviarla al extranjero con un doble objetivo: propagandístico, para dar a conocer la existencia del Gobierno Provisional del País Vasco dentro de la II República española y su posición en la Guerra Civil; y económico, para, teóricamente, recaudar fondos destinados a sostener las colonias de los niños vascos exiliados. En principio, esta expedición de fútbol iba a formar parte de una non nata embajada deportiva vasca.

Para organizar este equipo se contó en un primer momento con la colaboración de Manuel López Llamosas^[4], ‘Travieso’ –jugador del Athletic Club en los años 20– que, inicialmente, además de dirigir los primeros entrenamientos, se encargó de la confección de los uniformes con los colores de la ikurriña y el escudo del Gobierno Vasco. Finalmente se quedó en tierra en el momento de partir a París, ocupando su puesto Pedro Vallana^[5].

2.1.- Salida hacia Francia y posterior gira europea

Antes de comenzar debo decir que tan solo se hace un breve resumen de lo acontecido puesto que el verdadero objeto de este trabajo es el estudio de la participación del equipo Club Deportivo Euzkadi o, simplemente Euzkadi, en la Liga Mayor de México D.F. en la temporada 1938-39.

El combinado vasco salió hacia Francia a finales de abril y, a pesar de que los jugadores que formaban la Selección Vasca eran de diferentes ideologías, todos ellos se pusieron a disposición del Gobierno de Euzkadi de una manera desinteresada y pasearon el nombre de Euskadi practicando un fútbol de alta calidad y levantando la admiración de miles de personas en los países que visitaron, tanto dentro como fuera de los campos de fútbol.

El 24 de abril de 1937 los seleccionados llegaron a París, siendo recibidos por don Rafael Picavea^[6], diputado por Guipúzcoa y delegado del Gobierno Vasco en la capital francesa. Al frente de la expedición viajaba Ricardo de Irezábal Goti^[7], expresidente del Athletic Club en dos ocasiones (1919-1920 y 1923-1926), como organizador y Presidente de la delegación; como entrenador y director técnico Pedro Vallana (famoso internacional de los tiempos de la furia española), que perteneció al Arenas y participó en las olimpiadas de París, Amberes y Amsterdam; Perico Birichinaga^[8], como masajista; en la labor de manegement-organizador y Secretario, figuraba el periodista Melchor Alegría; Manuel de la Sota^[9], en representación del Gobierno Vasco, y Fernando Gutiérrez Alzaga^[10], por la Federación Vizcaína (Presidente de la FVF las temporadas 1924-25, 26-27 y desde 1928 a 1932).

Casi al mismo tiempo, más de treinta y un mil niños vascos y de todo el Estado fueron evacuados hacia varios países europeos.

Así comenzaba una verdadera peregrinación de la Selección Vasca de Fútbol en fechas dramáticas, una aventura cuya misión era teóricamente doble; de un lado, propagandística a favor de la República y, de otro, recaudar dinero para los gudaris internados en centros hospitalarios como consecuencia de las heridas recibidas en los frentes de combate y para los niños exiliados en colonias extranjeras.

2.1.1.- Francia y Checoslovaquia

La Selección debutó el 26 de abril de1937, ganando en el parisino Parque de los Príncipes al campeón de la liga francesa 1936-37, el Racing de París, por 0-3, anotando los tres goles Lángara.

Esta victoria se vio empañada al día siguiente por la noticia del bombardeo sobre Guernica.

Tras este partido se trasladaron con la compañía Air France a Praga donde jugaron el 6 se mayo contra la Selección Checoslovaca (¿de Praga?) en el estadio del Athletic Club Sparta, siendo derrotados por 3-2.

Una vez de regreso a París (7 de mayo de 1937), salen hacia Toulouse el día 8 de mayo de 1937, ciudad en la que se enfrentan nuevamente al Racing de París al día siguiente (09-05-37), acabando el partido con el resultado de empate a 3 tantos. Vuelven de regreso a París el 10 de mayo donde cierran el ciclo de partidos contra el Racing de París en el estadio Jean Bouin (19-05-37), imponiéndose con un resultado de 2-3, muy a pesar de las críticas ante la actuación arbitral. A modo de ejemplo, veamos lo que decía el cronista anónimo de El Mundo Deportivo de Barcelona en su edición del 20 de mayo: “(…). La prensa francesa dice que el árbitro tuvo la culpa de la nueva derrota de los parisinos, puesto que los dos primeros tantos de los vascos se debieron a ‘offside y que el tercero y último fue debido a un ‘out’ que puso en juego Cilaurren cuando debía haber sido por el medio francés. ¡Tres tantos irregulares nada menos! A pesar de todo estima que Veimante marcó un tanto de corner que no lo era. En resumen, que el resultado debió ser 1-0… a favor del Racing. Pero el árbitro de la ‘liga de París registró 3-2 a favor de la Selección Vasca.”

Posteriormente, marchan definitivamente de París el día 20 de mayo y viajan hasta Marsella (ciudad portuaria del sur de Francia, capital del departamento de Bocas del Ródano y de la región de Provenza-Alpes-Costa Azul) donde permanecieron hasta el 1 de junio. Entre tanto, marchan en busca de descanso a un pequeño pueblecito cercano a la localidad francesa de Toulon.

El 23 de mayo la Selección se enfrentaría al Olympique de Marsella, venciendo en su terreno (2-5), precisamente el día en el que se celebraba el festival de fin de temporada en el que se celebraba la consecución del título de campeón de Liga.

Tras cinco partidos jugados con tres victorias, un empate y una derrota, se trasladan a Sète, donde el 30 de mayo juegan el sexto partido de la gira francesa y el segundo en la costa sur, perdiendo con el equipo de la ciudad (Sète F.C.) por 3 tantos a 1. Al Sète F.C. le cupo el honor de ser el único equipo que había batido a la Selección Vasca en Francia.

Al regreso de Marsella realizaron el segundo viaje a Praga, partiendo en avión desde París el día 13 de junio de 1937. Jugaron el 5 de junio, perdiendo 6-3, contra el Praga en el estadio Slavia^[11].

2.1.2.- Estancias en otros países europeos

Comenzaron en Polonia, país fervientemente católico, donde tuvieron serios problemas al ser considerados como rojos comunistas indeseables que cometían toda clase de desmanes. Desde aquí partieron la URSS, donde visitaron y disputaron partidos en las repúblicas de Rusia, Bielorrusia, Ucrania y Georgia, finalizando la gira europea en Escandinavia (Noruega y Dinamarca).

2.1.2.1.- Cuadro resumen de resultados de la gira europea

Racing de París	0	Selección Vasca	3	26-04-37
Selección Checoslovaca	3	Selección Vasca	2	06-05-37
Racing de París	3	Selección Vasca	3	09-05-37
Racing de París	2	Selección Vasca	3	19-05-37
Olympique de Marsella	2	Selección Vasca	5	23-05-37
Football Club de Sète	3	Selección Vasca	1	30-05-37
Sparta (¿Slavia?) Praga	6	Selección Vasca	3	05-06-37
Ruch Wielkie Hajduki (¿Selec. Silesia?)	1	Selección Vasca	5	17-06-37
Lokomotiv de Moscú	1	Selección Vasca	5	24-06-37
Dynamo de Moscú	1	Selección Vasca	2	27-06-37
Dynamo de Leningrado	2	Selección Vasca	2	30-06-37
Dynamo de Moscú(*)	4	Selección Vasca	7	04-07-37
Spartak de Moscú(**)	6	Selección Vasca	2	08-07-37
Dynamo de Kiev	1	Selección Vasca	3	15-07-37
Dynamo de Tbilisi	0	Selección Vasca	2	24-07-37
Selección de Georgia	1	Selección Vasca	3	30-07-37
Dynamo de Minks	1	Selección Vasca	6	09-08-37
Selección Noruega	2	Selección Vasca	5	22-08-37
Selección Obrera de Dinamarca	1	Selección Vasca	11	29-08-37

(*): Reforzado con dos jugadores, uno del Dynamo de Tbilisi y, otro, del Dynamo de Leningrado.

(**): Reforzado con un jugador del Tarenkov, otro del Dynamo de Kiev, otro del Dynamo Metalurg y un cuarto del Lokomotiv de Moscú.

Datos estadísticos:

Partidos jugados: 19

Ganados: 13

Empatados: 2

Perdidos: 4

Goles a favor: 73

Goles en contra: 40

Coeficiente de goles: + 33

Finalizada la gira europea y “(…) con la satisfacción de haber dado cumplimiento a los deseos del Gobierno de Euzkadi, jugando en la Unión Soviética y en los países escandinavos, con resultados excelentes dentro y fuera de los Stadiumes para la finalidad perseguida (…).” (Melchor Alegría), se dirigieron definitivamente a París, vía Londres y de aquí al lugar donde la Selección Vasca fijó su residencia, en Barbizón, cerca de Fontainebleau y a 30 kilómetros de la capital francesa.

La mayoría de los jugadores vascos podía haber resuelto su futuro al fichar por cualquiera de los grandes equipos europeos. No en vano, estos futbolistas eran unos auténticos fenómenos. Pero al mismo tiempo eran conscientes de que si empezaba a surgir alguna baja en la selección, esta desaparecería, así que, fieles a su misión y a su honradez, se comprometieron a mantenerse unidos para continuar la defensa del objetivo por el que un día abandonaron su familia y su hogar. Sacrificaron su profesionalidad y pusieron toda su juventud al servicio de una causa humanitaria sin recibir paga alguna a cambio.

Durante este tiempo que estuvieron en Barbizón se produjo la ruptura por parte de algunos de los componentes, tanto del equipo deportivo como del técnico, del pacto de hermanos que habían hecho todos sus componentes para no separarse hasta que no terminara la guerra, pero algunos de ellos (tres, en concreto), por diversas razones, optaron por regresar a sus casas:

Guillermo Gorostiza (Solicitó permiso para trasladarse de Barbizón a París para ver a su padre, pero donde recaló finalmente fue en España. La opinión que circuló no es otra que la falta de sinceridad para plantear su posición ante sus compañeros. (No obstante, la versión que de este hecho proporciona Wikipedia es completamente diferente y, no obstante, parece ser, digo parece, la más extendida y aceptada:

“(…). Entonces Gorostiza desertó del equipo y, sin decir nada a sus compañeros regresó a España, a la zona nacional, donde fue recibido con los brazos abiertos por las autoridades rebeldes. Gorostiza se unió al requeté carlista y luchó con el bando nacional, que lo utilizó para fines propagandísticos hasta el final de la guerra”. (Recuperado de https://es.wikipedia.org/wiki/Guillermo_Gorostiza).

Roberto Echevarría (Estaba recién casado y tenía veinticuatro años. Roberto dijo a sus compañeros que se iba a Bayona a ver a su esposa, pero, probablemente esta le convenció para que regresara a España, cosa que hizo). Otra hipótesis, no confirmada, es la que se vislumbra en la entrevista que se recoge en el vespertino Hierro en su edición de 19 de marzo de 1937 y titulada Roberto Echevarría sigue en cama^[12].

Perico Birichinaga (Se dirigió a sus compañeros de viaje y les hizo ver que su esposa se hallaba sola y con hijos pequeños. Fueron los propios jugadores quienes le animaron a que volviera).

El conflicto bélico se alargaba y motivos personales en un caso e ideológicos en otro, hicieron que aquel equipo inicial quedara roto.

Estas bajas se suplieron con Joaquín Rezola^[13] (hermano del vicelehendakari Joseba Rezola), Ignacio Aguirrezabala (Txirri II), Tomás Aguirre (hermano del Lehendakari) y José Manuel Urquiola.

En vista de la situación creada, Melchor Alegría reunió a los jugadores y les comentó que un primo de René Petit (Ingeniero y futbolista francés que hizo de intermediario entre el gobierno de Franco y los jugadores vascos que estaban de gira europea con la Selección Vasca de Fútbol ofertándoles el indulto si dejaban la gira y regresaban a la zona sublevada de España) estaba allí para llevar a casa a quien quisiera regresar.

3.- Gira americana. Primera parte (México, Argentina, Cuba y Chile)

Una vez cumplida la doble misión de la Selección en Europa, de propaganda y recaudatoria de fondos para los niños exiliados, la decisión de viajar a América era básicamente propagandística, siendo el periodista Melchor Alegría quien negoció desde París la gira por América.

Durante la gira arribaron a países como México, Argentina, Cuba y Chile. Pero México fue el destino más importante y donde la expedición, tras el gran fiasco de Argentina y la no culminación de contratos en Estados Unidos, Costa Rica o Perú, significó su refugio más seguro y próspero y donde hallaron la mejor acogida.

El 10 de octubre de 1937, antes de embarcar hacia América, ofrecieron un homenaje a su delegado y jefe de expedición, Manu de la Sota, puesto que este abandonaba su quehacer como delegado deportivo.

Los jugadores vascos nunca hubieran podido adivinar la expectación que originó su viaje a México. Cuando aún no habían desembarcado la prensa ya escribía páginas y páginas sobre ellos: Excelsior, El Nacional, El Siglo del Torreón, La Afición, etc., siendo este último uno de los medios mexicanos que más escribió y dio a conocer la popularidad de aquellos jugadores.

Pero en medio de tanta euforia e incertidumbre por ver jugar a los futbolistas en misión humanitaria y propagandística, aparecía la FIFA^[14] que admitió en su seno a la Federación Española de Fútbol de San Sebastián, creada por golpistas y militares en octubre de 1937, Federación que, en connivencia con las autoridades de determinados países, excepción hecha de una minoría que no se rindió ante sus exigencias y amenazas, hizo lo indecible para que los partidos de la expedición vasca no fueran permitidos.

Yendo al grano, llegó la Selección Vasca a México, en noviembre de 1937. Iban al frente de la misma, el famoso internacional español Pedro (Perico) Vallana, como Director Técnico, Ricardo de Irezábal Goti, como Presidente de la Delegación ySelecci Melchor Alegría, como Secretario del grupo.

3.1.- Primera serie de partidos en México D.F., afiliación al fútbol mexicano y, por ende, a la FIFA

América	2	Selección Vasca	2	07-11-37
Necaxa	1	Selección Vasca	2	14-11-37
Selección de Jalisco	1	Selección Vasca	5	21-11-37
Selección Nacional de México	1	Selección Vasca	4	28-11-37
Selección Nacional de México	1	Selección Vasca	2	05-12-37
Selección Nacional de México	0	Selección Vasca	4	12-12-37
Piratas(*)	1	Selección Vasca	6	16-12-37
Selección Asturias/España	3	Selección Vasca	1	19-12-37
Selección Asturias/España	2	Selección Vasca	3	26-12-37
Atlante	0	Selección Vasca	3	02-01-38
Selección Nacional de México	3	Selección Vasca	1	09-01-38

(*): La Dirección General de Educación Física del Departamento del Distrito Federal organizó este partido contra un equipo obrero dependiente de la Liga Interzonas de la misma Dirección.

Datos estadísticos:

Partidos jugados: 11

Ganados: 8

Empatados: 1

Perdidos: 2

Goles a favor: 33

Goles en contra: 15

Coeficiente de goles: + 18

Antes de continuar con la narración, merece destacar lo que la prensa deportiva mexicana, a través del periódico La Afición, escribió en relación a Lángara y Regueiro:

«En cuanto Isidro Lángara puso un pie en tierra, la brecha se cerró y el entusiasmo de los fans hecho remolino, lo elevó a lo alto y así avanzó hasta las puertas de la estación, arrollando a su paso señoras, niños, hombres y hasta policías.

Y todo esto con acompañamiento de gritos de entusiasmo -¡Lángara! ¡Arriba Lángara! ¡Viva Lángara!…» (05-11-37. p.4).

“Hubo una figura en el entrenamiento de ayer: Isidro Lángara, el famoso artillero centro delantero nacional de España…es un fenómeno a la hora de hacer un remate… o a la hora de enfilar un cañonazo desde cualquier sitio de la cancha…»  (06-11-37. p.1).

«Lángara hizo ayer un gol monumental«. Fue el tercer tanto de su equipo, al principio del segundo tiempo, daba la espalda a nuestra meta y dando una maroma hacia atrás hizo el gol.

“[La pelota venía del portero]… Aparentemente ningún…[vasco] la podía ya tener. Se iría a medio campo. Lángara estaba cerca de ella …y la bola lo había pasado. Nunca hemos visto en una jugada menos probabilidad de goal. Pero Lángara se volvió rápidamente y dando la espalda a la meta…alcanzó la bola con el pie derecho. Más no podía voltearse… No se volteó. No. Ahí de espaldas al goal, empeinó la pelota con su pie izquierdo y dando una maroma hacia atrás la echó para goal. La esférica fue por los aires directamente al goal y se metió sin que Estrada hiciera otra cosa que mover los brazos…» (13-12-37.  pp. 1-3).

«Luis Regueiro llamado el Corzo…ese maravilloso interior derecho, uno de los mejores que existen en la tierra, ha dejado ayer …un monumento de jugar al fútbol. Pasarán los días y los meses y los años…pero en México habremos de recordar que vimos jugar a un señor que se llamaba Luis Regueiro y que a pesar de sus caprichos en el campo, de su constante elevar sus brazos al cielo, de su prurito de regañar a sus compañeros, de todas esas cosas, maravilló a cuantos tuvieron la fortuna de verlo en acción…» (27-12-37. p. 1).

Antes de celebrarse los seis últimos partidos de esta primera serie, la Selección Vasca solicitó a la Liga Mayor de la capital México D.F. la afiliación a la misma tal y como recoge el periódico mexicano La Afición en su edición del 8 de diciembre de 1937:

«LA SELECCION VASCA QUEDO AFILIADA DESDE AYER AL FÚTBOL DE NUESTRO PAÍS: «La gran selección vasca de fútbol que nos visita pidió ayer a la Liga Mayor de Fútbol de esta capital, afiliarse a ella y tras de breve discusión, los delegados aceptaron, quedando desde ese momento amparada bajo la Federación Mexicana de este deporte.

Dada la situación en España, los vascos no tienen ninguna Federación bajo la cual ampararse y teniendo que hacer una jira (sic) de tres meses necesitan un amparo, el cual les fue concedido, tanto por la simpatía que ha despertado aquí como por los lazos que nos unen con la madre patria.

Se les concedió un permiso de tres meses para que hagan su jira (sic) y declararon que si al término de ese lapso la situación en su país sigue como hasta ahora, regresarán a México para tomar parte en el campeonato del año entrante«.

De esta manera volvían a ser legales ante la FIFA, pues quedaba al amparo de la Federación Mexicana de Fútbol.

Los dos últimos partidos de la primera serie mexicana se jugaron con posterioridad a estas noticias, en concreto (como puede verse en la anterior tabla) en las dos primera semanas de enero de 1938.

3.2.- Viaje a América Central Insular (Cuba)

El 10 de enero de 1938 la Selección Vasca se trasladó vía marítima a La Habana, donde llegó el 13 de enero, disputando 4 partidos en el estadio Pedro Marrero:

Club Juventud Asturiana	4	Selección Vasca	4	16-01-38
Club Deportivo Centro Gallego	3	Selección Vasca	0	23-01-38
Selección de Cuba	0	Selección Vasca	2	28-01-38
Club Juventud Asturiana	3	Selección Vasca	2	30-01-38

Datos estadísticos:

Partidos jugados: 4

Ganados: 1

Empatados: 1

Perdidos: 2

Goles a favor: 8

Goles en contra: 10

Coeficiente de goles: – 2

3.3.- Viaje a América del Sur (Argentina y Chile)

Aunque la actividad deportiva en Cuba fue mala por el cansancio y lesiones, tras descansar en el interior de la isla hasta el 26 de febrero, víspera del embarque a América del Sur, los jugadores se mostraban animados y deseosos de cumplir las expectativas para la gira que se había programado en Argentina.

3.3.1.- Argentina y el revés de la FIFA

Después de reponerse tras diez intensos meses de cansancio, viajes, partidos, así como otras incidencias y presiones burocráticas, el 27 de febrero de 1938 zarparon desde la Habana, llegando a Buenos Aires el 20 de marzo tras realizar varias escalas (en la que realizaron en la población chilena de Valparaíso disputaron un encuentro, partido en el que resultaron vencedores y del que no existen apenas datos). Más tarde, se unieron a la expedición los jugadores que habían quedado en México en compañía de Melchor Alegría.

No obstante, los 5 partidos que tenían contratados (Club Atlético River Plate [Buenos Aires], Club Atlético San Lorenzo de Almagro [Buenos Aires], Club Atlético Boca Juniors [Buenos Aires], Club Atlético Independiente de Avellaneda [ciudad de Avellaneda, en el Gran Buenos Aires] y Racing Club de Avellaneda [ciudad de Avellaneda, en el Gran Buenos Aires] no llegaron a celebrarse ya que la FIFA obligó a suspenderlos en sesión celebrada en marzo de 1938.

Veamos, a continuación, una serie de extractos de lo dicho y acontecido en esa sesión:

a) “En el momento en que este equipo (la Selección Vasca) inicia su gira estaba bajo la autoridad de la Federación Española, con sede en Barcelona; pero desde ese momento todo el territorio del norte de España –comprendiendo las ligas y clubes de cuyos miembros forman parte de este equipo– fue ocupado por las tropas del general Franco y se formó una nueva Federación Española, con sede en San Sebastián Por lo tanto, los jugadores del equipo vasco se encuentran actualmente bajo la jurisdicción de la Federación de San Sebastián”.

b) “El Comité Ejecutivo acuerda que no se podrá dar ningún permiso (…) sin el consentimiento de la Federación de San Sebastián”.

c) “(…) los jugadores del equipo vasco fueron suspendidos por tiempo indefinido; para permitir su regreso a Europa, la representación diplomática del Gobierno de Franco en Buenos Aires ha dado instrucciones de acordar el pasaje gratuito desde Buenos Aires a cualquier lugar de España de todos los miembros de este equipo. Cada miembro del equipo podrá libremente elegir en que ciudad de España quiere entrar.”

Los clubes querían jugar, pero, a pesar de la solicitud de los representantes de la Selección Vasca para que esta pudiera disputar encuentros, el día 30 de marzo de 1938, en sesión a puerta cerrada celebrada por el Comité Directivo de la Federación Argentina se resolvió, por unanimidad, desestimar la petición realizada por aquellos, cediendo así ante las presiones del estamento internacional. Como es natural tal decisión provocó una serie de reacciones dispares entre las partes favorables a la misma y las detractoras, reacciones y opiniones de las que se hizo eco la prensa bonaerense.

Al margen de la decisión de la Federación Española de San Sebastián y la alineación de la FIFA con esta, había que añadir el reconocimiento al general Franco por parte de Argentina, tras Uruguay y Bolivia. La expedición vasca estaba al lado de la República y la recaudación de su gira iba destinada a la resistencia vasca exiliada en Francia.

El 4 de mayo de 1938, el diario La Razón de Buenos Aires dio cuenta de la partida de la Selección Vasca en los siguientes términos: “Los jugadores vascos que han permanecido en esta capital desde hacía más de un mes y que no pudieron actuar en nuestros fields (sic) por las causas que son de dominio público, partieron esta mañana, desde la estación Retiro, con destino a Mendoza, en donde seguirán viaje para Chile.

Desde el país hermano seguirán luego para Cuba, donde disputará una serie de encuentros y, una vez cumplidos sus compromisos allí, actuarán en México, donde se espera con gran interés su presentación.

Numerosos connacionales saludaron a los integrantes de la selección euskara al partir esta mañana”.

Este bloqueo en Argentina provocó el agotamiento de los recursos económicos del grupo y el ambiente se crispó. La consecuencia de esta situación límite fue doble: por un lado, la clara falta de entendimiento entre los delegados del equipo provocó que el entrenador, Pedro Vallana, abandonara el grupo en Buenos Aires para viajar a Uruguay donde residía un hermano y, por otro, el cansancio, el hastío e incluso la enfermedad provocó que varios jugadores dejaran el grupo  [Zubieta, Areso decidió quedarse en Buenos Aires para fichar por el Club Atlético Tigre (Victoria, provincia de Buenos Aires), Chirri II −Ignacio Aguirrezabala− se quedó en la capital porteña donde residía su hermano Marcelino, Chirri I y Egusquiza, el portero suplente, enfermo del pulmón].

Entre tanto, el resto de los jugadores –desoyendo las atractivas ofertas que recibían tanto de equipos americanos como europeos− decidieron continuar unidos y volver a México −donde los jugadores estaban más a gusto porque siempre fueron bien recibidos−, pasando previamente por Chile, donde jugaron tres partidos que finalizaron con sendas victorias vascas y también por Cuba por el motivo que se narrará a continuación. En México, debido a las bajas causadas en el equipo que habían causado una merma en el potencial del mismo, tuvieron que reforzarse con gente local y algunos exiliados que no estaban originalmente en la misma.

3.3.1.1.- Reacción de la Federación Nacional Mexicana de Fútbol ante la posición de la FIFA

La noticia de tales reveses, por una u otras razones, no llegó a la capital azteca hasta el 28 de abril de 1938.

La prensa deportiva mexicana relató en parte la situación vivida de la manera siguiente a través de La Afición (principal medio de comunicación social en el ámbito deportivo de la época que nos ocupa) en su edición de 28 de abril de 1938:

“(Llegó) …un cable fechado en Buenos Aires y enviado por la Selección Vasca (…) expresan a la Federación [N. del A: mexicana, supongo] su deseo -y más que eso su necesidad- de volver a México, ya que la federación Argentina, por no desobedecer a la FIFA les prohibió actuar en tierras del Plata (…). Ningún país puede abrirle sus puertas debido a que la FIFA ha decretado una descalificación contra la Selección Vasca ya que esta se ha negado a obedecer el mandato de la Federación Española de volver a la Península. (…) Y si pudieron actuar en nuestras canchas, fue debido a que la Federación Nacional se sintió con las agallas suficientes para darle un revés a la FIFA, es decir para desobedecerla… [ N. del A.: porque la FIFA hizo lo necesario para que México no asistiera al Mundial de 1938 poniendo una serie de obstáculos como que México tenía que jugar en contra de Argentina, siendo que no están en la misma área].

También llegó una carta de la FIFA (…) la que estipula que la filiación de los vascos al fútbol mexicano (…) es ilegal y (…) se prohíbe a México que permita jugar más a los vascos. (…).»

Por otro lado, la decisión adoptada por la expedición vasca quedó recogida de la manera siguiente: «Vamos a volver a México. Es un país hospitalario [dijeron los vascos], y aunque todavía no tenemos autorización para volver a jugar ahí, confiamos en que nos irá bien (…). El dinero para tornar a tierra azteca, les (…) [fue] donado por la Presidencia de la República Mexicana…» (La Afición, 28-04-38, p.2).

La Selección Vasca, en base a la decisión adoptada por la Federación Nacional Mexicana de Fútbol en diciembre de 1937 “(…) concesión de un permiso de tres meses para que hagan su jira (sic) y promesa de que si al término de ese lapso la situación en su país sigue como hasta ahora, regresarán a México para tomar parte en el campeonato del año entrante, 1938-39)” y con la mediación del periodista y cronista deportivo Antonio Andere^[15], puso en conocimiento de la Federación Nacional la necesidad de volver al país azteca y enrolarse en la Liga Mayor capitalina puesto que se encontraban en condiciones más que desastrosas.

3.3.2.- Chile

El 4 de mayo de 1938 salieron por ferrocarril desde Buenos Aires a Mendoza, donde llegaron al día siguiente. El 6 de mayo recalan en Valparaíso a través del ferrocarril trasandino, y en esta ciudad disputan un partido:

Santiago Wanderers (2) -Selección Vasca (4) / (08-05-38)

“En realidad el partido se trató de un encuentro amistoso con el equipo Deportivo Arsenales de Guerra, formado en su mayor parte por jugadores de Wanderers, uno de los mejores conjuntos del país. (…).” (diario bonaerense La Razón en su edición 11 de mayo de 1938).

A pesar de que hay quién dice que los dirigentes de este equipo chileno se saltaron a la torera la prohibición de la FIFA, esto no es cierto. La razón viene motivada por Félix Martialay en su ya comentado libro La Aventura de la Selección Vasca, en su página 294: “ Reveladora noticia que ponía de relieve que la Selección Vasca no jugó contra un equipo federado, sino contra un conjunto que ponía ante sí la pantalla de un organismo oficial, ajeno a la disciplina deportiva de la Federación Chilena. Que todos sus jugadores fueran del Wanderers o que fuera el mismo Wanderers camuflado con otra camiseta, es otra cuestión. Tan otra que, salvo por este rastro de La Nación, todos los demás periódicos picaron en el anzuelo o lo asumieron diciendo lo que realmente fue: el Wanderers. Lo cierto es que así ha pasado a los anales. La trampa de la Federación Chilena fue tan burda como las de los cubanos o los mejicanos.”

La expedición vasca permaneció en Valparaíso hasta el 10 de mayo.

3.3.3.- Regreso a Cuba

Tres meses después de partir a la Argentina, el 23 de mayo de 1938 desembarcan nuevamente en la Habana donde estuvieron algo más de dos meses y jugaron 8 partidos en calidad de equipo con transfer mexicano, lo que les sirvió, en gran medida, para solventar los primeros inconvenientes con la FIFA.

Desgraciadamente, el pesimismo comenzó a cundir en la expedición y se sufrieron una serie de fisuras que, a la larga, pudieron suturarse.

En la isla se disputaron los siguientes partidos:

Selección de La Habana	0	Selección Vasca	4	29-05-38
Selección de La Habana	0	Selección Vasca	3	05-06-38
Selección de La Habana	0	Selección Vasca	5	12-06-38
Selección de La Habana	0	Selección Vasca	2	19-06-38
Selección de La Habana	0	Selección Vasca	4	03-07-38
Juventud Asturiana	3	Selección Vasca	2	09-07-38
Deportivo Centro Gallego	4	Selección Vasca	5	24-07-38
Deportivo Hispano América	5	Selección Vasca	3	31-07-38

Aunque los periódicos hablaran de la Selección La Habana, la Selección Vasca compitió realmente contra la Selección Nacional de Cuba. Los partidos inicialmente programados para los días 17 y 21 de julio fueron suspendidos.

Para finalizar con esta serie, cabe destacar que el último encuentro fue el de despedida del público cubano y, a la par, se celebró a beneficio de Egusquiza. A pesar de ello, no asistió mucho público. El Hispano América se reforzó con tres jugadores de la Juventud Asturiana y uno del Iberia. Iraragorri causó baja por decisión médica, su rodilla no acababa de estar bien y su consulta médica en la Habana dio como resultado la necesidad de ser operado; así que, definitivamente, se quedaría en Cuba para ser intervenido quirúrgicamente.

Datos estadísticos:

Partidos jugados: 8

Ganados: 6

Empatados: 0

Perdidos: 2

Goles a favor: 28

Goles en contra: 12

Coeficiente de goles: + 16

3.4.- México: Segunda etapa y último destino

Definitivamente, y desde la perspectiva económica (la recaudación fue muy escasa debido a la poca afluencia de público a los partidos disputados) y deportiva, la Selección Vasca en Cuba no tenía mucho futuro, ya que el fútbol de allí era de un nivel considerablemente más bajo.

Por el contrario, el notable prestigio conseguido en México y la situación del equipo hizo que los empresarios y clubes mexicanos no perdieran la oportunidad de conquistarles.

El 22 de julio del mismo año volvieron a ser noticia ya que Baltasar Junco^[16] (empresario de origen asturiano que deseaba revitalizar el fútbol azteca gracias al talento de los jugadores vascos y catalanes y uno de los propietarios del Club España de México D.F.) arregló la incorporación al equipo al fútbol mexicano. Fue una persona que aportó estabilidad a la Selección y uno de los principales valedores para que los jugadores vascos se sintieran como en casa.

En cualquier caso, los jugadores pidieron recuperarse y descansar mientras las instituciones futbolísticas mexicanas preparaban el segundo y definitivo recibimiento a los vascos ya que las cuestiones burocráticas estaban en vía de solución:

“(…). Es un hecho que vienen los vascos. La Liga Mayor aprobó en principio que nos visiten otra vez y solo faltan detalles para su legal apruebe (sic). Todo hace creer que las directivas de los clubes, sobre todo, en vista de que no tienen a la vista serie internacional alguna, darán autorización a sus delegados para enviar a los vascos el cable en que se les diga que puedan venir a jugar a México.” (Extracto de la noticia publicada por La Afición en su página 1 con fecha 28 de julio de 1938).

El diario El Siglo del Torreón publicó también una noticia similar en su edición de 30 de julio.

La Selección Vasca, compuesta por 16 personas, llegó a Veracruz el 3 de agosto de 1938.

Bajo la tutela de Baltasar Junco se disputaron tres partidos en Veracruz para seguir recaudando fondos y así aliviar la maltrecha situación económica.

España de Veracruz	0	Selección Vasca	8	07-08-38
Moctezuma de Veracruz	2	Selección Vasca	6	14-08-38
Iberia de Córdoba	0	Selección Vasca	15	21-08-38

Datos estadísticos:

Partidos jugados: 3

Ganados: 3

Goles a favor: 29

Goles en contra: 2

Coeficiente de goles: + 27

Los 13 jugadores que, a esas alturas expedicionarias, estaban disponibles fueron: Blasco, Aedo, Barcos, Muguerza, Cilaurren, Zubieta, Larrínaga, los dos hermanos Regueiro (Pedro y Luis), Lángara, Emilín (Alonso), Tomás Aguirre (hermano del Lehendakari Aguirre) y Urquiola (sustituto de Gorostiza).

Como la plantilla era reducida, tuvieron que reforzarse con gente local y algunos exiliados o expatriados que no estaban originalmente en la misma. Entre ellos, se unió el centrocampista bilbaíno Félix de los Heros Azcueta, Tache^[18] que estaba en México desde mayo de 1937 cuando viajó con la expedición del F.C. Barcelona.

El hecho del resultado de los partidos disputados provocó de nuevo el interés en la afición y en los clubes de la capital donde Junco realizaba ya gestiones para que la Selección Vasca tuviera un apretado calendario de partidos.

El 2 de septiembre de 1938 la FIFA deja de perseguir a la Selección Vasca gracias a la labor de Baltasar Junco y a la de la Federación Mexicana de Fútbol que la acoge en su seno, tal y como recoge La Afición en el mismo día:

“LA FIFA REHABILITA A LOS VASCOS: La rehabilitación del equipo vasco por parte de la FIFA pone punto final al largo pleito que tantos y tantos comentarios motivó en la prensa de Centro y Sudamérica. Desde ahora la Selección vasca queda libre para actuar donde mejor le parezca…«.

El juego sucio y rastrero tanto de la Federación Española de San Sebastián como del Generalísimo Franco llega a su fin.

Con antelación al inicio de la Liga Mayor de México D.F. (1938-39), la selección vasca disputó una serie de partidos de los que damos cuenta a continuación:

3.4.1.- Copa Varón Dandy

Diferentes empresas y marcas mexicanas vieron en la Selección una posibilidad de publicitar sus productos y así surgió la Copa Varón Dandy que donaría las perfumerías Parera para el desafío contra el equipo Necaxa (campeón del distrito Federal) al mejor de tres partidos a disputar en el campo del Parque de Asturias.

La Selección ganó los dos primeros encuentros y no hubo necesidad de disputar el tercero.

Necaxa	1	Selección Vasca	4	04-09-38
Necaxa	3	Selección Vasca	7	11-09-38

3.4.2.- Copa Whisky White Label

El segundo torneo que se organizó fue la Copa Whisky White Label donada por Antonio López de Silanes Salinas (nacido en La Rioja emigró a México, donde fue padre de seis hijos y fundó en 1943 Laboratorios Silanes), copa que se jugó a un solo partido en el Parque de Asturias disputado el 18 de septiembre de 1938, encuentro en el que se enfrentó a un combinado de jugadores del Asturias y del España, venciendo la selección vasca por 4 tantos a tres.

Antes de partir hacia Guadalajara, la Selección disputó una serie de encuentros o torneos entre los que caben destacar los siguientes:

3.4.3.- Encuentro Club América-Selección Vasca

Una vez ganada la copa Whisky White Label y, a pesar de las bajas, la Selección Vasca seguía siendo el mejor equipo en tierras mexicanas y el público, que estaba acostumbrado a su imbatibilidad, buscaba un rival capaz de hacer frente al conjunto vasco. Justo entonces, llegó a México D.F. el club América que acababa de realizar una gira triunfal por California (Estados Unidos), ganando los cuatro partidos que disputaron.

Parecía un rival capaz de hacer frente a la Selección vasca, pero, esta no sólo ganó, sino que, por el contrario, lo hizo escandalosamente, venciendo el 25 de septiembre de 1938 al todopoderoso Club América por 8 goles a 2.

3.4.4.- Segundo encuentro contra el combinado Asturias/España

El partido se disputó el 2 de octubre de 1938 y, en un encuentro que, según la prensa capitalina, resultó extremadamente aburrido, la Selección Vasca resultó novedosamente derrotada (el público no estaba acostumbrado a ver perder a la Selección) por un abultado 6-3.

3.4.5.- Copa Oxo

Por mucho que el representante Baltasar Junco programase partidos semanalmente, la expectación del público y la operativa publicitaria no decrecía ya que todas las partes implicadas en la operación resultaban beneficiadas.

Tanto es así que, como anteriormente habían hecho las perfumerías Parera y el empresario Antonio López de Silanes, la cervecería Moctezuma y el diario La Afición, publicaron el 10 de setiembre de 1938 un concurso donde el público podía elegir a los mejores jugadores de México para que se enfrentaran a la Selección Vasca, otorgándose al que acertara un premio de 100 pesos. El concurso finalizó el 5 de octubre, contando con una participación masiva.

El equipo elegido compitió bajo la denominación de México y jugaron tres partidos contra la Selección Vasca, llevándose el ganador la Copa Oxo, donada por la compañía de fabricación de hule del mismo nombre.

3.4.5.1.- Primer encuentro

La Copa se estrenó el 16 de octubre de 1938 en el campo del Parque de Asturias, derrotando el México a la Selección Vasca por 8 tantos a 4. La Selección, de entrada, no pudo contar con Lángara −hospitalizado− y Blasco, lesionado, tuvo que ser sustituido por el barcelonista Josep Iborra quién formaba parte del España de Mexico D.F. junto con otros ases futbolísticos exiliados y pertenecientes al Barcelona.

El 22 de octubre de 1938, antes de celebrarse el segundo encuentro, la prensa mexicana, a través del periódico El Universal, comentaba que “(…). Como ya saben los lectores, el cambio más imperioso registrado en los dos cuadros es el de Iborra por Blasco. El titular de la Selección visitante no se halla en condiciones de defender la meta de su equipo y por ello se solicitó el concurso del guardameta del España. Blasco está enfermo y además lesionado de las manos. (…)”.

3.4.5.2.- Segundo encuentro

Antes de disputarse el segundo partido, los componentes de la Selección recibieron la grata noticia de la llegada de sus compañeros Iraragorri y Egusquiza a la capital mexicana el 21 de octubre. Ambos habían permanecido dos meses y medio en La Habana desde que la expedición marchara de Cuba. Iraragorri se alojó con sus compañeros, mientras que Egusquiza (guardameta suplente de Blasco) quedó ingresado en el Sanatorio Español para continuar su recuperación de la enfermedad pulmonar.

El segundo partido se disputó en el campo del Necaxa (23-10-38), forzando la Selección Vasca el desempate al vencer a su oponente por 6 goles a 2, pero perdiendo, desgraciadamente, al portero Iborra al chocar este con un delantero contrario, siendo sacado del campo en camilla. Pablito ocupó el lugar de portero y en el segundo tiempo al ver que no podía regresar el exbarcelonista, entró Raúl Álvarez (Jorobado), portero mexicano^[17].

3.4.5.3.- Último partido y definitivo

Se disputó en el parque de Asturias (30-10-38) y lo ganó la Selección Vasca contra el combinado México (3-1, a favor), consiguiendo así la copa en disputa.

Entretanto y paralelamente al transcurso de la Copa Oxo, hay que destacar que Baltasar Junco estaba intentando que se aprobara el ingreso de la Selección Vasca en la Liga Mayor de México D.F.^[19]

3.4.6.- Viaje al Estado de Jalisco y Copa For-Bec

Seguidamente, la Selección viajó hasta el estado de Jalisco para jugar tres partidos en Guadalajara. Era el segundo viaje que realizaron a este estado, tras la visita en noviembre de 1937. Los resultados fueron los siguientes:

Selección de Jalisco(*)	1	Selección Vasca	3	01-11-38
Selección de Jalisco(**)	0	Selección Vasca	4	06-11-38
Club América(***)	0	Selección Vasca	5	14-11-38

(*): Reforzada con jugadores internacionales que defendían los colores de equipos de México D.F.: Urquiaga y Laviada (C. F. Asturias), Fuente (América), García (Asturias) y Ventolrrá (Atlante).

(**): Reforzada con los cinco anteriores más Miguel Gual Gual (Real Club España de México D.F.).

(***): Campeón de la Copa México 1937-38.

La Selección Vasca como campeona indiscutible recibió la Copa For-Bec, entregada a Luis Regueiro por el conocido comerciante D. Juan Billón (para más información sobre esta persona de origen francés puede consultarse https://es.wikipedia.org/wiki/Juan_Bill%C3%B3n).

3.5.- Regreso a México D.F. y participación en su Liga Mayor

Tras el regreso de Jalisco a la capital, el 20 de noviembre de 1938 jugaron en esta un partido a beneficio del Comité de Asistencia Infantil en aquélla contra una selección de jugadores de los equipos capitalinos Atlante y Marte en el Parque de España, venciendo la Selección Vasca por 2 tantos a 1.

Este partido fue el último disputado por la Selección Vasca antes de iniciar la competición de la Liga Mayor de México D.F. temporada 1938-39 en la que compitieron bajo la denominación de Club Deportivo Euzkadi o, simplemente, Euzkadi.

Antes de continuar con este apartado quiero destacar que, a fin de contextualizar la Liga Mayor, es obligado repasar la situación del fútbol mexicano en la época que nos ocupa.

3.5.1.- Situación del fútbol mexicano en la época

El profesionalismo llegó a México en 1943. Cuando la Selección Vasca llegó a tierras mexicanas en 1937, el fútbol mexicano era, en sus palabras, cimarrón, entre amateur y ligeramente profesional. En el Distrito Federal (en la actualidad Ciudad de México) existía la liga más importante llamada Liga Mayor, hoy conocida como Primera División, y estaba formada por el Real Club España, Asturias, Marte, América, Atlante y Necaxa.

En aquellos años se jugaban torneos regionales, pero el efectuado en la capital federal era considerado el más importante del país y por tanto tenía un carácter de nacional, aunque esto sea falso.

Como se ha relatado con antelación, la Selección Vasca tuvo dos etapas en México separadas en el tiempo tan solo por dos expediciones: La primera, a Cuba y, la segunda, a Argentina donde la FIFA impidió que jugaran los partidos que tenían contratados.

Tanto gustó la serie de partidos que jugó en la primera etapa, que en virtud de la situación especial en que se hallaban los componentes de la Selección, la Liga Mayor tomó el acuerdo de acogerlos en su seno, pues era evidente que la aportación que los vascos podían ofrecer al fútbol capitalino garantizaba un éxito seguro.

Tanto por la calidad excepcional que los vascos habían demostrado en sus actuaciones, como por la situación de afiliados a la Liga Mayor en que se hallaban, se pensó que su participación en el campeonato del Distrito Federal ofrecería grandes posibilidades a la economía de los clubes, pues era evidente que la afición había respondido con creces asistiendo al espectáculo.

No era posible, sin embargo, admitirlos con el nombre de selección por razones de índole política, pero se halló una buena solución cambiándole el nombre por el de Club Deportivo Euzkadi o, simplemente, Euzkadi. Este cambio se produjo el 9 de noviembre de 1938.

Mención especial merece en este apartado la figura de Baltasar Junco, ya mencionado anteriormente, pues fue la figura clave para que la Selección se incorporara a la Liga Mayor (sería el séptimo equipo junto a los clubes América, Atlante, Asturias, España, Marte y Necaxa) ya que la situación se antojaba en la España franquista difícil, social y políticamente y los jugadores no estaban por la labor de volver a un país oprimido, perseguido y sin garantías de libertad.

Por otro lado, y en base a informes particulares, que no eran reflejados por la prensa mexicana, cabe destacar que hubo un importante mecenas en la trayectoria del equipo vasco. Este mecenas no era otro que D. Ángel Urraza Saracho, un vasco emigrado, nacido en el municipio vizcaíno de Alonsótegui en el año 1891, y que llegó a Veracruz (México) en el año 1910.

Lo que sí se desprende de este informe es que fue el señor Urraza quién había influido definitivamente para la inserción de la Selección Vasca en la Liga Mayor. De aquí la recuperación del nombre oficial Euzkadi muy a tono con el patrocinio de la ‘hulera’ del señor Urraza y de su equipo de empresa unos años antes.

El informe –eje central de un libro posterior- fue realizado por los afamados y competentes profesores del Instituto de Investigaciones Históricas de la Universidad Nacional Autónoma de México, dedicados a lo largo de muchos años a los estudios de los vascos en México, Amaya Garritz y Javier Sanchiz, y en el mismo puede leerse lo siguiente: “(…). El ingreso en la Federación Mejicana de Fútbol, si bien había sido necesario para seguir jugando en el país, acarreó una serie de conflictos que fueron el preludio del fin. Jugar en el Campeonato implicaba dejar de cobrar, como se venía haciendo en los partidos de exhibición. El carecer de familia en el país y un trabajo con el que sustentarse, llevó a que un nutrido grupo de españoles en México (sin distinción política) organizaran una suscripción para cubrir la manutención de los jugadores asignándoseles entre 100 y 700 pesos. (…).”

3.5.2.- Resultados de los encuentros disputados en la Liga Mayor de México D.F. en la temporada 1938-39^[20]

3.5.3.- Clasificación definitiva^[23]

	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	CG	Ptos.
Asturias	12	7	3	2	32	21	+11	17
Euzkadi	12	7	1	4	44	33	+11	15
España	12	5	1	6	41	37	+4	11
América	12	5	3	4	31	26	+5	13
Necaxa	12	5	2	5	32	31	+1	12
Marte	12	4	1	7	24	33	-9	9
Atlante	12	3	1	8	22	42	-20	7
					226	223
					449

3.5.4.- Alineaciones del Euzkadi

1.ª jornada: Blasco; Cilaurren, Pablito; Pedro Regueiro, Muguerza, Zubieta; Urquiola, Tache, Lángara, Larrínaga, Emilín.

2.ª jornada: Blasco; Cilaurren, Pablito; Pedro Regueiro, Muguerza, Zubieta; Urquiola, Luis Regueiro, Lángara, Larrínaga, Emilín.

3.ª jornada: Blasco; Cilaurren, Aedo; Pedro Regueiro, Muguerza, Zubieta; Urquiola, Luis Regueiro, Lángara, Larrínaga, Emilín.

4.ª jornada: Blasco; Cilaurren, Aedo; Pedro Regueiro, Muguerza, Zubieta; Urquiola, Luis Regueiro, Lángara, Tache, Tomás Aguirre.

5.ª jornada: Blasco; Pablito, Aedo; Cilaurren, Muguerza, Zubieta; Urquiola, Luis Regueiro, Lángara, Larrínaga, Emilín.

6.ª jornada: Blasco; Pablito, Aedo; Cilaurren, Muguerza, Zubieta; Tache, Luis Regueiro, Lángara, Larrínaga, Emilín.

7.ª jornada: Blasco; Pablito, Aedo; Cilaurren, Muguerza, Zubieta; Tache, Luis Regueiro, Lángara, Larrínaga, Emilín.

8.ª jornada: Blasco; Pablito, Aedo; Cilaurren, Muguerza, Zubieta; Tache, Urquiola, Luis Regueiro, Lángara, Larrínaga, Emilín.

9.ª jornada: Blasco; Pablito, Aedo; Cilaurren, Muguerza, Zubieta^[24]; Tache, Urquiola, Luis Regueiro, Lángara, Larrínaga, Emilín.

10.ª jornada: Blasco; Pablito, Aedo; Cilaurren, Muguerza, Pedro Regueiro; Urquiola, Luis Regueiro, Lángara, Tache, Emilín.

11.ª jornada: Blasco; Pablito, Aedo; Cilaurren, Muguerza, Pedro Regueiro; Tache, Luis Regueiro, Lángara, Iraragorri, Emilín.

12.ª jornada: Blasco; Pablito, Aedo; Cilaurren, Muguerza, Pedro Regueiro; Guzmán (no existe constancia alguna de él, ni se sabe si es nombre o apellido), Iraragorri, Lángara^[25], Larrínaga, Urquiola.

3.5.5.- Partidos jugados y goles marcados por los componentes del equipo

Partidos: Blasco (12), Cilaurren (12), Pablito (10), Pedro Regueiro (7), Muguerza (12), Zubieta (9), Tache (9), Lángara (12), Larrínaga (8), Emilín (10), Iraragorri (2), Aedo (10), Luis Regueiro (10), Urquiola (9), Guzmán (1), Tomás Aguirre (1).

Goles: Blasco: 0, Cilaurren: 0, Pablito: 0, Pedro Regueiro: 0, Muguerza: 0, Zubieta: 0, Tache: 1, Lángara: 18, Larrínaga: 7, Emilín: 7, Iraragorri: 2, Aedo: 0, Luis Regueiro: 7, Urquiola: 2, Guzmán: 0, Tomás Aguirre: 0 (Total: 44).

Máximo goleador: Lángara, con 18 (contra los 20 marcados por Miguel Gual del España, jugador que finalizó la Liga siendo el mejor realizador).

1.ª Vuelta:  13: (3 contra el América, 2 contra el Atlante, 3 contra el Marte, 1 contra el Necaxa, 1 contra el Asturias y 3 contra el España).

2.ª Vuelta: 5 (1 contra el América, 1 contra el Atlante, 1 contra el Marte, 1 contra el Asturias y 1 contra el España).

3.5.6.- Partidos disputados en los parones de la competición de la Liga Mayor

A pesar de jugar en la Liga Mayor la Selección Vasca aprovechaba los parones por unos u otros motivos para continuar sus partidos de exhibición y de este modo poder generar ingresos para subsistir.

3.5.6.1.- Viajes a Guanajuato y Tamaulipas y regreso en ambos casos a México D.F.

La primera salida fue el estado de Guanajuato. Partieron de México D.F. el 10 de diciembre de 1938 y allí, en la ciudad de León, disputaron dos partidos contra la Unión de Curtidores de León los días 11 y 12 (se desconocen los resultados de ambos), regresando desde Irapuato (ciudad mexicana del mencionado estado) a la capital mexicana el 13 de diciembre de 1938, donde el día 1 de enero de 1938 disputaron un encuentro a beneficio de la Cruz Roja Mexicana contra un combinado Atlante/Marte en el Parque Asturias, ganando los vascos por 5-4.

De vuelta a México D.F, se trasladaron al estado de Tamaulipas (fronterizo con el de Ciudad de México), donde compitieron a doble partido (los días 7 y 8 de enero de 1939, respectivamente) en contra del Tampico, venciendo en las dos ocasiones: en la primera, por 5-1 y, en la segunda, por 5-3.

Mientras la Ciudad de México disfrutaba de las fiestas de Carnaval, el C.D. Euzkadi jugó el 21 de febrero de 1939 en el Parque Necaxa un partido a favor de los damnificados de los terremotos que se habían producido en Chile. En dicho partido se enfrentaron al Atlante, finalizando el encuentro con empare a dos goles.

Tras el parón de la Liga por el incendio del Parque de Asturias se volvieron a enfrentar a un combinado Marte/Atlante en el Parque Necaxa, donde el equipo, el 9 de abril de 1939, derrotó de modo abultado al combinado, poniendo el tanteador a 8-2.

3.5.7.- Partido de despedida

El último partido disputado por los restos de la Selección Vasca fue el que le enfrentó el 18 de junio de 1939 al Atlético Corrales de Asunción (Paraguay) que se encontraba de gira en México, finalizando con empate a cuatro tantos.

Este partido supuso la despedida definitiva tras su andadura por Europa y América, siendo la fecha de celebración del mismo el cierre definitivo de las puertas de los estadios para la Selección Vasca.

El Parque Necaxa, donde se celebró, fue testigo de un final triste, también en lo deportivo, ya que el partido finalizó con una verdadera batalla campal. Una despedida nada deseada.

Lejos de una actuación brillante el equipo ofreció el mayor escándalo de su historia, tanto que tuvo que intervenir la policía de forma directa e Iraragorri expulsado del campo (este, al recibir una carga violenta y sin balón por medio, se dio la vuelta y tumbó, con un gancho de izquierda a Seguell [medio centro], protagonizándose una batalla campal cuyo final fue la expulsión de Iraragorri que tuvo que salir custodiado por la policía). Poco después se organizó otra pelea iniciada por Mendoza (delantero) pero secundada por todos los jugadores. Una vez expulsado Mendoza volvió la calma al terreno de juego.

4.- Fin de la Guerra Civil española y disolución

Aquella aventura tocaba a su fin. Dos largos años sin cesar, salvando infinidad de obstáculos burocráticos, deportivos, deserciones, enfermedades, lesiones …

Los días estaban contados a la espera de una decisión final por parte del Gobierno Vasco.

Se cerró así una página excepcional en la historia del fútbol vasco. Una página que habría merecido ser recordada con un final diferente. Su origen fue el inicio de la Guerra Civil y su final la derrota de la misma a manos del franquismo y su ejército. Pero detrás de esa derrota se escondía una historia de hermanos (?) escrita con una deportividad ejemplar y un orgullo por servir a su País con fidelidad y honestidad.

Como colofón, sus directivos y jugadores, identificados deportiva y espiritualmente con el fútbol mexicano, decidieron disolverse, dejando en libertad a los que habían sido sus integrantes, para que tomaran el camino que creyeran más conveniente.

La gran mayoría de los jugadores optó por rehacer sus vidas en Sudamérica (México, Argentina y Uruguay), pues su hogar había sido destrozado durante la Guerra Civil o no les esperaba un gran recibimiento en su regreso.

Aedo: Fichó por el España a la espera de sus gestiones en Argentina. Pasó al River Plate de Buenos Aires en 1940 y, posteriormente, regresó nuevamente al España de México el mismo año, jugando al menos hasta el año 1945, en sus últimas temporadas actuó como jugador-entrenador.

Aguirre (hermano del Lehendakari): Fichó por el Asturias de México en donde estuvo hasta 1945.

Areso: Se quedó en Buenos Aires al partir la Selección Vasca de regreso a México, jugando en dicha ciudad primero con el Tigre (1938 y 1939) y, después, con el Racing (1940). Regresó a España en 1944, yendo al Barcelona C. F., que le dio la carta de libertad, fichando por el Racing de Santander. Una vez retirado como deportista comenzó su carrera de entrenador en el mismo equipo santanderino, retornando finalmente a España para entrenar al Español de Barcelona.

Blasco: España de México, (1939-40), River Plate de Argentina (1940), España de México (1941-46) y Atlante de México en 1946-47. Se retiró 3n 1947.

Cilaurren: España de México (1939-40), River Plate de Argentina (1940), Peñarol de Montevideo (Uruguay) en 1941, River Plate de Argentina, España de México (1942-45), Atlante de México. Regresó a España en 1953.

Ignacio Aguirrezabala, Chirri II: Se retiró cuando la Selección Vasca abandonó Argentina. Se quedó allí a vivir con su hermano Chirri I, Marcelino, trabajando como ingeniero en una empresa constructora. Regresó a Bilbao en noviembre de 1946.

Egusquiza: Retirado. Se recuperó de su enfermedad, pese a que ya en Cuba le habían extirpado un pulmón. Le prestó ayuda el España de México del que fue entrenador durante muchos años.

Emilio Alonso, Emilín: España de México (1939-40), San Lorenzo de Almagro [Argentina] (1940), Racing de Buenos Aires (?), España de México (1941-45).

Iraragorri: España de México (1939-40), San Lorenzo de Almagro [Argentina] (1939 y 1940), España de México (1941-46). Volvió a España en abril de 1946: Atlético de Bilbao (1946-49). Se retiró en el año 1949, entrenando posteriormente a varios equipos españoles: Atlético de Bilbao (1949-52), Real Valladolid (1952-53), Celta de Vigo (1953-54), Hércules C. F. (1955-56) y S. D. Indauchu (1959-60) y (1962-63).

Lángara: San Lorenzo de Almagro [Argentina] (1939 a 1943) [los seguidores del River Plate nunca olvidarían los cuatro goles que les encajó en su primer partido jugado con el San Lorenzo] y España de México (1943-46). Volvió a España, jugando en el Real Oviedo C. F. las temporadas 1946-47 y 1947-48. Tras su retirada del fútbol, volvió a Argentina.

Larrínaga: Asturias de México (1939-42) y España de México (1942-45), los últimos años como entrenador. Se quedó a vivir en México.

Muguerza: España de México (1939-42) y Atlas de Guadalajara, estado mexicano de Jalisco (1943-44). Se retiró en 1944, quedándose a vivir en México, donde llegó a ser el director técnico del equipo mexicano Asociación Deportiva Monterrey, A.C. en la temporada 1952-53.

Pablo Barcos, Pablito: España de México (1939), Veracruz (Municipio y ciudad más poblada del estado mexicano de Veracruz) y Moctezuma de Orizaba (municipio y ciudad mexicana más poblada del estado mexicano de Veracruz. Varias lesiones de rodilla le llevaron a la retirada definitiva del fútbol activo en el año 1942.

Luis Regueiro: Asturias de México (1940-42) y América de México (1942-43). Tras su retirada hizo algunos pinitos como entrenador. De ideología izquierdista, su implicación con la aventura de la selección de Euskadi le marcó de tal manera que le impidió regresar a España tras finalizar la guerra, a riesgo de ser encarcelado por las autoridades de la dictadura franquista, decidiéndose a quedarse a vivir en México.

Pedro Regueiro: Como su hermano, se quedó a vivir en México, jugando en el Asturias (1941), España y finalmente en el América, los tres de México D.F.

El tiempo transcurría, pero la unión entre los responsables y exjugadores era estrecha; todos los años se reunían el día de Reyes en la sociedad Gaztelupe de México D.F., aprovechando la comida para festejar el cumpleaños de Melchor Alegría.

Hubo que esperar hasta el año 1979 para que una nueva selección (no reconocida como oficial a nivel internacional) recogiera el testigo de aquel equipo que peregrinó por Europa y atravesó el Atlántico en un verdadero ejercicio de humanidad y solidaridad con su pueblo.

Notas aclaratorias:

[1]: HERNANI, José María: Desde joven José Mari se aficionó al fútbol llegando a pertenecer a la reserva del «Athletic-Club», quien de diversas ocasiones sustituyó a los jugadores efectivos del «team»; pero sintiéndose afectado por una afección pulmonar, tuvo que abandonar definitivamente sus actuaciones deportivas; entonces se trasladó a San Sebastián y se empleó pero al tiempo, por gustarle más el «botxo”, regresó a Bilbao, en donde trabajó en el periódico vespertino «La Tarde» como redactor deportivo con el seudónimo de “Trauko-zar», siendo muy elogiada su labor. (Recuperado de https://ianasagasti.blogs.com/mi_blog/2012/08/in-memoriam-de-jose-maría-hernani.html).

[2]: ALEGRÍA PÉREZ, Melchor: Nació en Bilbao en 1896. Se casó con Marcelina Iturrioz, bilbaína como él, y tuvo dos hijos. De profesión periodista, trabajo en la sección deportiva del periódico La Tarde de Bilbao. Junto con el consejero Juan Gracia generaron la idea de crear la Selección Vasca de Fútbol. En la misma, actuó como secretario técnico hasta su disolución. Se quedó a vivir en México, donde durante un tiempo trabajó como secretario técnico en el Club Puebla y eventualmente escribió artículos en algunos diarios de la capital. Logró reunir cada año, hasta su muerte en 1993, a sus muchachos en unas agradables y nostálgicas comidas en la sociedad Gaztelupe (México D. F.), para celebrar su cumpleaños, el día de Reyes (6 de enero).

[3]: GRACIA COLÁS, Juan: Político socialista vizcaíno (Bilbao, 1891 – París 1941). Miembro del PSOE de Vizcaya y del sindicato socialista UGT. Fue en varias ocasiones concejal del Ayuntamiento de Bilbao. Consejero de Asistencia Social en el primer Gobierno Vasco del año 1936 y cuando este se exilia, organizó y canalizó las ayudas destinadas a los refugiados en Francia. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial intentó huir, pero enfermó y murió en París. (Resumen extraído de https://es.wikipedia.org/wiki/Juan_Gracia_Colás)

[4]: LÓPEZ LLAMOSAS, Manuel, (‘Travieso’): Parece ser que se apodaba así porque vivía en la Travesía de san Antonio en Baracaldo. Nació en Baracaldo el 1 de mayo de 1900. Jugaba de delantero y fue una vez internacional (30-04-1922, Francia, 0 – España, 4, marcó 2 goles). Jugó en el Athletic, Baracaldo y Cartagena. Ganó la Copa de 1923 al Europa 1-0 con gol suyo. Así mismo, fue jugador de la Selección Vizcaína y entrenador de la Selección Vasca de Fútbol. Entrenó al Baracaldo en 1948-49 y 1949-50. Falleció el 15 de octubre de 1975.

[5]: VALLANA JEANGUENAT, Pedro (‘Perico’): (Algorta, 1897 – Montevideo, 1980). Toda su carrera como futbolista estuvo ligado al club de su ciudad natal, el Arenas Club (1912-29), ganando con el mismo la Copa de España en 1919. Después de retirarse como futbolista, comenzó su carrera como árbitro, llegando a debutar esa misma temporada como árbitro en la Primera división española. A comienzos de 1937 se enroló como entrenador en la Selección de Euzkadi a consecuencia del abandono de Travieso y, con posterioridad, tras caer Bilbao en manos franquistas, marchó a América con la Selección de Euzkadi para proseguir su gira. Debido a algunos roces internos en la selección, y a que llevaba más de un año alejado de su familia, Vallana decidió abandonar su puesto de entrenador al paso de la Selección por Argentina y marchó a Montevideo (Uruguay) donde llegó en 1938, exiliándose en este país que conocía desde que en 1922 disputara allí una serie de amistosos con un combinado de jugadores vascos. Ya en el exilio, se dedicó a trabajar como cronista deportivo en un periódico de la capital, arbitrando también partidos de fútbol de primera división. (Resumen extraído de https://es.wikipedia.org/wiki/Pedro_Vallana).

[6]: PICAVEA Y LEGUÍA, Rafael: (Oyarzun, 1867-París, 1946) fue un político, periodista y empresario. Elegido diputado a Cortes por el distrito de San Sebastián en las elecciones de 1901 y 1903 de la Restauración, también sería senador por la provincia de Guipúzcoa entre 1907 y 1911 y vitalicio en 1923. Además, fue miembro de la Asamblea Nacional Consultiva durante la dictadura de Primo de Rivera y propietario-director del diario El Pueblo Vasco editado en San Sebastián.

Con el advenimiento de la Segunda República en abril de 1931 tras el exilio del rey Alfonso XIII, en el País Vasco y Navarra se organizó una coalición católico-fuerista para presentar candidaturas conjuntas a las Elecciones generales de España de 1931. Esa coalición revindicaba, entre otros temas, la reintegración de los Fueros vasco-navarros abolidos en 1839 mediante un estatuto de autonomía vasco (Estatuto de Estella).

Rafael Picavea se presentó por Guipúzcoa como “independiente católico-fuerista” dentro de dicha coalición, que en este territorio se llamó “Candidatura Pro-Estatuto Vasco”, siendo elegido, constituyendo en las Cortes junto con sus compañeros de las coaliciones católico- fueristas la denominada Minoría Vasco-Navarra, formada por un total de 15 diputados.

Volvió a salir reelegido en las siguientes dos elecciones generales, en las 1933 como derechista independiente y diputado de la minoría y en las 1936 como católico independiente dentro de la candidatura del Partido Nacionalista Vasco vencedora en la segunda vuelta tras la retirada de las derechas. A pesar de ir en las listas del PNV en las elecciones de 1936 nunca llegó a hacerse miembro del partido.

En 1936, una vez comenzada la Guerra Civil se exilió en Francia. Estando allí marchó a París donde fue nombrado delegado del Gobierno de Euzkadi, puesto en el que permaneció durante toda la guerra. Con la invasión de Francia por parte de los nazis en 1940 escapó a la Francia de Vichy y vivió en Marsella, donde estuvo detenido por la policía francesa. Tras la liberación de Francia, se estableció en el País Vasco Francés, primero en Tardets y luego en San Juan de Luz. Ahí fundó en 1943 el Instituto Humanista Gernika y la revista Gernika. (Texto refundido y resumido de http://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/eu/picavea-leguia-rafael/ar-114846/ y https://es.wikipedia.org/wiki/Rafael_Picavea).

[7]: DE IREZÁBAL GOTI, Ricardo: (Bilbao, 1882 – Ciudad de México, 1959). De profesión fue comerciante de materiales de construcción. Presidente del Athletic Club en los periodos 1919-21 y 1923-25 y vicepresidente de la Federación Española de Fútbol. Salió en 1937, durante la Guerra Civil, como Jefe de Delegación de la Selección Vasca de Fútbol. Después de una extensa gira por varios países, llegó a México. Durante su estancia en este país, ocupó el cargo de Presidente del Tribunal de Penas de la Federación Mexicana de Fútbol, colaborando en la elaboración de sus estatutos y reglamentos, aprovechando sus profundos conocimientos futbolísticos. Persona muy querida por su calidad humana. (Información facilitada por la Federación Vizcaína de Fútbol así como, en parte, extraída de http://dbe.rah.es/biografias/65873/ricardo-irezabal-goti).

[8]: BIRICHINAGA SÁENZ, Pedro, (‘Perico Birichinaga’): nació en Sestao (Vizcaya) el 16 de enero de 1898. Ingresó muy joven, con 12 o 13 años, en el Athletic Club con la categoría de botones. Con 16 años de edad pasa al primer equipo y recibe lecciones magistrales acerca de la teoría y práctica del masaje de Mr. Barness, a la sazón entrenador del Athletic Club en aquella época. Cuando en plena Guerra Civil el Gobierno Vasco decide la creación del equipo Euzkadi o Selección Nacional Vasca, Birichinaga es llamado para ejercer la función de masajista y acude inmediatamente. Tras la gira del Euzkadi por toda Europa, la Selección se trasladó a Francia, estableciendo su residencia la selección en Barbizón, cerca de Fontainebleau y a 30 kilómetros de la capital francesa. (“Éramos como una compañía de artistas sometida al mejor postor”, recordaba Zubieta. “Los judíos errantes vascos”, los bautizó La Voz de Galicia). Mientras aguardaban nuevos contratos en Europa, recibían emisarios franquistas para convencerles de que regresaran. Durante el tiempo que estuvieron en París, algunos de los componentes de la expedición, entre ellos Birichinaga (que se encontraba escayolado de cintura para abajo como consecuencia de un accidente), optaron por regresar a sus casas. El motivo de su vuelta fue simplemente de índole familiar. Las tropas ‘nacionales’ habían entrado en Bilbao y él quería estar al lado de su mujer y sus dos hijos que residían en el mismo campo de San Mamés, en una casa habilitada a tal efecto. Estuvo prácticamente cincuenta años en activo, hasta que, el 26 de enero de 1958, y víctima de una enfermedad, fue operado, muriendo en el quirófano. Fue una gran pérdida que lloró todo el mundo deportivo y, en especial, el Athletic. Le sucedió en su puesto su primo Guillermo Perdiguero y a este, con posterioridad, el hermano de aquel. Fue también masajista de la Selección Nacional española. (Información proporcionada por sus familiares).

[9]: DE LA SOTA ABURTO, Manuel: (Getxo, 1897 – Getxo, 1979). Hombre de letras y promotor cultural vizcaíno, estudió Derecho en Salamanca y Cambridge, impartiendo en esta última Universidad varios años de docencia. De regreso a Vizcaya, militó en el nacionalismo vasco, no dudando en quedarse en la facción más independentista -PNV de Aberri- al acaecer la división del nacionalismo vasco en 1921.

Desarrolló sus singulares aptitudes creativas impulsando la labor teatral propagandística de la organización. Bajo su dirección se representaron obras suyas o adaptaciones de diversos autores que muchas veces hizo traducir al euskara para su representación. Así mismo, también cultivó la poesía.

Sus ideas políticas no le hicieron, sin embargo, ignorar el importante movimiento literario que se desarrollaba en España en aquella época (generación del 27) y sus colaboraciones se publicaron en la Revista de Occidente, La Gaceta Literaria, Litoral, etc., consagrándose entonces en la prensa vasca su pseudónimo «Txanka». Su apego a las ideas y estética modernista se manifiesta también en su afición al montañismo y es desde 1928 a 1930 director de la revista Pyrenaica. Ello, y su calidad de presidente del Athletic Club de Bilbao (1922-23), le valieron ser designado en 1932 vocal de Deportes en la Junta Permanente de Eusko Ikaskuntza/ Sociedad de Estudios Vascos, cargo en el que se mantuvo hasta 1936. Por otra parte, su amistad con Eli Gallastegui determinó que siguiera a este en su orientación nacionalista impulsora del movimiento “Mendigoizale”, pese a lo cual siempre colaboró con José Antonio Aguirre.

Se exilió en 1937, comenzando en esa época a desarrollar una intensa labor propagandística representando al Gobierno Vasco en la gira iniciada en abril del mismo año por la Selección Vasca de Fútbol por Europa y América y en la del grupo Eresoinka desde diciembre.

Con posterioridad a la finalización de la Guerra Civil, fue designado en el año 1940 delegado del Gobierno Vasco de Nueva York, donde colaboró hasta 1946 en que, acabada la guerra mundial, regresó a su casa «Etchepherdia» de Biarritz. En Lapurdi, donde residió junto con su hermano Ramón hasta su muerte, se dedicó de lleno a los estudios vascos.

Fue uno de los organizadores del Congreso de Estudios Vascos de Biarritz (1948). También fue nombrado académico de la reconstruida Euskaltzaindia (Academia de la Lengua Vasca)de la postguerra. (Recuperado de http://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/es/sota-aburto-manuel-de-la/ar-108299/).

[10]: GUTIÉRREZ ALZAGA, Fernando: (Deusto, 1896 – Bilbao, 1966). Sus inicios en el fútbol arrancaron en aquel Deusto, todavía no anexionado a Bilbao, cuyo representante futbolístico era el Unión Fortuna, que dejó su puesto en los Campeonatos Regionales a la Sociedad Deportiva Deusto. Directivo del Athletic y de la Federación Vizcaína de Fútbol, siendo presidente de la misma en tres ocasiones (1924-25, 1926-27 y 1928 a 1932) y nombrado Presidente Honorario de esa entidad futbolística. Como árbitro participó en la reglamentación federativa nacional. Así mismo, actuó como seleccionador nacional en tres partidos con otras tantas victorias ante Portugal, Suiza e Italia (1925), las dos primeras logradas en campo contrario, siendo posteriormente (1950) miembro del Comité Asesor del Seleccionador para asistir a los Campeonatos del Mundo celebrados en Brasil (Información proporcionada por la Federación Vizcaína de Fútbol).

[11]: No obstante, yendo a las fuentes de Félix Martialay, en concreto, a la página 61 de su libro titulado La aventura de la Selección Vasca (véase el apartado referencias bibliográficas), se menciona lo siguiente: “(…). …se encuentran datos que niegan la existencia de ese partido. El 13 de junio se jugó en Praga el partido internacional entre la selección checa y Yugoslavia (3-2). Pero no sólo (sic) este partido sino que los más importantes clubs de Praga compitieron en esta fecha: el Slavia empató a dos al Ferencvaros y el Sparta empató con el Admira Praha a uno. Por otra parte, el periódico polaco Urjer Poranny en su edición del día 16 afirma que los vascos ya están en Varsovia procedentes de París. No de Praga. Sino de París. Lo que indica que no estuvieron en Praga. Es decir, esos partidos que jugaron Lángara y Zubieta, no se jugaron. En dicho periódico se da la noticia de la suspensión del previsto partido en Varsovia de la Selección Vasca (Telegrama de Agencia que dice escuetamente: Varsovia. Las autoridades locales han prohibido el partido de fútbol que debía jugarse entre una selección de equipos locales y la Selección Vasca).

[12]: Periodista: “Aprovechamos un viaje a Éibar, visitamos a Roberto Echevarría, el excelente medio izquierda del Athletic Club de Bilbao y del equipo nacional, que, en cuanto tuvo a sus familiares en la zona nacional, se vino a la España de Franco, dejando para siempre a sus compañeros del equipo vasco, que ‘mangonean’ a su antojo Vallana y compañía.

Desgraciadamente, Roberto se encuentra en cama desde hace seis meses, a causa de una lesión en la columna vertebral, si bien ya se encuentra en franca mejoría, esperando salir en breve a la calle ya restablecido.

Cada día se encuentra Roberto más contento de estar entre los suyos y en la España nacional, donde se vive como él suponía, estupendamente.

Veamos ahora las palabras de Roberto:

“Los que nos decían que se trabajaba doce horas diarias en la España de Franco, y sólo se cobraba un día a la semana, debían ver esto y luego recibir su justo castigo por el mal que hicieron.

Entre nosotros se hizo una campaña tendenciosa, que yo ni por un momento la creí, y la prueba de ello está en que cuanto se me presentó ocasión de regresar, inmediatamente volví a mi pueblo, Éibar, del que estoy orgullosísimo, ya que en él se trabaja y colabora por la Patria intensamente, como nunca se ha trabajado.’’

Periodista: “Después fue él –Roberto– el que nos pidió detalles acerca del Athletic, de los partidos del campeonato amateur y de la Copa de las Brigadas de Navarra, que se los dimos gustosísimos.

Y como el objeto de nuestra visita no era hacerle una interviú, sino charlar e interesarnos por su salud, nos despedimos de Roberto Echevarría, al que saludamos brazo en alto, correspondiéndonos de igual modo, deseándole al mismo tiempo un pronto y total restablecimiento.” (Fuente: Hierro, 19-03-1938).

(N. del A.: La entrevista está transcrita literalmente y, debido al momento de su realización, no me atrevería a afirmar con absoluta seguridad que las palabras puestas en boca del jugador fueran realmente dichas por él. Por consiguiente, quede esta pequeña entrevista como documento y que esta no sirva de base para emitir un juicio político acerca del jugador).

[13]: Ocupó el puesto de Birichinaga en funciones de masajista que había regresado a España. Nacido en Villafranca de Oria (actual Soraluze) en el año 1907. Fue farmacéutico y ejerció en su pueblo natal. Muy significado políticamente por su pertenencia al PNV desde 1929, así como dirigente del sindicato (ELA-STV), Solidaridad de Trabajadores Vascos. Durante la guerra fue voluntarios en el Ejército Vasco. Tras la toma de Vizcaya, huyó hacia Santander y tuvo la suerte de escapar de la capital cántabra y por vía marítima llegar a Francia. Una vez en suelo galo se acercó a su amigo De la Sota quien lo encajó con el equipo para hacer de masajista e incluso médico de la Selección. Con ella permaneció en México sin que se pueda precisar si regresó o no a España o si falleció en tierra mexicana.

[14]: El día 11 de noviembre de 1937 se hace público en la prensa bilbaína (a través del vespertino Hierro) el reconocimiento por parte de la FIFA de la Federación Nacional de Fútbol (de San Sebastián, creada por golpistas y militares en octubre de 1937) a través de un artículo del que se puede extraer lo siguiente:

“(…. ). Afortunadamente, como era de justicia, la F.I.F.A. en su última reunión resolvió el asunto a nuestro favor, reconociendo a la Federación Nacional como legítima, y siendo ella, y nadie más que ella, la que tiene el control de los equipos y de los jugadores de la España liberada. En el Presidente de la F.I.F.A., M. Rimet francés y en los delegados Mauro italiano y Bauwens alemán tuvo España unos magníficos defensores de la justicia y de la legalidad. (…)”.

El día 14 se vuelve a incidir en la noticia, pero esta vez a través de un artículo titulado La F.I.F.A. y España:

“Tarde o temprano la verdad y la justicia siempre salen adelante. Otra victoria, ¡una más!, acaba de alcanzar la España de Franco en el mundo internacional. La F.I.F.A., la Federación Internacional de Fútbol, acaba de reconocer a la Federación Nacional, que reside en San Sebastián, concediéndole autorización para concertar partidos internacionales. Bueno, hemos dichos partidos internacionales, pero verdaderamente no es así, ya que lo que nos ha concedido la F.I.F.A. es autorización para concertar partidos con otras naciones pero sin darles carácter de internacionales; es decir, todo es un juego de palabras, ya que podemos jugar con Portugal, Italia y Alemania, si bien no podemos llamar a esos encuentros internacionales. Ahora que podemos decir aquello de… y ‘en siendo de Zaragoza, que me llamen como quieran’. Los argumentos expuestos por nuestros delegados han sido tan claros que los señores que forman el Comité Ejecutivo de la F.I.F.A. han reconocido enseguida a nuestra Federación. Pleno dominio sobre aquellos jugadores y equipos de la España liberada tiene la Federación Nacional que reside en San Sebastián. No nos ha sorprendido la noticia, pues sabíamos cómo pensaba Mr. Rimet, presidente de la Federación Internacional, pero no por eso ha dejado de alegrarnos la buena nueva. Y todo lo que tiene de excelente para nosotros la noticia, la tiene de mala para los rojos, que de día en día van perdiendo lo poco que tenían si es que ‘El Feo’ les dejó algo en la caja. En el mundo deportivo el reconocimiento de la Federación Nacional, de residencia en San Sebastián, se ha comentado y elogiosamente, por cierto, si bien es verdad que varios diarios, incluso de izquierdas, al hablar de las cuestiones deportivas de España, solo hacían referencia a la nuestra, no citando para nada a la de Valencia. Después de este acuerdo, que ya empieza a colmar nuestras ilusiones, no completas aún, pues aún queremos más, según nuestro lema de España Una, Grande y Libre, la Federación Nacional tiene ya atribuciones para concertar partidos con quién crea oportuno. Desde luego, al tomar esta decisión, la F.I.F.A. no ha hecho más que obrar en justicia, dando cumplida satisfacción a los españoles que seguimos a Franco, a los españoles que amamos de verdad a nuestra Patria y la deseamos su engrandecimiento, preocupándonos de la guerra y de la paz, pues queremos que las dos victorias vayan unidas. La España nueva empieza su nueva era futbolística nacida con el partido del día 21 en Vigo y lo hace por derecho propio, una vez reconocida por la más alta autoridad futbolística mundial su legitimidad.” (José Luis Isasi, Diario Hierro de 14 de noviembre de 1937).

La decisión de la FIFA en noviembre de 1937 de permitir a la Federación de Fútbol instalada en el bando rebelde la organización de partidos de carácter internacional, aunque sin darles el carácter de oficial, llevó a esta Federación a organizar dos partidos amistosos contra Portugal. El primero se jugó en Vigo el 28 de noviembre de 1937 y terminó con la victoria del conjunto luso por 1-2, en lo que supuso la primera derrota en partido de selecciones con Portugal.

[15]: ANDERE DAHER, Antonio: (Zacatlán de las Manzanas [Estado de Puebla, México], 1916 –Ciudad de México, 2004), destacado periodista deportivo mexicano. Experto primero en fútbol en el periódico La Afición y luego del boxeo en Televisa (no en vano, escribió un libro con sus memorias del boxeo y fue considerado uno de los expertos a nivel nacional e internacional del deporte de los puños). Fue una de las voces más reconocidas en la televisión mexicana en la narración de históricas peleas de campeonato mundial y destacado periodista en los principales diarios deportivos en este país. Así mismo, escribió sus crónicas deportivas a través de las columnas Puntos de Vista en La Afición, Expresión y en el diario Esto, rotativo deportivo más antiguo en América Latina del que fue director en la década de los ochenta.

 Se inició en el periodismo a la edad de 18 años. Andere fue uno de los discípulos de Fray Nano. El maestro se sentía orgulloso de su alumno Antonio, pues no sólo lo abanderó en diversas ocasiones, sino también lo convirtió en un cronista distinguido.

Andere llegó a cubrir la fuente de futbol, deporte que empezó a crecer en México en 1938 a raíz del triunfo del Necaxa, conformado por los once hermanos, en los IV Juegos Centroamericanos y del Caribe. Para ese entonces Andere era el encargado del fútbol y del boxeo, dado que Fray Nano no escribía las reseñas, sólo hacía comentarios. Muy pronto fue ascendido a subdirector del periódico.

La reseña que escribió sobre el partido entre Brasil y Uruguay, el famoso Maracanazo (nombre con el que se conoce a la victoria de la selección de fútbol de Uruguay en el partido decisivo de la Copa Mundial de Fútbol de 1950 frente a la selección de fútbol de Brasil. Contra todo pronóstico, Uruguay ganó a Brasil por 2-1 en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro. Por extensión, el término se ha generalizado para definir a aquella victoria de un equipo o deportista, preferentemente una final, en campo ajeno y teniendo todos los factores en contra), en la final de la Copa Mundial de Fútbol celebrada en el país carioca, fue considerada una auténtica obra de arte, incluso, se reprodujo en varios países del mundo.

A la muerte de Fray Nano en 1961, Andere ocupó la dirección del periódico hasta 1980, año en que Juan Francisco Ealy Ortiz, dueño del Periódico el Universal, compró el periódico. Andere decidió dejar La Afición. Dice un dicho: donde fuisteis caballero, nunca seáis escudero. Fue director del diario Esto y columnista hasta el final de sus días. (Recuperado de: http://www.codeme.com.mx/images/SFCronistas/AAD.pdf).

[16]: JUNCO FERNÁNDEZ, Baltasar: Natural de Llanes (Asturias) nació el 22 de abril de 1871, obteniendo el permiso para emigrar a México el 14 de noviembre de 1885. Para más información puede consultarse el artículo titulado Baltazar: El Rey Mago del Fútbol Mexicano,  escrito el 7 de enero de 2012 por el prestigioso historiador y experto en el fútbol mexicano (editado en el portal digital Mediotiempo de México: https://www.mediotiempo.com/opinion/carlos-calderon/columna-carlos-calderon/baltazar-el-rey-mago-del-futbol-mexicano).

[17]: DE LOS HEROS AZCUETA, Félix: Más conocido como Tache, (Bilbao, 21 de enero de 1910-México D.F.,1 de marzo de 1984), futbolista vasco de las décadas de los años 30 y 40.Començà a destacar el 1932 al Barakaldo CF^[7] i el 1934 al Sevilla FC . Empezó a destacar en 1932 en el Baracaldo FC  y en 1934 en el Sevilla FC. A finales de 1936 se unió al Gimnàstic de Valencia. ^[9][10] Durant la Guerra Civil, el 1937, fitxà pel FC Barcelona , però només va poder disputar partits amistosos, el primer d’ells contra la selecció catalana. Durante la Guerra Civil, en 1937, fichó por FC Barcelona, pero sólo pudo disputar partidos amistosos, el primero de ellos contra la selección catalana. ^[9][11]Va participar en la gira del Barcelona per Amèrica del Nord. Participó en la gira del Barcelona por Norteamérica. ^[9] Quan va acabar la gira, va signar per a Brooklyn Hispano, un equip dels Estats Units que va jugar a la American Soccer League.Cuando acabó la gira, firmó en 1938 con el Brooklyn Hispano, un equipo de Estados Unidos que jugó en la American Soccer League. ^[9] Més tard es va traslladar a Mèxic on va jugar al Club Deportivo Euzkadi a la Lliga Primera Fuerza la temporada 1938/39.Más tarde se trasladó a México donde participó con el Club Deportivo Euzkadi en la Liga Mayor de México D.F. de la temporada 1938/39, liga en la que disputó 9 partidos, marcando 1 gol. Finalizada la Liga, se quedó a vivir en México, jugando en diferentes equipos: També va jugar dues vegades per a l’equip nacional de futbol del País Basc durant aquest període.Posteriorment es va unir a Club España , abans de jugar a diversos equips mexicans. España (1939-42), Moctezuma de Orizaba (1942-43, Albinegros de Orizaba (1943) y Tiburones Rojos de Veracruz. Para más información: https://ca.m.wikipedia.org/wiki/Félix_de_los_Heros_Azcueta

[18]: Raúl Álvarez era ya un jugador muy veterano, pues llevaba jugando en el Club España de México D.F desde finales de los años 20. Abandonó este club, precisamente en diciembre de 1938, pasando al Marte. En ambos clubes fue campeón en México. Portero muy seguro; seguridad unida a una agilidad extraordinaria acompañada de magníficos reflejos. La carencia de suplentes de Blasco –tras la baja de Egusquiza- hizo echar mano de Iborra y en tres ocasiones de este último, Jorobado, quién no defraudó. Al contrario, jugó unos magníficos partidos.

[19]: (…). La posibilidad de que el Euskadi participara como un equipo más en la denominada Liga Mayor mexicana, compuesta sólo por equipos de México D.F. (…) suscitó una cierta polémica entre los principales periódicos mexicanos:

“Se tiene muy adelantado el proyecto de hacer que los vascos participen en esta justa en puerta, y, por lo tanto, puedan ganar el trofeo y obtener la satisfacción de un primer lugar en el campeonato de un país que, dígase lo que se quiera en contrario, no es el suyo. A nosotros no nos parece tan bien como a otros colegas la idea de la participación de los vascos en este torneo. Desde luego, esto traerá una división en la colonia española. Si ahora ya está dividida entre el España y el Asturias, la presencia de un conjunto como el de los vascos, que lógicamente traerá muchos éxitos en el campeonato, traerá una nueva división.” (Toros y Deporte [México D.F.], 8 de noviembre de 1938).

Sin duda la decisión de admitir a la selección vasca obedecía más a intereses económicos que a los puramente deportivos, aunque había quien pensaba que ello sería beneficioso para el fútbol de México:

“Nosotros creemos que aun cuando los directores de la Liga Mayor tomaron este acuerdo exclusivamente con los ojos puestos en los resultados económicos, de ese acuerdo pueden venir también consecuencias benéficas para el deporte profesional futbolístico mejicano.” (Toros y Deporte [México D.F.], 15 de noviembre de 1938).

En esta misma línea de considerar la participación vasca positiva para el fútbol mexicano, se movieron otros rotativos, que, como La Afición, afirmaban que:

“(…). La permanencia de la selección de Euzkadi y su participación en el próximo campeonato es benéfica para el deporte mejicano (…). Es cierto que restará nivelación a la justa pero bien puede sufrir la Liga esta consecuencia a cambio del beneficio que traerá a los equipos de casa el roce constante de un equipo superior a ellos”. (La Afición [México D.F.], 10 de noviembre de 1938).

En días posteriores, otros periódicos recalcaban la idea de que, a fuerza de perder con los vascos, los equipos mexicanos aprenderían la forma de derrotarlos. Para ellos, la participación del equipo de Euzkadi en la Liga Mayor auguraba una clara victoria del equipo vasco. La prolongada estancia de la expedición de Euzkadi haría que los entrenadores y jugadores nativos desearan copiar su táctica y su estilo de juego, abandonando el “espectáculo de la vistosidad y belleza de ese estilo sudamericano” (Toros y Deporte [México D.F.], 27 de diciembre de 1938).

Otro motivo de este debate vino originado por el hecho de que los equipos Asturias y España (de origen español, como bien indican sus nombres) recibieron presiones de la Federación Española de Fútbol franquista desde San Sebastián, para que no aceptaran al Euzkadi en la Liga, aunque, finalmente, no obtuvieron éxito.

Para finalizar este análisis del revuelo que la incorporación de la selección vasca había levantado en la sociedad mexicana, hay que recoger el rumor que corrió acerca de una condición que se iba a imponer al Euzkadi para aceptar su participación en dicha Liga:

“Nos parece haber leído en las condiciones que impusieron a los vascos para entrar en la Liga Mayor que, caso de que ganaran, no se les adjudicaría el título de campeones, sino que este se otorgaría al equipo que quedara en segundo lugar (…). En nuestra opinión es hasta ridículo que se diga oficialmente que se admite a un club en una justa, pero que si la gana, no la gana. Desde luego que la admisión de los vascos en la justa no tenía remedio. Por un lado lo deseaba así un alto funcionario y por otro era deber de humanidad. México es el único país en que este equipo puede estar en paz y ganando lo suficiente para subsistir”. (Toros y Deporte [México D.F.], 27 de noviembre de 1938).

En realidad, esta discusión en torno a la participación del Euzkadi en la Liga Mayor no puede separarse de las diferencias de criterio existentes en la sociedad mexicana y en la colonia española en torno a la Guerra Civil y a la acogida de exiliados.

En cualquier caso, finalmente la Liga decidió inscribir al Euzkadi como un equipo mexicano (puesto que, de lo contrario, hubiera quedado fuera de toda organización deportiva, en un momento en que la FIFA estaba a punto a reconocer a la Federación Española franquista). El Euzkadi iba a participar, por tanto, como un equipo más, en la Liga Mayor. Todavía esta decisión provocó duras críticas en algunos periódicos. Por encima de intereses humanitarios o políticos, entendían que todo se debía a meros intereses económicos. Para el semanario Toros y Deporte, el fútbol mexicano se había convertido “(…) en un espectáculo comercial, explotado por una sociedad en participación, cuyo régimen y movimiento se asemeja más a una empresa mercantil que a una sociedad deportiva”. (Toros y Deporte [México D.F.], 8 de noviembre de 1938).

[20]: Quiero dejar constancia de que los datos aportados en este apartado han sido amablemente proporcionados por Carlos Calderón Cardoso.

[21]:  Si bien el partido el resultado inicial fue de empate a 1 gol, aquel se suspendió antes de su finalización ya que hubo en la tribuna riñas y tumultos entre los seguidores de los equipos contendientes e incluso pequeños conatos de incendios: Ante esta situación  La Liga Mayor falló en primera instancia a favor del Asturias, pero el 25 de diciembre, la Federación Mexicana de Futbol lo hizo a favor del América, pidiendo que se repita el partido, a lo cual el Asturias se negó por considerarlo injusto, concediéndosele finalmente se le da el triunfo al Asturias por un tanto a cero.

[22]: La Liga quedo temporalmente suspendida por el incendio del Parque de Asturias.

[23]: Con relación a este asunto hay todo tipo de interpretaciones y opiniones. ¡Vamos a por ellas!: Empecemos por el desmentido de Santiago de Pablo en El País:

“Incluso sus resultados han sido objeto de leyenda, puesto que se ha convertido en un lugar común repetir que (el) Euzkadi se proclamó campeón de la Liga mexicana en 1939 (así lo sigue recogiendo la página web oficial de la Federación Vasca de Fútbol), cuando en realidad quedó subcampeón, por detrás del Asturias.” (El País, 8 de octubre de 2006).

Afortunadamente, hoy en día, gracias a los serios trabajos de investigación llevados a cabo por, entre otros, Fernando Estomba Etxepare (Doctor en Historia Contemporánea. Profesor de la Facultad de Letras en la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea [UPV/EHU]), Joseba Gotzon Varela (Investigador no profesional y autor de dos libros referentes a la Selección Vasca de Fútbol (1937-39) y el propio Santiago de Pablo (Catedrático de Historia Contemporánea. Profesor de la Facultad de Letras en la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea [UPV/EHU], Campus de Araba), esta información errónea no solo ha desaparecido de dicha página web, sino que, en la actual (www.eff-fvf.eus. © 2019 Euskadiko Futbol Federakundea | Federación Vasca de Fútbol), incluso ha desaparecido, ignorando su existencia (yo al menos no he encontrado mención alguna) no sé si intencionadamente o no.

Sigamos ahora por los datos internos de la tabla clasificatoria de la competición:

a) Clasificación definitiva en base a los datos aportados por Carlos Calderón Cardoso:

	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	CG	Ptos.
Asturias	12	7	3	2	32	21	+11	17
Euzkadi	12	7	1	4	44	33	+11	15
América	12	5	3	4	31	26	+5	13
España	12	5	1	6	41	37	+4	11
Necaxa	12	5	2	5	32	31	+1	12
Marte	12	4	1	7	24	33	-9	9
Atlante	12	3	1	8	22	42	-20	7
					226	223
					449

Máximo goleador de la Liga Mayor: Miguel Gual (20 tantos).

b) Clasificación definitiva en base a los datos que figuran en la web https://es.wikipedia.org/wiki/Liga_Mayor_1938-39

	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	CG	Ptos.
Asturias	12	7	2	3	30	27	+3	16
Euzkadi	12	7	1	4	44	33	+11	15
España	12	6	1	5	46	33	+13	13
América	12	5	3	4	32	27	+5	13
Necaxa	12	5	1	6	32	32	0	11
Marte	12	4	1	7	22	34	-12	9
Atlante	12	3	1	8	22	42	-20	7
					228	228
					456

Máximo goleador: Miguel Gual (20) https://es.wikipedia.org/wiki/Miguel_Gual_Agustina

Referencias:

Galindo Zárate, Jesús (diciembre de 2007). Historia General del Fútbol Mexicano (Primera edición). México: Francisco J. Camargo. pp. 79-80.

«México – List of Final Tables». Consultado el 6 de marzo de 2016.

«Goleadores torneo 1938-39». p. 24 del documento (814 del libro). Consultado el 9 de diciembre de 2017.

c) Clasificación aportada por Félix Martialay en su libro titulado La Aventura de la Selección Vasca, p. 421.

Exactamente igual que la anterior, excepción hecha de la equivocación cometida al contabilizar los puntos correspondientes al Necaxa. Este ganó 5 partidos y empató 1, por lo que su puntuación debiera ser de 11 y no 12.

	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	CG	Ptos.
Asturias	12	7	2	3	30	27	+3	16
Euzkadi	12	7	1	4	44	33	+11	15
España	12	6	1	5	46	33	+13	13
América	12	5	3	4	32	27	+5	13
Necaxa	12	5	1	6	32	32	0	12
Marte	12	4	1	7	22	34	-12	9
Atlante	12	3	1	8	22	42	-20	7
					228	228
					456

d) Clasificación aportada por Joseba Gotzon Varela Gómez.

Coincide plenamente con la opción b) y se equivoca con el nombre del máximo goleador de la competición; su nombre era Miguel y no Pedro.

e) Clasificación que figura en http://www.rsssf.com/tablesm/mexhist.html#25

	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	CG	Ptos.
Asturias	12	7	3	2	32	24	+8	17
Euzkadi	12	7	1	4	44	33	+11	15
América	12	5	3	4	31	26	+5	13
Necaxa	12	5	2	5	32	31	+1	12
España	12	5	1	6	41	37	+4	11
Marte	12	4	1	7	24	33	-9	9
Atlante	12	3	1	8	22	42	-20	7

f): Clasificación aportada por Fernando Estomba Etxepare.

	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	CG	Ptos.
Asturias	12	7	3	2	32	25	+7	17
Euzkadi	12	7	1	4	44	33	+11	15
América	12	5	3	4	32	26	+6	13
Necaxa	12	5	2	5	32	31	+1	12
España	12	5	1	6	41	37	+4	11
Marte	12	4	1	7	24	33	-9	9
Atlante	12	3	1	8	22	42	-20	7

Personalmente creo la acertada es la opción a), proviniendo la fuente de donde procede: Carlos Calderón Cardoso. Él es, creo que el único, por ahora, y mientras no se demuestre lo contrario, que ha aportado los resultados de todos y cada uno de los encuentros celebrados en la Liga Mayor de México D.F, temporada 1938-39.

[24]: Último partido de Ángel Zubieta con el Euzkadi ya que fue fichado por el San Lorenzo de Almagro de Argentina, llegando a ser su capitán y gran figura.

Antonio Andere, cronista deportivo del diario capitalino La Afición, despidió con estas palabras a Zubieta: “(…). Hoy se va a Buenos Aires el futbolero vasco Ángel Zubieta. En el curso del día de hoy saldrá por la vía aérea rumbo a Buenos Aires, capital de Argentina. El magnífico futbolero Ángel Zubieta se marcha para Sudamérica donde desempeñará el puesto de medio izquierdo en el San Lorenzo de Almagro. Sabemos que se va contra su voluntad. Es más, sabemos que se marcha para Buenos Aires el Zubieta futbolista pero se queda en México el Zubieta hombre y el Zubieta –tragarse esas lagrimillas chavala– enamorado. Vino ayer Ángel Zubieta a nuestra redacción acompañado de Baltasar Junco a despedirse de nosotros y por nuestro conducto del pueblo mexicano. Buen viaje Zubieta. Éxito grande, hasta la vista.” (La Afición, 17-03-1939, p. 7).

[25]: Al siguiente día de disputar la última jornada correspondiente al Euzkadi, jornada en la que se enfrentó en el Parque Necaxa al España el domingo 7 de mayo de 1939, Isidro Lángara, uno de los mejores delanteros que vio el fútbol mundial se despidió de la afición mexicana para ir a jugar al San Lorenzo de Almagro de Argentina junto con su amigo Ángel Zubieta. Tuvo una emotiva despedida en el aeropuerto donde embarcó a bordo de una aeronave de la compañía Pan American.

Antonio Andere, que estuvo presente en su despedida, relató así en su columna de La Afición: “Isidro Lángara salió ayer para Buenos Aires. Toda su fibra, toda su potencia para tirar al marco, toda su portentosa visión de goal parecieron ayer unirse para producir lágrimas. Lloraba como un chiquillo, amarga y desconsoladamente cuando se preparaba para subir al avión en el que iba a Buenos Aires. En el aeródromo estaban sus compañeros, los que habían sido sus compañeros de equipo, multitud de amigos, muchos aficionados que no eran sus amigos pero sí sus admiradores, y al decir adiós a todos y cada uno de ellos encontraba dificultad para vomitar las sílabas y las palabras. Isidro Lángara, jugador de fútbol se fue de México por el aire, ayer a la 1:15 de la tarde. Isidro Lángara, muchacho fino y educado se queda entre nosotros”. (La Afición, 09-05-1939).

Isidro Lángara en su debut en Argentina contra el River Plate, anotó los 4 goles y escribía la leyenda. Pero la humildad nunca le perdió: “Anoté cuatro goles y no jugué como debía hacerlo. Pesado, lento e impreciso en los desplazamientos por obra del largo viaje y la consiguiente inactividad limito mi performance a esa feliz concurrencia de aciertos de remates al arco.” [Zamora, G. A. (2010). El equipo de Fútbol Euzkadi en México 1937-1939. Disertación no publicada para la obtención de licenciatura en Historia, Universidad Nacional Autónoma de México-Facultad de Estudios superiores de Acatlán), Naucalpan de Juárez, México (p. 147)].

Referencias

Aiestaran Álvarez, Carlos: Fútbol y Metralla: Homenaje al sestaoarra rojiblanco José Luis Justel Bollar. Bilbao, Ediciones Beta III Milenio, S. L., 2003.

Aiestaran Álvarez, Carlos: José Antonio Aguirre y Lecube. De futbolista a Lehendakari. Bilbao, Ediciones Beta III Milenio, S.L., 2018.

Calderón Cardoso, Carlos. Anecdotario del fútbol mexicano. México, Editorial Ficticia. 2006.

Calderón Cardoso, Carlos: Crónica del fútbol mexicano, tomo II. Por amor a la camiseta (1933-1950). México, D. F., Editorial Clio, 1998.

Estomba Etxepare, F. (2007). El equipo Euzkadi: Del mito político a la realidad histórica (1937-1939). Revista Historia contemporánea, 35, pp. 791-816.

Garritz, Amaya y Sanchiz, Javier: Euskal Etxea de México. 1ª ed. Vitoria-Gasteiz, Eusko Jaurlaritzaren Argitalpen Zerbitzu Nagusia /Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco, 2003. (Uranzadi bilduma, 13).

Gómez Valera, Joseba Gotzon: 100 años de la Selección Vasca de Fútbol (1915-2015). Loiu, Kdenetarik Eventos, 2015 (Edición en formato pendrive).

Martialay Martín-Sánchez: El Fútbol en la Guerra: La aventura de la Selección Vasca (Tomo IV). Oviedo, HiFer Artes Gráficas, 2016.

Prigollini, C. y Candia, J.M. (col.), (2017), Fútbol y exilio, Amazon. Colección fútbol y sociedad.[https://www.amazon.es/F%C3%BAtbol-exilio-Colecci%C3%B3n-Sociedad-ebook/dp/B071GDMY15]

Terrachet, Enrique: El Euzkadi, 1937-39 (Apéndice 2 a la historia del Athletic de Bilbao). Bilbao, La Gran Enciclopedia Vasca, 1976.

Zamora Perusquia, Gerson Alfonso (2010). El equipo de Fútbol Euzkadi en México 1937-39 (Tesis Doctoral no publicada). Naucalpan de Juárez, Estado de México: Facultad de estudios superiores de Ataclan de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Dos errores en la historia del Mejor Club de la Historia, según declaración de FIFA de 11.12.2000, se han convertido con los años en dos verdades que en este artículo vamos a desmentir.

De una parte, se airea en la web oficial del Club que Mr. Johnson fue el primer entrenador del equipo, ocupando este puesto desde su fundación y hasta 1920, y aunque el autor del presente artículo ya denunció hace años el hecho ante el Club, jamás fue contestado ni corregida la errata. De otra, la misma web, que recoge información de los historiadores, sostiene que Don Carlos Padrós, tercer presidente oficial de la sociedad, dimitió en enero de 1908.

Ambas afirmaciones son falsas, e inciertas, arrastradas a través de la historia por los supuestos conocedores del devenir del Real Madrid.

A continuación, analizamos ambas falsedades, las desmontamos, y demostramos la verdad en cada caso.

MR. JOHNSON ALECCIONO AL EQUIPO, NUNCA LO ENTRENÓ. – Como revela una información poco conocida relativa a la vida de Mr. Johnson, (llamado realmente Arthur Vere Scott Johnson), este señor se marchó de Madrid hacia 1904 por lo que difícilmente pudo ser entrenador del Club más allá de esa fecha. Al parecer, según recoge Jeff Wiseman que relata lo conocido de la biografía del jugador, narrada por un nieto y un bisnieto, en un interesante artículo titulado precisamente ‘la vida de Arthur Johnson’, publicado en la revista digital Inmadrid, de los meses de mayo y junio de 2012, éste marchó a Reino Unido y, efectivamente, volvió a España ya en la siguiente centuria, pero a Valverde del Camino en Huelva, de manera esporádica, y por cuestiones profesionales ya que trabajaba para la empresa United Alkali Company, con sede en Liverpool, quien había adquirido en dicha zona tres minas de cobre. La compañía producía productos químicos para la fabricación de jabón, textiles y papel y vidrio, siendo la mayor fábrica del Reino Unido. Se apuntan sus visitas a las minas en 1913 y 1920.

Como es conocido, Johnson, por su origen sajón (pese a lo dicho tradicionalmente, sin embargo, había nacido en Dublín, Irlanda, el 31 de agosto de 1878) aleccionó a los imberbes mozos que en estos primeros años del siglo correteaban por las cercanías de la plaza de toros madrileña en pantalón corto, con el balón en los pies. De hecho, hasta publicó un decálogo en la revista deportiva del momento (Heraldo del Sport, del 22 de marzo de 1902) donde desgranaba como se debía jugar al moderno juego. Curiosamente, aunque llegó a Madrid en el año 1900, y el primigenio Real Madrid (entonces llamado Sociedad de Foot Ball) comenzó sus andanzas balompédicas en 1901, hasta abril de 1902 nuestro protagonista no empezó a jugar con los blancos (aunque debía ser socio con anterioridad, sin embargo curiosamente, no aparece en sus alineaciones hasta entonces).

Johnson será uno de los protagonistas de la primera competición en la que participó el Club por iniciativa de su insigne presidente, el ínclito Don Carlos Padrós que aprovechando la coronación del nuevo Rey Alfonso XIII, en mayo de dicho 1902, convenció al alcalde madrileño Alberto Aguilera para incluir un torneo de foot-ball en el programa de las fiestas. Como es conocido, no tuvo mucho éxito el novato equipo madrileño, quedando solo campeón de un torneo de consolación que se instauró para premiar a los que no llegaron a la final. Jugaron primeramente contra el Barcelona, siendo nuestro protagonista el capitán de aquel equipo, y el que marcó el gol del honor, el primero de la historia del Club, aunque finalmente perdieron. Posteriormente se enfrenará al Español de Barcelona ganando el referido trofeo, Copa de la Gran Peña, que lamentablemente no se conserva en sus vitrinas.

Durante el tiempo que estuvo Mr. Johnson en el equipo no llegó a ser su entrenador, porque el cargo no existía, aunque como capitán en estos primeros meses, y conocedor del juego, sirvió de instructor asesorando a sus compañeros. Las alineaciones las solía hacer precisamente el capitán, o la misma junta directiva (que la componían los mismos jugadores), y en la que nunca estuvo Johnson.

Coincidiendo con su estancia en Madrid nuestro protagonista casó con una hermana de su compañero de piso (vivían en calle Bailén, número 18), llamada Ada Silver, con quien tuvo una hija, en 1903, a quien le puso un nombre muy español, Carmen, marchando a Reino Unido para 1904 donde nació su segundo hijo al año siguiente. La seriedad con la que el inglés se tomaba el juego era tal que Julián Palacios contaba que se casó un sábado (según Wiseman lo hizo el 19 de abril de este 1902 en Madrid; Salazar aclara que fue en una iglesia anglicana) y jugó un partido al día siguiente.

Como queda dicho, en estos primeros momentos de las sociedades de foot-ball, la figura del entrenador no existía (en el caso del Madrid el club no contó con entrenador “pagado” hasta 23 años después). En estos inicios era habitual que la designación del equipo la realizara la Junta directiva, y, en este caso, al ser las mismas personas que luego se vestían, el que hacía las veces de líder ó elemento más destacado del equipo, cargo no demasiado específico pero que bien por sus condiciones o temperamento aparecía incluso como el capitán; se harían muy importantes las aportaciones en este Madrid FC, además de nuestro protagonista, de Giralt, Lizárraga (en 1904), Berraondo, Federico Revuelto ó, posteriormente Castell (cuando en 1914 dimitió Irureta), De Miguel ó Santiago Bernabéu, que empezó ejerciendo de capitán en 1915, tras Castell.

Así pues, JOHNSON SOLAMENTE ASESORA y ejerce de capitán. Sin embargo, en sus ausencias, José Giralt se erige en el nuevo capitán del equipo. Pachí (Paché ó Pataché) como era llamado popularmente debía tener una fuerte personalidad que la mostraba también en el campo con un juego físico muy propio de la época siendo considerado un ejemplo de jugador de raza, de buen juego, pero de carácter rudo y muy violento.

Abundando en este asunto, y acerca de estos primeros años del Club, decía Manuel Yarza (jugador del Madrid entre 1903-1908) en el suplemento de Marca conmemorativo del cincuenta aniversario del Real Madrid, de fecha 30.3.1952 “(…) En cuanto al juego, aparte de ser bastante duro, como le dije antes, teníamos mucho sentido común: atacábamos por el sitio más débil y nos defendíamos por el lugar más fuerte. Este era y es el verdadero secreto del futbol. Todo esto sin necesidad de entrenadores, ni sin que nadie nos dijera nada desde la banda. Para eso estaba el capitán. (…)”

El portero Eduardo Teus (1912-1919), a propósito de ello apuntaba también en el mismo diario que “reinaba entonces una irresponsable indisciplina (…) porque como los jugadores éramos amateurs, no tolerábamos órdenes de ningún género (…). Y todo era un problema. No se aceptaba ser suplente, porque el amor propio herido enconaba cualquier lógica sustitución. Y cada uno hacía lo que le venía en gana”.

Para 1917, según Castell (1913–1921) se entrenaban ellos solos (sic) “Un entrenador era demasiado lujo. Pocos equipos lo tenían”.

En la anarquía en la que se actuaba en esta época incluso se entiende que el Secretario Julio Chulilla se atreviera a adelantar el equipo que jugaría durante la temporada. Al respecto, El Debate de 24 de diciembre de 1917 al hacer la crónica de uno de los amistosos del equipo decía “los chicos de Chulilla” lo que abogaría la circunstancia de que el Secretario estuviera implicado en la alineación del equipo.

Para 1918 El Debate felicita a Machimbarrena (1911-1918) “capitán de los campeones de España, que hoy por hoy ha logrado formar un equipo digno del título que tan legítimamente ostenta”. Lo que sin duda indica que el capitán, y en este caso Machim, era el ‘alineador’ (no tanto el entrenador que, se insiste, aún no tenía).

Realmente hasta el segundo trimestre de 1920 el Club no tuvo algo parecido a un entrenador. Juan Cárcer, que fue portero del equipo entre 1911 y 1915, se incorporará al Madrid en calidad de preparador físico, paso previo para el puesto de primer entrenador profesional, que se produjo en 1925, aunque ya desde 1923 ‘hacia de todo’: preparar, alinear y entrenar de manera oficiosa. En su necrológica ABC de 5.10.1962 comentaba que Juan Cárcer fue un pionero de la profesión en España, “el primer entrenador que hubo en nuestro país” llega a decir. Además, apuntaba que había implantado el balón medicinal y el ejercicio de la comba entre los futbolistas.

El ya referido diario Marca de 1952 decía, sin embargo, que el cargo de entrenador fraguó en el club tras la excursión americana (1926), siendo Santiago Bernabéu, el delegado de la expedición, quien más énfasis puso en ello. Dada la camaradería que había entre los jugadores se eligió a uno que acaba de colgar las botas, Juan Cárcer, “que asumió la función de entrenador, después de discutir el sueldo y sus atribuciones. Hubo rebaja en el primer punto. Cárcer se avino a percibir 500 pesetas en los meses de actividad. Y 250 en los de verano. Dejando a la junta la formación de equipos, cosa que había pedido en las conversaciones el entrenador. Después de dos temporadas de ensayo, 1926.27 y 1927.28, Cárcer dejó el cargo en manos de otro antiguo jugador del Madrid”, Berraondo. No fue así realmente.

Tras diversas investigaciones y consultas se deduce, como se ha apuntado, que la sociedad designó a Juan Carcer como preparador físico ya en 1920, y poco a poco se fue introduciendo en las labores de entrenador, siendo elegido el 5 de noviembre de 1922 preparador, haciendo tándem con Eduardo Teus, a raíz de la discusión surgida por la designación de la directiva de cambiar la posición de Juan Monjardín de ariete a medio centro. Este cambio provocó las iras de la afición, que afectó a la directiva. Para zanjar el asunto, ésta nombró oficialmente a Juan Carcer y Eduardo Teus entrenadores en la junta general de este día, ‘pasando la pelota’ a ambos. Apenas dos meses después, enero de 1923, Juan Carcer ya aparece en solitario como entrenador del equipo que, aunque dimitió en abril de 1924 (por el intento de algunos jugadores de profesionalizarse, siendo sustituido por Bernabéu y Sicilia, que duraron solo unos meses), volverá al cargo en enero de 1925 cuando le ratifique la junta general. Ya en junio de este mismo año se le asignó además sueldo (el ya mencionado de 500 ptas).

Así pues, queda demostrado que Arthur V. S. Johnson no pudo ser nunca entrenador del equipo, y menos ejercer desde 1902 y hasta 1920 porque en ese periodo no hubo ningún entrenador en la sociedad, como se ha expuesto.

Además, ‘desfacemos’ otro entuerto: como también se ha dicho en el presente artículo, Jonhson empezó a alinearse con el Madrid el 6 de abril de 1902 por lo que tampoco es cierto que aparezca en la fotografía que ha sido entendida como la primera de la historia del Madrid FC. En dicha foto, con el fondo de la Casa de las Bolas aparecen los jugadores que actuaron en el primer partido del Club tras la asamblea general del día 6 de marzo, disputado el 9 siguiente, y que se publicó en la portada de Heraldo del Sport del día 15, y en aquel partido no actuó nuestro protagonista.

DON CARLOS PADROS DIMITIO DE LA PRESIDENTE DEL REAL MADRID EL 12 DE ABRIL DE 1907, NO EL 4 DE ENERO DE 1908.- La llegada de los hermanos Padrós a la sociedad produjo una novedosa forma de hacer las cosas algo más seria y formal de lo que hasta ese momento se hacía. Quizá por ello precisamente Don Carlos Padrós será reconocido como el fundador del Club. Aunque no fue realmente el que lo constituyó, sí fue el hombre que de forma metódica le dio el marchamo de “club señor” que ha mantenido a lo largo de más de un siglo. Lo legalizó y le dió la impronta que posteriormente se ha perpetuado como elemento definidor de la sociedad: seriedad, solvencia y caballerosidad. Con anterioridad un grupo de estudiantes madrileños ya habían fijado el germen del futuro Madrid a través de la Sociedad de Foot Ball que nació en 1901.

Padrós será la figura sobre la que pivote la promoción del deporte en aquel inicio de siglo, en los momentos más difíciles para España con la pérdida de las colonias y el afán de regeneración que invadía el país. Él materializa este espíritu con la creación de un club de fútbol dotándolo de una estructura empresarial (entendido desde el punto de vista de la época; él nunca creyó en el profesionalismo de este deporte), perfectamente apoyado en su hermano Juan y aprovechando las “influencias” ante el Duque de Sesto, su amigo el Conde de Romanones y hasta del propio Rey de España, para consolidar el ambicioso proyecto, que cristalizó (ya ausente) en el posterior Real Madrid C.F., elegido por FIFA en el año 2000 “mejor club de fútbol del siglo XX”.  Él, en definitiva, sería el auténtico prócer que encauzó este deporte dotándolo de infraestructuras sólidas para su definitiva difusión; así creó la Asociación Madrileña de Clubs de Foot-ball, germen de la futura Federación Española de Fútbol (en la que también participó activamente); a su persona se debe que España (aunque debería ser el propio Real Madrid) aparezca como fundadora de la FIFA ya en 1904; él y sólo él fue el creador de la futura Copa de España y pudo haber hecho más si la incomprensión de todos no le hubiera hecho abandonar sus ambiciosos proyectos futbolísticos. En efecto, con ser muy loables sus intenciones, su propia personalidad, arrogante y despótica, aunque dialogante y culta (“Don Carlos era tan educado y caballero como intransigente y soberbio a la hora de defender sus posiciones. Demasiado recto, demasiado sabio, demasiado digno”), le crearon muchos enemigos hasta el punto de que desilusionado abandonó todo vínculo con el fútbol en 1907. Un ejemplo de ello está en sus enfrentamientos con los hermanos Giralt que llegaron a ser incómodos compañeros de viaje por la diferente forma que tenían de ver este novedoso deporte, ó su último enfrentamiento con el Club Vizcaya que fue el detonante de su definitiva marcha.

Don Carlos en los primeros meses de 1902, en inicial colaboración con Julián Palacios (relación que luego se rompió), y con su propio hermano Juan, comenzaron a fraguar la posibilidad de que el foot-ball que practicaban en los alrededores de la plaza de toros, tuviera más protagonismo que el que en ese momento tenía. Para ello se entrevistaron con el alcalde, Don Alberto Aguilera, para incluir el foot-ball en el programa que se estaba diseñando por la coronación del niño Alfonso como nuevo monarca Alfonso XIII, previsto para mayo, pretendiendo con ello darle al novedoso deporte la publicidad y difusión que aún no tenía. Aquello provocó precisamente la necesidad de legalizarse dando lugar a la aprobación de sus Estatutos y la celebración de una junta general constitutiva que se ha entendido como la de creación de la sociedad, aunque ésta ya funcionaba, sin legalizar, al menos desde octubre de 1901, según el artículo publicado en esta misma revista Cihefe, por Bravo Mayor y Martínez Patón, en el número 47.

Precisamente será su hermano Juan Padrós el primer presidente oficial de la junta directiva que salió elegido el 6 de marzo de 1902, que será relevado un año después por Miguel Guijarro y a quien relevará meses más tarde Don Carlos. Este hecho ocurría el 4 de octubre de 1903, dando inicio a un periodo plagado de altibajos que incluyen la fusión con el Moderno (el denominado Madrid-Moderno FC que duró apenas unos meses entre enero y octubre de 1904) ó la fuga de un nutrido grupo de jugadores de lo más selecto de la sociedad (entre ellos los hermanos Giralt, ó Eustaquio Celada, ‘el jugador más completo del Madrid de su época’ según Bernardo de Salazar), precisamente por no comulgar con los rectos planteamientos de Don Carlos, quien finalmente dimitió de su cargo el 12 de Abril de 1907 dejando a la sociedad descabezada hasta casi un año después cuando, en junta general, salió elegido nuevo presidente el militar D. Adolfo Meléndez en la noche de Reyes de 1908.

Este paréntesis sin presidente es inédito en la historia de la sociedad, por cuanto todos establecen que en ese periodo el presidente seguía siendo Don Carlos.

No fue así.

La propia prensa publica oportunamente la dimisión del presidente, y hasta en las informaciones de los meses posteriores obvia hablar de Don Carlos como presidente, llamándole presidente honorario (cargo que sí aceptó cuando dimitió) e incluso apuntando la zozobra del proyecto futbolístico que en octubre se especulaba como club acabado y en fase de desintegración, ante la ausencia del patriarca.

Hasta su dimisión, Don Carlos llevaba ya un tiempo preocupado porque como representante de España en la F.I.F.A., a la que pertenecían diversos países europeos, éramos los únicos que no teníamos aún Federación Nacional, anhelo de Don Carlos que no consiguió dar forma, a pesar de sus múltiples esfuerzos, y que cuajó precisamente en 1909 y a espaldas del Madrid FC, aunque ese asunto se tratará en otro momento.

Otro de los temas que traían de cabeza al comerciante eran las formas que se practicaban en el foot-ball de la época, siendo él el que organizaba los torneos y el que recibía los palos por su recto comportamiento con respecto a la interpretación de las reglas del juego, llegando a suspender el campeonato local de este mismo año 1907 recibiendo las críticas de los presidentes de los otros cuatro clubs madrileños participantes, Athletic de Madrid, Moncloa, Excelsior e Iris. Al punto que cuando se reconsidera la cuestión y se decide disputar el torneo local para que el ganador pudiera disputar la Copa de España de este año 1907, solo se inscriben el Madrid y el Hispania (nuevo nombre que tenía el antiguo Excelsior), boicoteando el torneo el resto de los equipos. La eliminatoria a doble partido, la ganó el Madrid.

Para colmo de males, y la razón que definitivamente llevó a Don Carlos a abandonar el Madrid, y el fútbol en general, fue el enfrentamiento que tuvo lugar durante el Campeonato de España de este mismo año, con el Club Vizcaya. Ya antes de iniciarse la disputa de la Copa de España, el presidente del Athletic Club de Bilbao se queja de la desconsideración de don Carlos de no consensuar las bases del torneo. El Sr. Padrós para evitar ‘roces’ sale al paso de las declaraciones anunciando que este será el último año que organice el Madrid el campeonato encomendándolo para los siguientes a la futura Federación nacional que debía constituirse.

Se disputó el campeonato, y continuaron los problemas. En una reunión previa celebrada en la casa de Don Carlos Padrós a la que asisten los clubs participantes: Vizcaya, Vigo, Huelva, Madrid, y Hamilton de Salamanca, el Vizcaya pretende que se dispute por eliminatorias, y el Madrid y el resto de los equipos deciden que se dispute por sistema de liguilla, con lo que suponía en cuanto a fechas y el cansancio de los equipos al intentar disputar cuatro partidos en otros tantos días.

Precisamente tras la primera jornada, se deben suspender los partidos de la segunda jornada al día siguiente para que puedan descansar los jugadores. En el banquete que se celebra este día, se echa de menos la presencia de los equipos catalanes ausentes en el torneo, e incluso del equipo vasco que delega su asistencia en su presidente que asiste solo.

El Vizcaya protesta también porque considera que el Madrid tiene un calendario más asequible y además acusa a Padrós de aprobar la presencia del Vigo y el Hamilton de Salamanca que no estaban legalizados. Para dar fe de todo ello, se presenta con un notario en el partido final, que se ve obligado a jugar por imposición del jurado del torneo, dado que tras la disputa del calendario oficial se ha producido un empate entre el Madrid y el Vizcaya. El Vizcaya entiende que él es el ganador (por una mejor diferencia de goles), y el Madrid que hay que desempatar. Finalmente se juega el partido.

Así el Madrid, tras tres triunfos consecutivos (1905, 1906 y 1907, se adjudica en propiedad la Copa de España en juego, regalo del Rey Alfonso XIII.

Finalmente, tras la disputa del torneo, la directiva del Vizcaya publica una nota oficial en la que no reconoce al Madrid como campeón.

Y apenas unos días después, el Sr. Padrós dimite con carácter irrevocable. Sus desvelos por el progreso y mejora del foot-ball en Madrid y en España no fueron bien entendidos por diversos sectores de la sociedad futbolística, y dimite de la presidencia del Club, aunque aún organizará algunos torneos universitarios en los meses posteriores hasta abandonar definitivamente.

Centrará su actividad en la política y la agricultura. Como ser polifacético que era, se entretiene también con sus ‘hobbys’: los coches y la esgrima.

Ausente el prócer, Don Carlos, el Madrid se mantendrá activo, pero con grandes lagunas en su día a día, salvados en parte por los desvelos de jugadores como Berraondo, Prast, Ruete y otros que mantienen viva la llama merengue, pero sin el vigor y el compromiso con el que había llevado la nave blanca el distinguido comerciante. Incluso en el inicio de la temporada siguiente, 1907.08 la prensa especula con la desaparición de la sociedad.

No será así; apenas iniciado el año 1908, se reúne la junta general del Club eligiendo como nuevo presidente al militar Don Adolfo Meléndez que, con alguna laguna por su ausencia con motivo de la guerra de África, en la que estuvo presente durante largos periodos, se mantendrá en la dirección del Club hasta 1914. Y aunque el militar intentará declinar el compromiso de la presidencia en las sucesivas reelecciones, nadie de la sociedad se veía con fuerzas para asir la nave, y mantendrán a Meléndez contra su voluntad, y en la lejanía, como presidente del Club de manera oficial todos esos años, aunque en su ausencia tomaron notoriedad Berraondo, Vega de Seoane, Julián Ruete, Federico Revuelto y Pedro Parages ó Julio Chulilla que mantuvieron el Club vivo. En estos primeros años de este periodo, entre 1908 y 1912, como se ha dicho, la sociedad vivió momentos convulsos e incluso se insistía en su desaparición ó su fusión con la Real Sociedad de San Sebastián, por la vinculación de Berraondo o Vega de Seoane con el club vasco, aunque por suerte ni desapareció si se fusionó con ningún otro Club.

Para 1914 la elección como presidente de otro comerciante, Don Pedro Parages, antiguo jugador blanco, consiguió el equilibrio necesario para empezar a crecer como sociedad, aunque el personaje, ya desde 1912 había ejercido como presidente en la sombra, consiguiendo la construcción de un nuevo campo que le fue muy útil a la sociedad para despegar….

Unos años después, coincidiendo con la primera guerra mundial, Bernardo de Salazar apunta que hacia 1918, ante la ausencia de Parages, que estaba en Francia, Carlos Padrós se acercó a la sociedad, aunque este detalle no está suficientemente contrastado.

Don Carlos ya nunca volvió a estar presente en la vida de la sociedad, incluso cuando murió, en 1950, nadie del Club asistió al entierro, ni tampoco se manifestó en ningún sentido, lamentablemente. Don Santiago no lo creyó conveniente.

En estos periodos posteriores a su vinculación con el Madrid, ejerció de político liberal (se incorporó a la candidatura monárquica ya en 1910), siendo diputado por elección directa (se hablaba de que se había gastado 50.000 duros para salir diputado) por la circunscripción de Mataró. Durante 5 legislaturas (de 1911 a 1918) con plausibles aciertos. Le nombraron hijo adoptivo de Mataró en marzo de 1916. Tras los años dedicados al deporte, Carlos Padrós se centró en la promoción e innovación en la agricultura.

Sin embargo, para su nieta, Carmen Igual Padrós, el gran trauma de Don Carlos que nunca superó fue el compromiso del Presidente Usera en 1932, cuando se acercaron a su casa a recoger la Copa de España ganada en propiedad en el periodo 1905-08 (que reposaba en una vitrina de su casa en la calle Arenal) al coincidir la conquista de la primera Liga madridista, con la intención de inaugurar una sala de trofeos en la sede del Club. El Sr. Usera le prometió regalarle una réplica, que nunca llegó.

Confío que con esta información consigamos deshacer los dos errores que la historia de la Sociedad arrastra desde hace demasiado tiempo.

Referencias:

ABC del 17 de abril de 1907

ABC del 5.10.1962

Bahamonde, Angel. El Real Madrid en la historia de España. Taurus. Madrid 2002.

Diario Universal, del 13 de octubre de 1907

Diario Universal del 16 de enero de 1908

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El Debate de 24 de diciembre de 1917

El Imparcial 13.4.1907

El País, del 12 de ocubre de 1907

Heraldo del Sport, del 15 y 22 de marzo de 1902.

La Correspondencia de España del 13.4.1907

Leyendablanca.galeon.com pagina web consultada el 22.11.2018

Libro de oro del Real Madrid: Libro del cincuentenario editado por el Real Madrid. Ediciones Ares, Madrid 1952.

Marca, suplemento del cincuenta aniversario del Real Madrid. 30.marzo.1952.

Pasamontes, Juan Carlos. Todos los jefes de la casa blanca. De Julián Palacios a Florentino Pérez. Alhambra Editorial, Madrid 2003.

Real Madrid: 100 años de leyenda 1902-2002. Libro oficial del centenario editado por el Real Madrid. Editorial Everest 2002. 2 tomos

Salazar, Bernardo de: Cien años del Real Madrid. Editorial As, 12 tomos. Editorial As, Madrid 2002

Un veterano. 40 años de historia del Real Madrid. Ediciones Alonso Madrid 1940.

Wiseman, Jeff. ‘la vida de Arthur Johnson’. Inmadrid, revista digital, mayo y junio de 2012.

INICIOS

La historia del fútbol en el núcleo de Puerto de Sagunto se remonta a principios de siglo XX cuando se formaron los primeros equipos organizados de fútbol. El fútbol como tal, se origina en los descansos de la actividad portuaria de carga y descarga de las materias industriales en las factorías allí instaladas y es ahí donde se debieron producir contactos entre aquellos marineros venidos de otras tierras (Inglaterra, País Vasco…) y los lugareños; primeros porteños que, contratados al amparo de la Compañía Minera Sierra Menera (CMSM) intentaban construirse un futuro.

Así pues, la misma playa fue al principio el escenario donde se jugarían esos los primeros “matchs”, debido a la presencia habitual de marineros ingleses y de otras nacionalidades que tuvieron la motivación de realizar algún partido amistoso entre ellos o contra los empleados y operarios de la incipiente industria de Puerto de Sagunto.

Desde este momento hasta la actualidad, el fútbol en Puerto de Sagunto fue una actividad importante dentro de la sociedad industrial a orillas del mediterráneo.

Siempre auspiciado, tutelado y patrocinado por las industrias vascas (CMSM, CSM, AHV, AHM, Sidmed) el C. D. Acero ha sido un referente deportivo en la comarca y ha tenido una relevancia social en Puerto de Sagunto muy importante, hasta el punto de que, raro es, encontrar una familia porteña que no se precie de haber tenido en algún momento de la historia centenaria del club, un jugador, un directivo, un utillero…perteneciendo a la entidad.

Para hacernos una idea sólo el Levante U. D. en la Comunidad Valenciana fue fundado con anterioridad al C.D. Acero. El Valencia C.F. y el Burjassot comparten segundo puesto junto al club porteño en antigüedad.

Trasladémonos a los años posteriores a esos improvisados partidos de foot-ball en la playa de Puerto de Sagunto y donde ya existen algunos equipos como El Sota y Aznar y El Sierra Menera, que junto al conjunto del Europa son los más destacados, si bien es cierto que se tiene constancia de otro equipo algo más tardío en su creación, pero coetáneo de los anteriores y que por su nombre es más que seguro que se formara a partir de la creación de los hornos altos en esta ciudad industrial, pues su nombre era el D.O. Siderúrgica.

Un gran número de aficionados empezó a acudir en masa a ver la disputa de esos primeros matchs entre los equipiers dedicados al arte del balompié. Algunos de esos encuentros que se celebraban oficiosamente eran… ¡internacionales! y se disputaban contra las dotaciones marineras extranjeras (inglesas mayoritariamente) de los vapores atracados en el muelle.

Como el auge del deporte en el nuevo núcleo del Puerto Sagunto adquirió relevancia social se necesitó dar formalismo a las diferentes disciplinas deportivas y por ello, se constituyó la primera asociación deportiva que aglutinó a todos los deportes y juegos que se practicaban en esos años el club de fútbol, incluido en esta asociación, sería el Sporting Club de Puerto Sagunto producto de la fusión de los primeros equipos de fútbol de la localidad. Muchas crónicas de los primeros años del siglo XX redactadas para diarios y prensa deportiva se le llega a denominar Sporting de Canet e incluso Sporting Sagunto.

La Asociación deportiva Sporting Club se fundó en Puerto Sagunto el día 9 de diciembre de 1919.Poco antes se redactó un reglamento y a partir de ahí, sólo restó presentarlo en Gobierno Civil y hacerlo oficial. Este trámite de presentación de los estatutos de la asociación se realizó el día 13 de diciembre de 1919 y el de acta de constitución el día 20 de febrero de 1920.En dicho apunte también se encuentra el nombre del presidente (primero de muchos): Jesús de Urresti.

Tres personas: Asunción, Bernat y Moradillo fueron los responsables de la sección de fútbol de la asociación deportiva Sporting Club en sus inicios.

Si bien en estos años el fútbol se practicaba en el terreno de juego ubicado dentro de las instalaciones fabriles de la CMSM (Compañía Minera de Sierra Menera) y CSM (Compañía Siderúrgica del Mediterráneo), más tarde, se trasladó cerca de las “Casas de la Compañía”, o Barrio Obrero (un conjunto de viviendas que Sota y Aznar, fundadores de Puerto de Sagunto habían mandado construir para sus empleados…). Este terreno de juego estaba ubicado literalmente sobre las casas y tan cerca de ellas, que, según algunos testimonios, algunas paredes de las mismas hacían las veces de delimitación del terreno de juego.

Como vemos, el fútbol en Puerto Sagunto era en esta década un acontecimiento social importante. Las distracciones en los ratos libres de muchos ciudadanos porteños estaban ligadas en estos años al Sporting Club, representante deportivo local; todos “iban a una” para animar a su equipo y por lo visto en las fotografías y observadas las características del terreno de juego y la idiosincrasia de los pobladores de este núcleo, es comprensible el temor que infligía este equipo a sus rivales.

EL NOMBRE DE SPORTING CLUB

¿Quién tomaría la decisión de darle nombre a la asociación porteña con los términos “Sporting Club”?

¿Pudo ser el mismísimo Ramón de la Sota (empresario vasco que fundó el núcleo de población de Puerto Sagunto), tras alguna tertulia de fútbol con algún ingeniero o técnico cualificado de su círculo de amistades?  ¿O algún allegado a su persona que trabajara ya en la nómina de la Compañía Minera de Sierra Menera quien lo propusiera? No son ambas suposiciones descartables.

Los primeros años del Sporting Club estuvieron caracterizados por la presencia de numerosos futbolistas nacidos ya en Puerto de Sagunto.

El primer campo utilizado por el club estuvo ubicado dentro de las instalaciones fabriles de Puerto de Sagunto y los aficionados debían atravesar las instalaciones fabriles de la recién creada factory town para ir a animar a su recién creado equipo de fútbol, que vestiría igual que el Athletic Club de Bilbao de ahí que ese le haya conocido por las tierras levantinas por el sobrenombre de Los Leones del mediterráneo

AÑOS 20. NUEVO TERRENO DE JUEGO

Sobre el año 1921 o 1922 el Sporting Club se mudó de lugar para la práctica del fútbol. Fue entonces cuando empezó a utilizar el nuevo terreno de juego que se ubicó dentro de la población.

Este terreno de juego fue denominado Campo de las Casas de la Compañía o del Barrio Obrero. Estaba rodeado de casas y sus gradas eran de madera. En este terreno se forjaron nuevos sportinguistas y la población en masa acudía a animar a su equipo. Por entonces el club de fútbol de Puerto de Sagunto empezaba a jugar contra equipos cada vez de mayor entidad, entre ellos Valencia C.F, Levante U. D (Gimnástico por entonces, o C.D. Castellón). Poco duró este terreno de juego, pues la afición que cada fin de semana acudía en mayor cantidad a animar al equipo lo que provocó que aquellas instalaciones se quedaban obsoletas. Era el momento de pasar a desarrollarse de forma más “profesional” en lo deportivo y también en lo social. Se gestaba poco a poco el proyecto de poseer en propiedad unas instalaciones de mayor capacidad para los aficionados y mejor dotada para la práctica del fútbol y de otras disciplinas deportivas.

INAUGURACIÓN DEL ESTADIO DEL FORNÁS

Como los aficionados crecían y la masa social del Sporting Club demandaba un nuevo campo de deportes más acorde a la categoría que representaba ya el equipo de Puerto de Sagunto Celso Montes, administrador de una de las factorías ubicadas en la población y presidente de la entidad, decidió la creación de un estadio. Sería llamado Estadio del Fornás por estar ubicado dentro de la Partida de la Vila del municipio de Sagunto en su subpartida de mismo nombre. Así fue como el 29 de setiembre de 1929 se inauguró el nuevo recinto deportivo en Puerto de Sagunto con la visita del Valencia C.F para conmemorar el acto.

El resultado del encuentro conmemorativo y que despertó un gran interés en toda la comarca fue de 3-5 para los “che” y como anécdota decir que el primer gol del Fornás fue marcado por Tonín Conde, jugador porteño que luego perteneció a la disciplina valencianista, a los segundos de haberse iniciado el encuentro.

Fue en los años 30 el Club de Puerto de Sagunto alcanzó cotas importantes:

Llegó a jugar frente a Castellón y a Recreativo de Huelva dos promociones de ascenso a Segunda División. Ambas frustradas, pero teniendo en cuenta la desproporción de presupuestos entre estos equipos y el rojiblanco el papel fue muy digno.

AÑOS CUARENTA.CAMBIO DE NOMBRE

Llegó la guerra civil, se suspendieron las competiciones deportivas, incluido el fútbol, aunque cierto es, que hubo algunas competiciones que se llegaron a disputar en el mediterráneo bajo bandera republicana.

Tras el golpe de estado y finalizado el conflicto bélico que supuso la instauración del régimen franquista, el Estadio del Fornás se utilizó, como escenario deportivo al servicio del régimen.

Fueron años duros para toda la sociedad y el fútbol como no puede ser de otra manera, se resintió, aunque después de unos años y ya libradas también las huelgas obreras de principios de los años treinta, el C.D. Acero se consolidó en la Tercera División valenciana y el fútbol volvió al Estadio Fornás para constituirse en la gran atracción deportiva y social de la población.

Fue sobre el año cuarenta, cuando una ley franquista que prohibía los extranjerismos en las denominaciones de las asociaciones deportivas impidió que el Sporting Club pudiera seguir utilizando su nombre original pasando a denominarse Club Deportivo Acero. El por qué la elección de esta nueva denominación es sencilla: la acería instalada en la población hacía situar el vocablo ACERO en boca de todo…no debió ser muy difícil la nueva elección de nombre.

TORNEO DE EMPRESAS. EL C.D. ACERO Y EL ALTOS HORNOS DE VIZCAYA (AHV)

Otra ley de esos años dictaminaba que todas las empresas importantes españolas podían participar en un torneo a nivel nacional y Altos Hornos de Vizcaya, factoría de Sagunto (AHV), se presentó la temporada 1943-44 a dicho torneo. Las eliminatorias previas que debió superar el equipo siderúrgico fueron a nivel regional y con resultados relativamente cómodos para este equipo. Al lograr pasar estas eliminatorias se pudo participar en la siguiente ronda con otros equipos de otras regiones y con resultados así mismo muy satisfactorios de manera que, poco a poco, se llegó a la final, y el equipo de AHV jugó frente al equipo de la Eléctrica Gallega Pontevedresa al que venció, ni más ni menos que por ocho goles a uno en el campo de Vallecas, en Madrid. Se lograba el primer triunfo importante para la población porteña.

Pero… ¿Cuál era la relación que existía entre el Club Deportivo Acero y el equipo de la empresa de AHV ubicada en Puerto de Sagunto? :

Este equipo alineaba a los mismos jugadores que el C.D. Acero y todos ellos eran obreros o empleados de los altos hornos.

Al año siguiente, temporada 1944-45 se obtuvo el subcampeonato.

Aún hay ancianos en Puerto Sagunto que recuerdan el gran recibimiento ofrecido a la expedición acerista-siderúrgica en la población y el júbilo con el que se celebraron estos logros.

AÑOS CINCUENTA Y SESENTA

Estos años transcurren en la entidad rojiblanca con relativa calma. El equipo está asentado en la Tercera División Valenciana y es uno de los equipos que, con altibajos, siempre está presente. Es en esta época cuando dan el salto algunos jugadores aceristas a primera división.

El terreno de juego del Fornás se constituyó en uno de los principales escenarios de ocio y diversión para toda la población, era habitual los días de partido el no encontrar asientos vacíos en las gradas o alrededor del terreno de juego para ver los partidos. Por ello AHV, el sponsor principal de siempre del equipo rojiblanco habilitaba algunos camiones que situaba detrás de los graderíos para que los aficionados subieran y pudieran contemplar los encuentros.

Al finalizar la temporada 1962-63 el C.D. Acero logró un triunfo que fue muy celebrado en toda la población porteña. Se lograba la Copa de Radio Valencia en el Estadio Fornás.

AÑOS 70 Y 80

Con la llegada del color a las fotografías del C.D. Acero se produjeron grandes altibajos en la entidad rojiblanca. Entrados los años setenta el equipo se afianza en la Tercera División y a pesar de tener desiguales resultados a lo largo de algunas campañas se solventa normalmente con éxito.

Uno de los éxitos logrados con mayor entusiasmo por parte del equipo del Puerto de Sagunto y mejor celebrado por la hinchada rojiblanca fue el conseguido en el Estadio de Mestalla en el Campeonato de Aficionados del año 1974.Partido este que le enfrentó al U.D. Vall d´Uixó (Castellón) y que resolvió por dos goles a uno a su favor.

Se jugaron también por entonces algunos encuentros importantes como las famosas eliminatorias de Copa frente al Burgos y a la Real Sociedad, equipos por entonces de Primera División.

Es en estos años cuando un defensa rubio y espigado empieza a despuntar en el C.D. Acero. Será poco tiempo el que esté en sus filas, un equipo de primera división se hace con sus servicios al inicio de su corta carrera futbolística en Puerto de Sagunto. Su nombre: Antonio Maceda, que luego sería jugador del Real Madrid y de la Selección Española de fútbol, disputando dos mundiales.

Los ochenta se caracterizarán por la reconversión industrial que afectó a la siderurgia instalada en Puerto de Sagunto y que incidió negativamente sobre el equipo de fútbol porteño viéndose relegado algunos años a la Regional Preferente. Sería un espejismo, pues en los noventa el equipo recuperó su estatus regional en la Tercera División.

Aparece con los ochenta la publicidad en las camisetas y el Club poco a poco se moderniza. Son nuevos tiempos y nuevas equipaciones, nuevas remodelaciones en el Estadio del Fornás hacen que se celebre el 75 aniversario de la entidad, con diferentes actos y conmemoraciones que dan prestigio a la efeméride.

AÑOS 90.

A señalar el papel tan relevante que tuvo el equipo en las temporadas 1994/95 y 1995/96 donde se obtuvo el campeonato de Regional Preferente y el subcampeonato de Tercera División respectivamente. Además, en la primera de estas temporadas se lograron seis campeonatos de diez equipos federados del club. Todo un hito histórico en el fútbol valenciano. Fue en estos años donde otro joven valor de la cantera acerista se incorporaba a las filas del Valencia C. F. se trataba de David Navarro, porteño que jugó varias temporadas en primera división tanto con el equipo del Valencia C.F., como con los granotas del Levante U.D.

Llegados al nuevo siglo el club se moderniza definitivamente. Todos los estamentos del Club se definen en un organigrama propio de una entidad moderna y dinamizadora. Aparece el césped artificial, los directores técnicos y los coordinadores de la escuela del fútbol base y el equipo de fútbol logra ascensos y descensos ocupando eso sí, la Tercera División como categoría propia.

NUEVO SIGLO

Con la llegada del centenario se celebrarán gran cantidad de actos conmemorativos, entre los que destacan un torneo de juveniles a nivel nacional con grandes equipos de primera división representados, también habrá mesas redondas donde participaran ex jugadores y se debatirá sobre fútbol, exposiciones de las fichas de todos los jugadores que han defendido la camiseta acerista, concurso-premio para el diseño del logotipo del centenario y el cartel anunciador, así como una cena de gala donde se reconocerán méritos a distintas personas que a lo largo de la historia del club han sido relevantes (será el 13 de diciembre, de 2019, día del cumpleaños número cien del C.D.Acero). Además, la fábrica de moneda y timbre a nivel estatal emitirá un sello conmemorativo del centenario del club.

El estadio del Fornás ha visto de forma ininterrumpida las alineaciones del C.D. Acero durante 90 años. Presume de tener unas de las mejores instalaciones para la práctica del fútbol de toda la Comunidad Valenciana.

La última noticia agradable para el Club es la del jugador acerista Fran Gámez que recala en el Mallorca y debuta en primera división tras haberse formado en las categorías inferiores del C.D. Acero y su paso también por el otro equipo local, el Atco. Saguntino.

A lo largo de la dilatada historia del club porteño hay momentos agradables y otros no tanto. Hablemos de aquellos que dejaron huella en la población porteña y que son recordados por todos como hitos de nuestro fútbol local.

A saber:

-En el año 1927 se produjo la visita a Puerto de Sagunto del equipo chileno del Colo-Colo para enfrentarse al C.D. Acero. Fue este el primer encuentro internacional que jugó el equipo porteño.

Este equipo sudamericano estaba de gira por nuestro país y aprovechó la visita que debía realizar al Valencia C. F. para jugar otro amistoso frente al Sporting Club. El partido se disputó en el antiguo campo de las Casas de la Compañía (terreno de juego que utilizaba entonces el Sporting Club, antes del Fornás) y al parecer, causó una gran expectación por cuanto en esa época, este equipo era famoso a nivel mundial. Se disputó el día 17 de mayo de 1927 y el resultado del encuentro fue de 0-0.

-El 29 de setiembre de 1929 se inauguró el Estadio del Fornás (ininterrumpidamente hasta nuestros días, feudo deportivo del C.D. Acero). Para tal efeméride visitó el Puerto de Sagunto en su flamante estadio al Valencia C.F. Este encuentro fue todo un acontecimiento en la población siendo el resultado de 3-5 para el equipo de la capital. En este partido, las autoridades, con Celso Montes de presidente de la entidad rojiblanca a la cabeza, quedaron sorprendidas por el aspecto de una instalación deportiva majestuosa para la época.

-Temporada 1929-30. En esta temporada se produce el primer envite serio del Club de Puerto Sagunto. Hablamos de una promoción de ascenso a Segunda División frente al Deportivo Castellón. El resultado fue como sigue: 1-2 en El Fornás y 3-1 para los orelluts en su feudo. El ascenso debería posponerse para ocasiones futuras.

-En 1931, el Sporting Club jugó otra fase de ascenso a doble partido frente al Recreativo de Huelva. Al final pasaron los onubenses tras ganar en su terreno de juego por 3-0, siendo el resultado del partido de ida, jugado en Mestalla para que pudiera asistir más número de aficionados porteños, un 1-1. Al parecer, según las actas que obran en nuestro poder y alguna crónica de los periódicos de ese día, los andaluces estaban poco menos que obligados a subir de categoría y la actuación del árbitro de la contienda fue poco digna pudiendo “ayudar “a ese objetivo.

-En 1944 el equipo de Altos Hornos de Vizcaya, compuesto por jugadores del C.D. Acero, se alzó con el Campeonato Nacional de Empresas en la final que ganó por 8-1 a la Sociedad Gallega de Electricidad (Pontevedra). El encuentro se jugó en el Campo de Vallecas y el recibimiento a los jugadores en Puerto de Sagunto tras conseguir la copa fue una auténtica fiesta.

Aún hay personas mayores que recuerdan esta efeméride y lo que supuso para el fútbol local.

-En la Temporada 1966-67 el C.D. Acero conquistó La Copa Presidente, un torneo que habitualmente se disputaba tras la liga regular y en la que los porteños demostraron ser los mejores.

-El 15 de agosto de 1967 visitaba el Fornás el F.C. Barcelona con motivo de un partido que el club blaugrana prometió jugar en concepto por el fichaje del jugador Chiva que pertenecía al C.D. Acero y que fue incorporado a la disciplina de los culés. El resultado fue de 2-4 y la entusiasta hinchada acerista disfrutó de lo lindo ese día contemplando a sus ídolos de primera división.

-En la temporada 1974-75 el C.D. Acero ganó en el campo de Mestalla el Campeonato de Aficionados al Vall d´Uixó de Castellón. Gran cantidad de aficionados se desplazaron hasta la capital del Turia para presenciar un partido disputado en el que el C.D. Acero resultó vencedor por 2-1.

-En la temporada 1976-77 y con motivo de la disputa de un partido de la Copa del Rey, el estadio del Fornás recibió la visita de uno de los equipos históricos de la primera división de esos años: El Burgos C.F. En el partido de ida de esta eliminatoria el C.D. Acero perdió por 3-0. Como quiera que el resultado en el Fornás fue de 0-0 el C.D. Acero quedó eliminado de la competición, pero la actuación de los del Puerto fue muy digna.

-En la temporada 1977-78 el equipo de Puerto Sagunto tuvo como rival en el sorteo correspondiente al trofeo de Copa del Rey al equipo de la Real Sociedad de San Sebastián. Era aquel un equipo formado por gran cantidad de jugadores que más pronto que tarde fueron internacionales, entre ellos Urruticoechea, Arconada, López Ufarte, Satrústegui, Idígoras, Zamora, Alonso…

El resultado de la eliminatoria fue de 5-1 a favor de los donostiarras en su feudo y 1-0 para el C.D. Acero en el Estadio del Fornás. A pesar de caer eliminado es recordado el partido no solo por ganar a toda una Primera División si no por lo bien que jugó el equipo local plantando cara a todo un Primera División.

-En las temporadas 1994-95 y 1995-96 el C.D. Acero obtuvo el primer puesto de la Regional Preferente y ascenso a Tercera División y una promoción de ascenso a 2ª División “B” disputada frente a Palamós, Atco. Baleares y al Real Murcia respectivamente. Fue el equipo murciano el que logró el ascenso, dejando con la miel en los labios al equipo acerista.

La tabla que a continuación se muestra registra los campeonatos y subcampeonatos que la entidad rojiblanca a cosechado a lo largo de estos cien años:

La sociedad porteña y el fútbol fueron siempre de la mano. El paternalismo que ejercieron en su día de las empresas siderúrgicas instaladas en esta factory town y la sponsorización de estas al Club fue determinante para su progreso y mantenimiento como entidad deportiva. Bien estaría que se recuperara ese espíritu auspiciador de las mismas para el bien del deporte local, de ello depende en gran medida, junto a la filiación de socios, que el Club Deportivo Acero siga cumpliendo años.

Quizá dentro de otros cien años puedan contar otros que el C.D. Acero sigue vivo y peleando por los terrenos de juego como auténticos “Leones del Mediterráneo”

BIBLIOGRAFÍA

• Argilés Lorente, Juan Carlos. Memoria de Acero. 90 años de Historia y Estadística el Fútbol en Puerto de Sagunto.1919-2009. (2009).
• Cerezuela, Fernando Sánchez. Los leones del mediterráneo. Historia del fútbol en Puerto de Sagunto.1ª Parte. [1902-1949]. (2010). Editorial Amaranto Cultural.
• Cerezuela, Fernando Sánchez. El nacimiento del fútbol en el Puerto de Sagunto. Braçal: revista del Centre d’Estudis del Camp de Morvedre 47 (2013): 91-114.

Málaga Club de Fútbol (Clasificación-40)

Se adjuntan los datos numéricos del Málaga Club de Fútbol en las temporadas que ha militado en 1ª División y desde la temporada 1998/99 en 2ª División hasta la temporada 2018/19 inclusive. Aparecen en el primer cuadrante los jugadores, partidos disputados por todos los jugadores siendo titulares, goles anotados, penaltis transformados, goles encajados en propia puerta, tarjetas rojas o expulsiones con las que han sido sancionados. A continuación en el siguiente cuadrante, los puntos obtenidos: por temporadas, goles, tarjetas y puntos totales que ha conseguido el equipo, según los coeficientes de puntuación otorgados en “Baremación de jugadores. La valoración de los futbolistas”, que se ha detallado en el artículo nº 80 de esta revista digital.

Jugd.	Ptd.1ª	Ptd.2ª	Gol 1ª	Pen.1ª	P/P 1ª	Gol.2ª	Pen.2ª	P/P 2ª	TR1ª	TR2ª
280	7.106	1.837	779	56	24	230	13	5	130	35

 

Desglose de Temporadas del Málaga Club de Fútbol.-

El Club Atlético Malagueño era equipo filial del Club Deportivo Málaga que tras su desaparición al finalizar la temporada 1991/92, se registró en la Federación Andaluza con número distinto al C.D. Málaga por lo que quedaba desvinculado y quedará constituido como el primer club de la ciudad de Málaga cambiando de denominación a Málaga Club de Fútbol.

 

Composición de los jugadores del Málaga Club de Fútbol.-

Jugadores 280 de los que 21 han sido porteros.

 

 

Titulares: Son los jugadores que han sido los titulares de cada equipo, por haber disputado entre los 11 jugadores que componen el equipo incluido el portero más minutos en las jornadas de cada temporada que el resto de los jugadores del equipo.

Goleadores: Aparecen los jugadores que han anotado goles y no han sido titulares de los equipos en la temporada.

Otros Jugadores: Son los jugadores que no han sido titulares de los equipos en las temporadas y tampoco han anotado algún gol, pero si han actuado de titulares en alguna o varias jornadas de alguna temporada.

Suplentes: Son los jugadores que han intervenido sustituyendo a algún compañero de equipo no siendo titulares en ninguna jornada y que tampoco han anotado algún gol.

Lugar de nacimiento de los jugadores del Málaga Club de Fútbol.-

148 (52’86%) jugadores nacidos en España. 132 (47’14%) nacidos en países del extranjero, de los que 57 son de Sudamérica (20’36%) y 51de países de Europa (18’21%). La provincia de Málaga presenta el mayor porcentaje de jugadores, junto a los nacidos en otras provincias andaluzas se establece en 66 jugadores (23’57%).

Jugadores más destacados del Málaga Club de Fútbol.-

Se relacionan en el cuadrante que se acompaña a los 30 jugadores del Málaga Club de Fútbol que han obtenido mayor número de puntos. Se reflejan las temporadas que han pertenecido al equipo, las temporadas que han sido titulares, los goles anotados en sus diversas facetas, las tarjetas rojas o expulsiones con las que han sido sancionados, los puntos que han obtenido según baremación, los partidos disputados como titulares en el equipo y el número de la clasificación que tienen entre los 19.038 jugadores evaluados. Duda, Weligton y Jesús Gámez, ocupan los puestos de podio, coincidieron en las temporadas que el equipo estaba en sus mejores actuaciones.

Disponía de un extraordinario golpeo al balón con la pierna izquierda con balones tocados y con un efecto especial. De gran talento, que propiciaba pases y anotaba goles que encandilaban a la afición.

Defensa central robusto, seguro, con buena salida de balón y magnífico juego aéreo

Jugador que se desplegaba por la banda derecha con proyección ofensiva y gran potencia física, de férreos marcajes.

Lateral izquierdo, rápido en el cruce, de excelente técnica, buen marcador, potente para sorprender al rival y de carácter ofensivo. Prototipo de tesón y sacrificio.

Defensa central con tesón y espíritu de sacrificio que consiguió ser presidente del equipo durante 4 temporadas.

Centrocampista con entrega y calidad.

Media punta ofensivo.

Lateral izquierdo de gran velocidad y capacidad de desborde

Delantero goleador especialista en el remate de cabeza, máximo anotador del equipo.

Centrocampista o lateral derecho que era titular indiscutible. Marcador, que corre la banda y se despliega con facilidad.

Nº	Jugadores	TDI.	TPF.	Prov/País	Tit.	1G	1P	1pp	2G	2P	2Pp	Tot.	Puntos	Totl.	Clasif.
1	Duda S.	2001/02	2016/17	,portugal	6	35	1					8	161,969	224	929
2	Weligton	2007/08	2016/17	. brasil	8	8		2			1	5	147,286	253	1326
3	Jesús Gámez	2005/06	2013/14	málaga	8			1	1			6	135,487	262	1084
4	Valcarce	1998/99	2007/08	las palmas	6	5						3	130,885	234	1482
5	Fernando Sanz	1999/00	2005/06	madrid	6	5		4				5	116,735	194	1323
6	Camacho I.	2010/11	2016/17	zaragoza	5	17						2	114,526	160	1724
7	Edgar P.	1998/99	2006/07	.angola	5	14			6			1	97,110	150	2469
8	Eliseu	2007/08	2013/14	,portugal	4	16	1		3			5	95,959	141	2246
9	Dely Valdés	2000/01	2002/03	,  panamá	3	38	6						95,712	101	663
10	Gerardo G.	2001/02	2005/06	sevilla	5	5	2	1				2	89,705	148	312
11	Salva B.	2003/04	2008/09	zaragoza	3	29	5		17	2		3	88,424	96	232
12	Contreras P.	1999/00	2002/03	madrid	4			2				3	85,893	146	909
13	Rosales R.	2014/15	2017/18	. venezuela	4	2						1	85,370	136	2532
14	Miguel Ángel L	2001/02	2008/09	barcelona	3	7						3	81,146	130	1231
15	Darío Silva	1999/00	2002/03	. uruguay	3	36	3					6	80,242	93	1969
16	Roteta M.Á.	1998/99	2002/03	guipúzcoa	4	3		2	3		1	2	79,183	138	2299
17	Recio J.L.	2010/11	2018/19	málaga	3	7	1					1	72,554	109	2244
18	Arnau F.	2002/03	2010/11	girona	4							1	72,034	127	1922
19	Willy D.	2010/11	2013/14	. argentina	4							1	71,202	117	1512
20	Catanha	1998/99	1999/00	. brasil	2	24	3		26	3		2	70,823	73	786
21	Kameni	2011/12	2016/17	.camerún	3			1				1	68,507	111	552
22	Apoño	2007/08	2011/12	málaga	4	14	10		1				67,670	98	2077
23	Baha	2007/08	2010/11	,francia	3	14	1		10			1	67,352	96	2452
24	Musampa	1999/00	2002/03	.congo	2	22	2					1	66,732	76	3276
25	Romero M.	2001/02	2006/07	. uruguay	4	4		1				4	66,715	122	4054
26	Rondón	2010/11	2011/12	. venezuela	2	25							59,393	57	3380
27	Litos	2001/02	2005/06	,portugal	2	6							58,049	86	4601
28	Movilla J.Mª.	1998/99	2000/01	madrid	3	5	3		2	1		1	57,681	106	372
29	Rufete	1998/99	2000/01	alicante	3	9	1	1	5			1	54,977	82	714
30	Josemi G.	2000/01	2003/04	málaga	3							1	54,760	92	2453

Goleadores del Málaga Club de Fútbol.-

Se detalla en la relación que se adjunta a los jugadores del Málaga Club de Fútbol hasta la temporada 2018/19 inclusive que más goles han anotado en el Campeonato Nacional de Liga, aparecen todos los goleadores que han marcado más de 15 goles en 1ª División, figuran también los goles anotados en lanzamientos de penalti. Dely Valdés con 38 goles es el máximo anotador del equipo en 1ª División. El brasileño nacionalizado español Henrique Guedes da Silva “Catanha” en la temporada que se produjo el ascenso, la 1998-99 de 2ªB División a 2ª fue el máximo anotador de la categoría “pichichi”, anotando 26 goles, el equipo también consiguió el ascenso a la 1ª División, siendo también el máximo anotador por temporada, la 1999-00 del equipo en esta categoría con 24 goles.

 

Mejores Alineaciones del Málaga Club de Fútbol.-

El Málaga Club de Fútbol en las 17 temporadas que ha participado en la competición de Liga en 1ª División ha obtenido como mejores posiciones un 4º puesto en la temporada 2011-12 y un 6º puesto en la temporada siguiente la 2012-13, actuando de titulares en ambas temporadas: Demichelis, Isco, Jesús Gámez, Joaquín, Weligton y Willy. Las fotografías han sido extraídas de la publicación PACO de Juan Algar.

2011-12   (1ª-4)  :  Willy; Jesús Gámez, Demichelis, Mathijsen, Weligton, Monreal; Joaquín, Toulalan; Cazorla, Isco, Rondón.

2012-13  (1ª-6)  : Willy; Jesús Gámez, Demichelis, Weligton; Eliseu, Isco, Portillo, Camacho; Joaquín, Santa Cruz, Saviola.

2000-01  (1ª-8)  : Contreras; Rojas, Bravo, Roteta, Valcarce; Rufete, De los Santos, Movilla, Larrainzar; Darío Silva, Dely Valdés.

2008-09  (1ª-8)  : Goitia; Jesús Gámez, Hélder Rosario, Weligton, Calleja; Eliseu, Apoño, Lolo, Duda; Adrián, Baha.

2015-16  (1ª-8)  : Kameni; Torres, Albentosa, Rosales, Weligton; Juanpi, Camacho, Recio; Pablo Fornals, Charles, Cop.

2014-15  (1ª-9)   : Kameni; Rosales, Angeleri, Sergio Sánchez, Weligton, Camacho; Darder; Samuel, Juanmi, Amrabat, Samu Castillejo.

2001-02  (1ª-10): Contreras; Josemi, Litos, Fernando Sanz, Roteta; Gerardo, Romero, Miguel Ángel; Musampa, Darío Silva, Dely Valdés.

2003-04  (1ª-10): Arnau; Josemi, Litos, Fernando Sanz, Valcarce; Gerardo, Miguel Ángel, Romero, Duda; Edgar, Salva.

2004-05  (1ª-10): Arnau; Juanito, Fernando Sanz, César Navas, Valcarce; Gerardo, Miguel Ángel, Romero, Duda; Edgar, Juan Rodríguez.

Clasificación y puntos del Málaga Club de Fútbol en 1ª División.-

Se detalla en este cuadrante las temporadas que el Málaga Club de Fútbol ha participado en la competición de Liga en 1ª División, se detallan los puntos y la posición de la clasificación. Considerando que desde la temporada 1998-99 que debutó en 2ª División y se proclamó campeón, solo ha figurado en esta categoría en 4 temporadas hasta la conclusión de la temporada 2018-19.

Jugadores más expulsados del Málaga Club de Fútbol.-

El portugués Duda ha sido el jugador más expulsado del equipo que se ha prodigado en algunas actuaciones con dureza ante rivales, siendo además significativo que jugase en la demarcación de delantero.

Máximos goleadores en propia puerta del Málaga Club de Fútbol.-

Fernando Sanz ha tenido el infortunio de encajar 4 goles en propia puerta en 4 temporadas consecutivas.

Jugadores seleccionados con la Selección de España del Málaga Club de Fútbol.-

9 han sido los jugadores del Málaga Club de Fútbol que han sido seleccionados con la Selección de España Absoluta, habiendo participado en 25 alineaciones. En el cuadrante que se inserta aparecen los jugadores. Santi Cazorla con 11 actuaciones ha sido el jugador más valioso del equipo en la selección pues los partidos que disputó fueron todos en la única temporada que estuvo vinculado al equipo. Le sigue Nacho Monreal con 5 actuaciones.

 

Jugadores del Campeonato del Mundo y Europa del Málaga Club de Fútbol.-

Se acompaña relación de los jugadores que figurando en el Málaga Club de Fútbol han disputado las fases finales de los Campeonatos del Mundo y Campeonatos de Europa. En letra negrita aparecen los jugadores que pertenecían a la disciplina del equipo y que jugaron dichos campeonatos. Aparece el país, el Campeonato del Mundo (M) y el Campeonato de Europa (E) que figuró, las temporadas que se alinearon en el equipo, así como la clasificación que ostentan entre los 19.038 jugadores evaluados por el sistema de baremación que se ha detallado.

Selección de extranjeros.-

 

Selección de España.-

Jugadores internacionales del Málaga Club de Fútbol.-

Selección de extranjeros.-

Selección de España.-

Jugadores con más partidos de titulares del Málaga Club de Fútbol.-

Se detallan en esta relación a los jugadores del Málaga Club de Fútbol que han disputado más de 101 partidos como titulares en el equipo en la competición de Liga de 1ª y 2ª Divisiones con las temporadas que han pertenecido al equipo, hasta la conclusión de la temporada 2018/19.  Destacan los defensas Jesús Gámez, Weligton, con más de 250 partidos le siguen Valcarce y Duda con más de 224 partidos.

 

Nº	Jugadores	TDI.	TPF.	Ptd.		Nº	Jugadores	TDI.	TPF.	Ptd.
1	Jesús Gámez	2005/06	2013/14	262		12	Rosales R.	2014/15	2017/18	136
2	Weligton	2007/08	2016/17	253		13	Miguel Ángel L.	2001/02	2008/09	130
3	Valcarce	1998/99	2007/08	234		14	Arnau F.	2002/03	2010/11	127
4	Duda S.	2001/02	2016/17	224		15	Romero M.	2001/02	2006/07	122
5	Fernando Sanz	1999/00	2005/06	194		16	Willy D.	2010/11	2013/14	117
6	Camacho I.	2010/11	2016/17	160		17	Kameni	2011/12	2016/17	111
7	Edgar P.	1998/99	2006/07	150		18	Recio J.L.	2010/11	2018/19	109
8	Gerardo G.	2001/02	2005/06	148		19	Movilla J.Mª.	1998/99	2000/01	106
9	Contreras P.	1999/00	2002/03	146		20	Bravo F.J.	1998/99	2002/03	101
10	Eliseu	2007/08	2013/14	141			Dely Valdés	2000/01	2002/03	101
11	Roteta M.Á.	1998/99	2002/03	138

Jugadores que predominan en las alineaciones titulares.-

En las alineaciones titulares del Málaga Club de Fútbol destacan las alineaciones de las temporadas que se insertan, en donde había predominio de jugadores nacidos en la provincia de Málaga (5) Tpda: 2009-10 y Madrid (4) Tpdas: 1999-00 y 2016-17. Son los jugadores señalados en letra negrita.

2009-10  (1ª-17): Munúa; Jesús Gámez, Iván González, Weligton, Mtiliga; Obinna, Juanito, Apoño, Duda; Fernando, Baha.

1999-00  (1ª-12): Contreras; Rojas, Larrainzar, Fernando Sanz, Valcarce; Rufete, De los Santos, Movilla, Bravo; Edgar, Catanha.

2016-17  (1ª-11): Kameni; Torres, Llorente, Luis Hernández, Ricca; Rosales, Chory Castro, Juankar, Camacho; Pablo Fornals, Sandro R..

Jugadores extranjeros del Málaga Club de Fútbol.-

El Málaga Club de Fútbol, ha dispuesto de 132 jugadores nacidos en países del extranjero que con un 47’14% se aproximan a la mitad de todos los jugadores del equipo. Destacan las temporadas que se indican con las alineaciones titulares. Es significativa la temporada 2010-11 con 8 jugadores nacidos en el extranjero de la alineación titular y la temporada 2013-14 con 7 jugadores, el resto de temporadas que se citan aparecen 6 jugadores. Son los señalados en letra negrita.

2010-11  (1ª-11): Willy; Jesús Gámez, Mtiliga, Kris, Weligton; Apoño, Duda, Recio, Eliseu; Seba Fernández, Rondón.

2013-14   (1ª-11): Willy; Jesús Gámez, Angeleri, Sergio Sánchez, Antunes; Eliseu, Darder, Camacho, Tissone; Duda, Santa Cruz.

Esta temporada de 28 jugadores en plantilla 20 (71’43%) eran nacidos en el extranjero.

5 Argentina: Angeleri, Pablo Pérez, Rescaldani, Tissone, Willy. 4 Portugal: Antunes, Eliseu, Flavio Ferreira, Duda. 2 Holanda: Amrabat, El Hamadaoui. 1 Costa Marfil: Bobley. 1 Panamá: Chen. 1 Camerún: Fabrice. 1 Ucrania: Iakovenko. 1 Polonia: Pawlowski. 1 Chile: Pedro Morales. 1 Paraguay: Santa Cruz. 1 Uruguay: Seba Fernández. 1 Brasil: Weligton.

2009-10  (1ª-17): Munúa; Jesús Gámez, Iván González, Weligton, Mtiliga; Obinna, Juanito, Apoño, Duda; Fernando, Baha.

2011-12   (1ª-4) :  Willy; Jesús Gámez, Demichelis, Mathijsen, Weligton, Monreal; Joaquín, Toulalan; Cazorla, Isco, Rondón.

2012-13  (1ª-6)  : Willy; Jesús Gámez, Demichelis, Weligton; Eliseu, Isco, Portillo, Camacho; Joaquín, Santa Cruz, Saviola.

Esta temporada de 28 jugadores en plantilla 19 (67’86%) eran nacidos en el extranjero: 4 Argentina: Buonanotte, Demichelis, Saviola, Willy. 3 Portugal: Antunes, Duda, Eliseu. 3 Brasil: Baptista, Lucas Piazon, Weligton. 2 Camerún: Fabrice, Kameni. 2 Uruguay: Lugano, Seba Fernández. 2 Chile: Iturra, Pedro Morales.  1 USA: Onyewu. 1 Paraguay: Santa Cruz. 1 Francia: Toulalan.

2015-16  (1ª-8)  : Kameni; Torres, Albentosa, Rosales, Weligton; Juanpi, Camacho, Recio;  Pablo Fornals, Charles, Cop.

Esta temporada de 30 jugadores en plantilla 22  (73’33%) eran nacidos en el extranjero, una auténtica amalgama de nacionalidades 15. 3 Portugal: Duda, Fabio Espinho,

Ricado Horta. 2 Venezuela: Juanpi, Rosales. 2 Holanda: Amrabat, Tighadouini.

2 Argentina: Angeleri, Tissone. 2 Brasil: Charles, Weligton.

2 de Uruguay: Chory  Castro, Ricca. 1 de Ghana: Atsu,1 Costa de Marfil: Boka,

1 Croacia: Cop. 1 Italia: Mastour. 1 Paraguay: Santa Cruz. 1 Nigeria: Uche.

1 Bielorrusia: Filipenko. 1 de Camerún: Kameni, 1 de Méjico: Guillermo Ochoa.

Trofeos y Competiciones internacionales del Málaga Club de Fútbol.-

Ha ganado la copa Intertoto de la UEFA 2002 al ganar al Villarreal C.F., tras comenzar en tercera ronda imponiéndose al Gante, en la semifinal al Willem II y ya en la final a doble partido se impusieron tras ganar la ida por 1-0 y empatar en La Rosaleda a 1., con este título tenía opción a disputar la Copa de La UEFA.

Así participó en la Copa de la UEFA de 2002-03, en la primera ronda se impuso al Zeljeznicar de Sarajevo empatando a 0 en Sarajevo y venciendo en Málaga por 1-0. En la siguiente ronda ganó al Amica Wronki de Polonia ganando los dos partidos por 2-1. Ya en Dieciseisavos de final logró vencer al Leeds United tras ganar a 2-1 en Leeds y empatar en Málaga por 0-0. En octavos de final empató a 0 en Atenas ante el AEK y ganó en Málaga por 1-0. En cuartos de final fue eliminado por el Boavista de Portugal tras perder en la tanda de penaltis con el resultado de igualado de 1-0 en los partidos de ida y vuelta.

Participó en la Liga de la Champions de 2012-13 puesto que quedó clasificado en 4ª posición la temporada anterior en el campeonato nacional de Liga. Eliminó al Panathinaikos de Grecia tras ganarle en la ida por 2-0 y empatar en la vuelta a 0. Pasó a una fase de grupos con el Milan, Anderlecht y Zenit de San Petersburgo quedando en 1ª posición tras ganar 3 partidos y empatar los 3 restantes. Pasó a octavos de final logrando superar al Oporto tras ganarle 2-0 en La Rosaleda en la vuelta y perder 1-0 en la ida. Ya en la eliminatoria de cuartos de final quedó eliminado por el Borussia de Dortmund, tras perder en la vuelta por 3-2 siendo el resultado de la ida de 0-0.

La biografía de José Lago Millán es conocida superficialmente a pesar de que fue seleccionador nacional argentino de fútbol, en el presente artículo intentaremos ampliarla y reivindicarla como una figura clave en el desarrollo del deporte argentino.

José Lago Millán nació en el barrio de San Bartolomé de Pontevedra en 1893 o 1894 (en abril de 1928 tenía 34 años) (Serra, 1928) y llegó a Argentina muy joven, según algunas fuentes a los trece años, aunque el propio Lago explicó en una entrevista a la revista gallega de Buenos Aires Céltiga que fue en 1913, por lo tanto, con veinte años aproximadamente (Figuras Deportivas, 1928).

Graduado en Educación Física, fue profesor de Cultura Física en la YMCA (Asociación Cristiana de Jóvenes) y en el colegio “Mariano Moreno” y un auténtico sportsman que destacó en fútbol, atletismo, natación, baloncesto y calistenia. Su interés por las Ciencias del Deporte era amplio y multidisciplinario, interesándose asimismo por la Psicología del Deporte.

Las biografías que circulan sobre él afirman que nunca fue futbolista, lo que estamos en condiciones de desmentir. En el mencionado reportaje publicado en Céltiga en 1928 se explicaba: “Practicó foot-ball alternando con los Otero, Moncho Encinas, Losada, hermanos Avoales, Rey y otros «ases» pontevedreses de aquella época, algunos de los cuales, todavía hoy brillan con rutilante luz. El Sporting, fue naturalmente, el cuadro de sus entusiasmos, y de todas sus actuaciones en el mismo, recuerda con más satisfacción una, allá por el año 12, en que jugando contra el Fortuna de Vigo, y actuando él de half derecho, empataron a 2 goals. Podía calificarse de victoria moral, ya que por aquel entonces, el club vigués era el que «tallaba».

En 1912 fue campeón de Galicia de ciclismo.

En 1927 se le encargó la dirección de la selección nacional argentina de fútbol para mejorar su condición física (entre 1923 y 1926 había dirigido al equipo de atletismo argentino), dirigió a la albiceleste en el Campeonato Sudamericano Perú 1927 (siendo campeones) y en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928 (siendo medalla de plata). También ganó dos ediciones de la Copa Newton (uno de los torneos que disputaban Argentina y Uruguay).

Todavía en 1937 regresaría a la selección argentina como ayudante del también gallego (aunque nacido en Argentina) Manuel Seoane.

Él mismo explicaba en Céltiga en 1928 cuál era su método de entrenamiento: “No es ningún secreto, el sistema de entrenamiento que seguí, desde que salimos de Buenos Aires, como durante la estancia en Lima. Desde luego, la vida metódica de que hice referencia. No beber; fumar lo menos posible; no tomar excitantes, etc. En cuanto a ejercicios, les hacía alternar pruebas atléticas, tales como sprints, marchas cortas, saltos, etc., con partidos de basketball, wolley-ball, medicine-ball, tiros al arco, y una vez por semana, hacíamos un picado. Diariamente hacíamos gimnasia. Con todo ello, los muchachos obtuvieron un excelente estado de preparación que, unido al entusiasmo de que estaban sobrados, les dio la victoria que hoy exhiben orgullosos”.

El interés de Lago Millán por la divulgación de la Cultura Física fue descomunal, prueba de ello es que, a partir de febrero de 1930 inauguró una sección semanal en el diario bonaerense Crítica llamada “El Valor de la Educación Física” en el que daba consejos sobre salud y ejercicios físicos, además respondía a las consultas que le efectuaban los lectores.

Los temas principales eran: “la salud, el vigor, las dietas, el reposo, actividades para la mujer, enfatizando como tema dominante, a lo largo de todas las entregas, el problema de la obesidad” (Bana, 2007).

La lectura de los artículos de Lago Millán denota una actualidad y modernidad sorprendentes, con énfasis en la defensa de la naturaleza, el rechazo a la vida sedentaria, a la medicación excesiva y al consumo de drogas, alcohol, etc., en un tono higienista, regeneracionista y moralista no ajeno a la tradición deportiva española iniciada por Narciso Masferrer y otros divulgadores en publicaciones como Los Deportes (1897-1910).

La sección de Millán Lago en Crítica sufrió modificaciones y altibajos, en marzo de 1930 cambió de título y adoptó el de “Prolongue su vida”, aunque la línea argumental era similar, el lenguaje se tornó más coloquial y su frecuencia, diaria (Bana, 2007).

Todavía en los años cuarenta pueden encontrarse artículos de Lago Millán en publicaciones oficiales argentinas del Departamento de Instrucción Pública, en la misma época publicó un muy divulgado Método de natación. En esos años fue profesor de Educación Física en varios colegios argentinos, aunque abandonó el deporte de élite y ello hizo que desapareciera de los focos.

Creemos probada su determinante contribución a la modernización del deporte argentino, así como a la Cultura Física en su conjunto.

FUENTES PRINCIPALES CONSULTADAS

Bana, O. A. (2007). Crítica. Cuerpo y poder en la década de 1920. XI Jornadas Interescuelas/Departamentos de Historia. San Miguel de Tucumán: Departamento de Historia, Universidad de Tucumán.

Figuras Deportivas. José Lago Millán (Entrenador del Equipo Nacional Argentino) (1928, 10 de febrero). Céltiga, revista gallega. Número 75, pp. 11-14.

Serra, S. (1928, 25 de abril). Lo que nos dijo J. Lago, el entrenador del “team” olímpico argentino. El Mundo Deportivo, p. 1.

No hace mucho, durante una jugosa conversación con Jorge Valverde, magnífico documentalista e historiador del fútbol asturiano, surgió el espinoso tema de las internacionalidades “Olímpicas”. “Es absurdo citar a Fulanito o Menganito como internacional Olímpico -debatía él, y yo mostraba mi acuerdo-. ¿Desde cuándo una competición otorga rango y categoría a quienes en ella participan? Si así fuere, tendríamos que hablar de futbolistas “coperos”, o hasta “veraniegos”, aludiendo a quienes disputaron aquellos torneos de pretemporada tan abundantes un par de decenios atrás”.

Imposible defender una posición contraria, puesto que, en efecto, no distinguimos entre internacionales absolutos, “mundialistas” o “uefos” -con perdón del término- aludiendo a quienes compitieron en los torneos globales o continentales para selecciones nacionales. De igual modo, tampoco se habla sobre jugadores “champion”, “libertadores” o “universales”, para distinguir intervenciones en la Champions League, la Copa Libertadores o el Mundial de Clubes. Si acaso, a la hora de glosar la trayectoria deportiva de tal o cual estrella, añadiremos al cómputo total de participaciones alguna frase tipo: “de ellas “X” partidos del Campeonato Mundial”, “Y” de la Copa de Europa, y “Z” correspondientes al Mundial de Clubes”. El amigo Valverde, ya lanzado, argumentaba: “Pues por la misma razón, habrá internacionales absolutos, Su-21, Sub-19, ó Sub-17, y hasta “Sub-23”, ¿pero considerar “olímpicos” a quienes ni siquiera estuvieron presentes en unos Juegos, porque su selección quedó eliminada en la ronda previa?”.

Ahí, precisamente ahí, radica el problema de los “internacionales olímpicos”. En su dificultad de encuadre. Porque si hubo una competición bastarda, reñida con cualquier principio de equidad y tramposa respecto al movimiento olímpico, en teoría tan beligerante por cuanto a la pureza amateur, esa fue la del fútbol desde que el historiador y pedagogo galo Pierre de Coubertin decidiese recuperar del clasicismo griego los Juegos Olímpicos.

Vaya por delante que nuestro deporte rey no estuvo presente, al menos de forma oficial, en los primeros Juegos. Aun sin el imprescindible apoyo documental, parece sí rodó el balón en Atenas (1896), entre un combinado ateniense y otro de Esmirna, entonces imperio otomano, resuelto con victoria turca. Y al menos otro en que una formación nórdica aplastó a los “sportmen” de Esmirna. París (1900) y Saint Luis (USA), en 1904, albergaron choques de exhibición nunca reconocidos por nadie, pese a que el Comité Olímpico Internacional, tan dado a desdecirse y enmendar errores con alardes de arbitrariedad e incongruencia, diese por buenas, muy a posteriori, las medallas otorgadas a equipos de Bélgica, Francia, Canadá, Inglaterra y Estados Unidos, contendientes en aquellas dos lejanas ediciones. Fue en los Juegos de Londres (1908) donde Dinamarca y Francia se enfrentaron oficialmente por primera vez, no ya en una “Olimpiada”, sino en el primer torneo internacional de fútbol así reconocido. Los daneses golearon al débil equipo galo por 9-0 en el estadio Shepard Bush (19-X-1908), partido que pasaría a la historia, aunque días después el medallero se lo repartiesen el Reino Unido (oro), Dinamarca (plata) y Holanda (bronce). España no intervino hasta 1920, en Amberes. Y ese primer partido de los nuestros en los IV Juegos Olímpicos, ante Dinamarca (29-VIII-1920, en Bruselas), supuso al mismo tiempo el debut del recién creado equipo nacional. Ricardo Zamora, Luis Otero, Mariano Arrate, José Samitier, Belauste, Eguizábal, Pagaza, Félix Sesúmaga, Patricio Arabolaza, Pichichi y Acedo, se impusieron por un ajustado 1-0, siendo el irunés Patricio autor del gol, luego de que durante el primer tiempo ya se le hubiera anulado otra diana. Los belgas, finalmente, serían medalla de oro. España, con la de plata festejada como un gran logro, dejó por detrás a Holanda (bronce) e Italia, cuartos, sin metal y con gran desconsuelo.

Por supuesto allí actuaron nuestros mejores hombres, los que Julián Ruete, José Ángel Berraondo y Paco Bru, triunvirato de seleccionadores, eligiesen entre lo más granado del panorama nacional. Nuestro balompié era todavía estatutariamente “amateur” y eso lo libraba de cualquier impedimento, como el que imposibilitaba acudir a los “pros” británicos, precisamente por eso, por vivir en exclusiva del balón.

A partir de 1924, el torneo “olímpico” de fútbol ya iba a ser organizado por la FIFA. Y en esos juegos Italia se tomó cumplida venganza, imponiéndose a España por 1-0. Corría 1926 cuando nuestros clubes acordaron abrazar el profesionalismo, pese a que para entonces ya hubiese varios profesionales encubiertos, aún a riesgo de pechar con dos años de descalificación si el subterfugio acababa saliendo a la palestra. En teoría, ese estatus profesional debería dejar fuera de los Juegos de Ámsterdam (1928) a nuestros mejores futbolistas, a tenor de la pureza “amateur” preconizada desde el COI. Sin embargo, no fue así. Pedro Vallana, Ciriaco Errasti, Jacinto Quincoces, Amadeo Labarta, Pachi Gamborena, Luis Regueiro, José Mª Yermo, Antero González o Paco Bienzobas, ¿acaso no iban a ser destacadísimas figuras en el Campeonato de Liga que echaría a rodar pocos meses después? Faltaban Quesada, Peña o Gaspar Rubio, muy cierto, componentes todos ellos, junto con Ricardo Zamora, de la selección habitual por esa misma época, pero nuestro once distaba mucho de ser una agrupación “amateur”. De nuevo, aquella era una formación de internacionales absolutos, no de internacionales “olímpicos”.

Los Juegos de Los Ángeles, en 1932, habrían de representar para el fútbol con aros un antes y un después. La FIFA acababa de crear su propia competición universal, el Mundial de Fútbol, cuyo primer campeón (1930) había sido Uruguay, precisamente la selección vencedora en los dos últimos Juegos Olímpicos. Y entre que el fútbol apenas si gozaba de algún predicamento en los Estados Unidos, y que desde el máximo organismo rector del balón no gustaba la idea de engordar a la competencia olímpica, los norteamericanos se quedaron sin fútbol en su alarde. Éste volvería en Berlín (1936), para que el III Reich alimentase su megalomanía aria con un oro, la Italia de Mussolini se resignase al premio de consolación y Austria, sobre cuya capital se cernían sombras negras a paso de oca, luciese el bronce. Fiesta grande para el fascismo, cuando los jerarcas de este movimiento se sentían llamados a implantar un nuevo orden a costa de libertades, vidas, y proscripción de la individualidad. Luego un viento de locura se enseñoreó de Europa y nada volvió a ser como antes. La Unión Soviética extendió su influencia por medio continente. Una Alemania partida en dos lamía heridas. Italia, gracias al Plan Marshall, procuraba renacer. España, aislada y ruinosa, sin combustible y mal alimentada, pagaba a sus futbolistas lo que apenas nadie se atrevía a soñar, pese a que luego, midiéndose ante quienes no fuesen los vecinos portugueses, acreditaran estar muy por debajo del potencial atribuido. Cundo unos nuevos Juegos volvieron a celebrarse, el mundo asistiría a una representación burlesca del olimpismo, consentida desde dentro.

Tanto en la Unión Soviética, como en sus satélites del Telón de Acero -Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Bulgaria, Rumanía, Yugoslavia y República Democrática Alemana- no se reconocía la profesionalización del deporte, pese a que todas sus estrellas se dedicaran a él por completo. Sorteando el precepto olímpico que impedía a sus competidores incluso el cobro de cantidades en concepto de enseñanza o monitorización deportiva, el régimen comunista colocó en fábricas, industrias petrolíferas o algodoneras, y sobre todo en el ejército -no con salarios de sargento, sino de capitán hacia arriba- a los mejores atletas, gimnastas, nadadores y futbolistas. Obviamente ninguno de ellos pisaba otras instalaciones que las deportivas. Los estados se consideraban sobradamente retribuidos con sus laureles, medallas y títulos, luego de que la antigua propaganda bélica desaguara en otra no menos efectiva, sustentada en la universalización del olimpismo. Dicho de otro modo, los fiduciarios de Moscú competían con sus mejores equipos, y eso resultaba por demás sangrante en el fútbol, donde la profesionalización había alcanzado su máximo esplendor.

Quienes más y con mayor vehemencia hubieran podido protestar ante tamaña trampa, dada su potencia económica y política -es decir los Estados Unidos-, optaron por no agitar las aguas. Bien mirado, tampoco es que su atletas, nadadores, baloncestistas y gimnastas, cumpliesen al cien por cien el primer mandamiento olímpico. Todos ellos procedían del deporte universitario, luego de haber ingresado en Berkeley, UCLA, Yale, Stanford, Auburn, Duke, o Georgetown, becados no por su capacidad intelectual, sino ante lo que deportiva y publicitariamente podían aportar. ¿Acaso no era aquello una cuantiosa retribución en especie? ¿No partían con una ventaja abismal respecto a los atletas africanos, los universitarios europeos sin beca, o por no apartarnos de la piel de toro, si los comparásemos con la absoluta precariedad del pertiguista Ignacio Sola o el mediofondista Mariano Haro? Nadie protestó formalmente. Ni desde el otro lado del océano, ni en Europa, ni mucho menos desde un continente asiático convulso y en buena medida tutelado por las dos potencias hegemónicas.

El COI, que tanta contundencia exhibiera ante la debilidad de Jim Thorpe, campeón en pentatlón y decatlón (Estocolmo 1912), luego de que se publicara su paso por ligas menores de béisbol un par de años antes, permaneció impasible. Al desvalido Thorpe fue fácil despojarle de medallas y honores, máxime teniendo en contra al propio Comité Olímpico Norteamericano, presumiblemente contaminado por el racismo tan en boga desde Boston a Georgia, Kansas y New México, hace un siglo. Por las venas de Thorpe, junto con sangre francesa e irlandesa, corría también la de dos naciones indias: Sac y Fox, por vía paterna, y Potawatomi por la materna. La denuncia del olimpismo estadounidense, además, llegaría una vez transcurridos los 30 días siguientes al cierre de aquellos Juegos, los que el reglamento contemplaba como límite a cualquier recurso. Y aun así, el mejor atleta del mundo, tal y como lo definiera el monarca sueco al felicitarle, sería considerado un tramposo. Después de estirar hasta la cuarentena toda su cuerda deportiva, compitiendo en ligas segundonas de fútbol americano y béisbol, cuando no de tercer rango, el amerindio alternaría empleos de extra cinematográfico, marinero, vigilante de obras y peón con pico y pala, hasta expirar en la miseria, alcoholizado. Para mayor bochorno, su caso no era distinto al de otros universitarios que aprovechando el verano se incorporaban a distintas ligas, con dólares de por medio.  Sólo que éstos lo hacían mediante una falsa identidad, y Jim actuó a pecho descubierto.

En octubre de 1982, bajo mandato de Juan Antonio Samaranch y cuando el depurado llevaba 29 años en su tumba, el COI aprobó restituirle lo que jamás debieron haberle arrebatado. Y todavía en un ejercicio de fariseísmo supino, el 27 de mayo de 1999 la Cámara de Representantes de los EEUU declaraba Atleta del Siglo a Thorpe. Pues bien, durante los años 50 y 60, a tenor del frágil equilibrio geopolítico, fruto de la Guerra Fría, el olimpismo prefirió no enredarse en complicaciones. Cualquier gesto podía hacer que un nuevo y más serio conflicto internacional estallase. Los zapatazos de Kruschev en las Naciones Unidas, la llegada de un pirómano a la Casa Blanca, el virus comunista prendiendo en Corea, aquel amago de instalar en Cuba misiles soviéticos, con el imperio del dólar como objetivo… Hubiera sido temerario para el deporte cualquier intento de enmendar la plana a unos políticos empeñados en mirar el medallero no con curiosidad, sino como haría cualquier magnate con la tabla de cotización bursátil.

El fútbol olímpico fue perdiendo interés en los países de Europa Occidental y Sudamérica, justo donde más desarrollado estaba, a raíz de su profesionalización. Hasta 1948, no volverían a vivirse otros Juegos. Y aquellos de Londres, sin presencia soviética y con una Europa a medio desescombrar, tuvieron mucho más de ejercicio voluntarista que de festival físico. Alemania y Japón, enemigos del bloque aliado en la reciente guerra, ni siquiera participarían, al no ser invitados. La holandesa Fanny Blankers-Koen, que saliera de vacío 12 años antes en Berlín, se erigió en reina gracias a sus cuatro medallas en 100 y 200 metros lisos, 80 metros vallas y 400 metros con relevos. La barbaridad bélica se había comido literalmente a una generación, y ello posibilitó, sin duda, su rotundo éxito con 32 primaveras a cuestas y muchas privaciones durante el inmediato pasado. Respecto al fútbol, junto a formaciones endebles como las de Luxemburgo, Afganistán, Egipto, India, Corea, Estados Unidos o China, y otras grisáceas como Irlanda, Austria, Francia o México, los países nórdicos casi coparon el podio. Italia cayó en cuartos de final y Gran Bretaña en semifinales, ante Yugoslavia, luego medalla de plata. Suecia se hizo con la de oro y Dinamarca con el bronce. Por supuesto, italianos y británicos presentaron equipos “C” o “D”, carentes de cualquier figura.

Helsinki (1952) coronaría a la selección húngara, flanqueada en el podio por Yugoslavia y Suecia. Ferenc Puskas, estrella de los magiares, tenía 25 años, llevaba 9 compitiendo en 1ª División y era internacional desde los 18. Junto a él se alineaba un imponente racimo de glorias: Bozsik, Budai, Buzanzsky, Zoltan Czibor, Grosics, Zakarias, Sandor Kocsis, Kovacs… En Melbourne (1956) la Unión Soviética se hizo con el oro, Yugoslavia repitió plata y a Bulgaria, que se impuso a la selección india en el partido de consolación, correspondió el bronce. Lev Yashine, la “Araña Negra”, próximo a cumplir 27 años cuando la prensa lo alzase en triunfo, tampoco era ningún neófito. En los Juegos de Roma (1960), Yugoslavia por fin lograba colgarse el oro. Dinamarca, sorprendente verdugo de Hungría en semifinales, conquistaba la plata. Los húngaros, imponiéndose a una prometedora Italia donde afloraban Burgnich, Salvadore, Trappatoni o Gianni Rivera, arañarían el bronce. De nuevo la URSS encabezaba el medallero con 43 de oro sobre un total de 103, aplastando a los Estados Unidos, con sólo 71, de ellas 34 oros. Ensanchaba la zanja desde Melbourne, donde la URSS sólo pudo imponerse a los norteamericanos por una diferencia de 24.

Para entonces el fútbol olímpico apenas interesaba a nadie en occidente. Ni a las Federaciones, en algún caso por repugnancia a hincar la rodilla ante los soviets, ni a los gobernantes, temerosos de que una humillación ante teóricos “amateurs” diese alas a cuantos reclamaban medidas contra los desafueros económicos de un fútbol sin control. Italia habría de pechar con ello cuando la selección yugoslava de Dragan Dzajic puso a los “azzurri” contra las cuerdas, no en el torneo olímpico, sino en competición europea. “Los millonarios del “Calcio” impotentes ante once deportistas de verdad”, tituló la prensa transalpina. “Goliat humillado ante un David sin complejos”. O “Yugoslavia demuestra que en el fútbol no sólo cuenta el dinero”. Frases redondas, nacidas del enojo, que tampoco respondían del todo a la verdad. Porque esos yugoslavos no eran, ni muchísimo menos, “deportistas puros”. Poco antes, el Real Madrid había sudado tinta para imponerse al Partizan de Belgrado (2-1) y alzarse con su sexta Copa de Europa. Ni uno sólo de aquellos futbolistas balcánicos tenía que doblar la cintura ante una fresadora, lucir bata blanca en el laboratorio, ponerse al volante de un camión, palear heno, tiznar sus manos de grasa, como mecánicos o ferroviarios, ni pisar cuarteles, si no era para recibir homenajes. Todos vivían del balón, aunque sus emolumentos, a diferencia de cuanto ya entonces se pagaba a las figuras en Milán, Turín, Barcelona o Madrid, no representasen por temporada lo que 30 ó 35 anualidades para cualquier dignísimo menestral. Y por supuesto, ninguno hubiese dado su negativa al “Calcio”, la Bundesliga, o los campeonatos de España, Bélgica o Inglaterra, si el gobierno de Tito no lo tuviese taxativamente prohibido.

España, que estuvo presente en el Campeonato Mundial de Italia (1934) para caer ante los anfitriones en un choque de desempate, y volvería a hacerlo en Brasil (1950), celebrando la cuarta posición, no iba a dejarse caer por unos Juegos Olímpicos hasta los de México, en 1968, después de que Hungría, con un global de 5-1, impidiese a nuestro combinado durante las eliminatorias de acceso, cuatro años antes, poner rumbo hacia Tokio. Para entonces ya se había autorizado la alineación de profesionales encubiertos, considerando “amateurs” a los menores de 23 años, sin que importara en qué categoría compitiesen. Por supuesto existían aficionados no espurios en 3ª División, la 4ª inglesa o la Serie C-2 italiana, y hasta uno, en Mallorca, con ficha de 2ª que, a dedicado a negocios de hostelería, donaba el importe íntegro de su contrato a organizaciones benéficas mientras competía por puro placer. Y, además, otros aficionados de conveniencia con ficha expedida por la Española, para ahorrar a sus clubes una buena partida de pesetas, o ni eso siquiera, pues aparte de lo contemplado en el contrato oficial solían pactarse a manera de complemento distintas cantidades opacas. Esta era una jugada con riesgos. Primero porque el futbolista “amateur” podía firmar con cualquier otro equipo cada fin de temporada, al no estar sujeto al leonino derecho de retención. Y segundo porque cuando esto ocurría, desde el club desairado solían llover denuncias que el ente federativo zanjaba, por lo común, con fórmulas salomónicas. El guipuzcoano De Diego estuvo unido al Real Oviedo por uno de esos contratos, y cuando desde el Real Madrid le deslizaron una oferta hizo las maletas. Los ovetenses, poco dispuestos a no hacer caja con el correspondiente traspaso, adujeron ante la FEF que su jugador, en realidad, no era menos profesional que otros componentes de la plantilla. Esfuerzo inútil, puesto que los azulones saldrían del trance con una sanción económica, unida, eso sí, a otra de suspensión para el jugador, que a la postre perjudicaba a quienes acababan de contratarlo.

Los “olímpicos” de México en 1970, derrotaron a Brasil (1-0) y Nigeria (3-0), antes de firmar un empate a cero con Japón. Luego, en cuartos de final, sucumbirían ante los anfitriones por 2-0. Y quede, como curiosidad, que en el once azteca formaba Luis Regueiro, hijo del internacional español exiliado durante la Guerra Civil, junto con otros compañeros del Euskadi. Entre los seleccionados españoles figuraban Pedro Valentín Mora, Espíldora, Ochoa, Gregorio Benito, Juan Manuel Asensi, Crispi, Jaén, Ortega, Garzón, Pepe Grande… Todos profesionales a tiempo completo, fuere en el Barcelona, Español, Real Madrid, Córdoba, Sabadell, o en el caso de Asensi a medio mudar la camiseta del Elche por la azulgrana del Barça.

Hungría, nuevamente, regresó del Distrito Federal con el oro, Bulgaria se llevó la plata y Japón el bronce, imponiéndose contra pronóstico a los mexicanos en el partido por el tercer y cuarto puesto. Dezsö Kovak, zaguero del Ferencvaros unánimemente considerado mejor jugador del torneo, con 29 años bien cumplidos sumaba su tercera medalla olímpica, después del bronce en 1960 y otro oro en el 64.

Múnich (1972), elevaría a Polonia a los altares. Un equipo fabuloso, acaudillado por Kazimierz Deyna, con Gorgon, Szymanowski, Gadocha o Lubanski, como imprescindibles escuderos. Dos años después, aquel equipo reforzado con Lato, Szarmach y Zmuda, lo bordaba en el Campeonato Mundial hasta salir con un tercer puesto que, a tenor de su juego, supo a poco. Hungría (plata), y la Unión Soviética y Alemania Oriental compartiendo el bronce, por haber igualado a 2 en el choque de consolación, compusieron un podio para enmarcar en el Telón de Acero.

Poco cambiaron las cosas en la siguiente convocatoria. Alemania Oriental, Polonia y la URSS, se repartieron por este orden los tres metales de Montreal. Brasil, todo un referente universal, sólo pudo ser cuarto, aun contando con Zé Carlos, Mauro y Edinho. En Moscú (1980), unos juegos descafeinados por el boicot estadounidense, al que se sumaron un puñado de países europeos, más de lo mismo. Fue aquella una espantada en toda regla, sustentada en razones políticas. La derrota de Los Ángeles, en su pretendida organización de los Juegos, unida a la intervención del Ejército Rojo en territorio afgano, justificó el toque a rebato desde Washington. Checoslovaquia acabaría vistiéndose de oro, Alemania Oriental de plata y la URSS con un bronce por demás decepcionante. Todo aquel medallero, ante tamaña deserción, iba a quedar para la historia como suprema conquista del bloque soviético: La URSS 195, DDR 126, Bulgaria 41 y Cuba 20, de ellas 8 oros, encabezaron la lista. Italia con 15, aunque de ellas 8 en oro, ocupó el 5º escalón, por delante de Hungría y Rumanía. Francia y Gran Bretaña sólo pudieron ocupar los puestos 8º y 9º. Formidable inyección propagandística para la Unión Soviética y sus satélites.

El equipo de fútbol español, eliminado en la fase previa, a última hora lograría desfilar en la ceremonia de apertura, ante las renuncias de Malasia, Egipto y los Estados Unidos. Pero muy bien pudo haberse ahorrado el viaje, porque los nuestros acabarían cayendo en la primera fase, pese a no carecer de buenos elementos. Paco Buyo, Agustín Rodríguez, Urquiaga, De Andrés, Ramos, Gajate, Joaquín Alonso, Víctor Muñoz, Marcos Alonso, Urbano, Poli Rincón, Manolo Zúñiga y Paco Güerri, acabarían convirtiéndose en longevas y muy cotizadas piezas de primer nivel, por más que durante aquellos Juegos aún estuviesen pendientes de cuajar.

En Los Ángeles (1984), el bloque soviético quiso vengar la afrenta con otra deserción colectiva, utilizada desde el otro lado para sacar pecho. Si los comunistas no iban -se dijo-, sería por miedo a que sus atletas pidieran, y obtuviesen, asilo político. Y el caso es que, sin los habituales dominadores del torneo futbolístico, Francia pudo hacerse con el oro, Brasil con la plata y una Yugoslavia ya bastante distanciada del Kremlin, con el bronce. Cuando las aguas volvieron a su antiguo cauce, en Seúl, La URSS se apropiaría del oro, dejando la plata para Brasil y el bronce a los alemanes federales. Barcelona, en fin, entregó su oro al seleccionado español, contentándose Polonia y Ghana con la plata y el bronce.

Para entonces, Juan Antonio Samaranch había hecho de los Juegos Olímpicos un campo sin puertas ni alambre de espino, refractario a los falsos pudores o, lo que venía a ser igual, abierto casi de par en par al profesionalismo. Si los atletas más famosos aceptaban jugosísimos contratos publicitarios, recibían elevados fijos por estar presentes en mítines y premios de fábula con cada récord superado, ¿cabía poner obstáculos al fútbol, por ejemplo? El sueño de Samaranch y su cohorte, aún llegaba más lejos. Querían hacer del ciclismo olímpico una especie de campeonato mundial, con todos los astros del Giro, las grandes clásicas y el Tour. Del tenis otro “Grand Slam”, muy superior a la Copa Davis. Albergar una selección de la NBA en baloncesto. Y del fútbol algo semejante a un nuevo Mundial, donde Brasil, Inglaterra, Argentina o Italia, pudieran acudir con sus mejores galas. Pero ahí tropezaron con el veto de la FIFA. Una cosa era que el Comité Olímpico intentase hacer caja, y otra dejarse arrebatar la gran tarta deportiva, el control sobre la mejor ponedora de huevos de oro en el universo. El mensaje al COI no ofreció dudas: Si aquello era un reto, ya podían despedirse del fútbol en los Juegos.

Por supuesto, la sangre no llegó al río. No suele derramarse nunca entre apostadores profesionales, tahúres, políticos, o mandatarios deportivos. Todo podía seguir casi igual, con algún retoque, si acaso, como hacer extensiva la norma Sub-23 a todos los contendientes, incluidos los del bloque soviético. Un buen modo de igualar fuerzas, de hacer más justa la competición, aunque resultara obvio no iban a dar su brazo a torcer ni Moscú ni sus satélites. El momento económico y político, sin embargo, favorecía claramente al olimpismo. La Unión Soviética daba inequívocas muestras de debilidad, con una economía en bancarrota. Ya no era la potencia de antaño, por mucho que conservara arsenales atómicos. Su influencia en África formaba parte del pretérito, la India emergía, el gobierno chino bocetaba pasos dubitativos hacia un neocapitalismo de estado, e incluso Europa, desunida, perdía su antiguo respeto hacia el Kremlin. La Perestroika, en fin, no iba a ser sino epitafio para una fallida revolución anticapitalista.

El COI saldría triunfante, sin humillar a los vencidos, conforme hubiese recomendado hasta el peor estratega. En adelante, el fútbol olímpico iba a ser Sub-23, con un par de incrustaciones, como máximo, de jugadores con tope en los 27 años.

En Atlanta (1996), Nigeria obtuvo el oro, Argentina la plata y Brasil el bronce. A los antiguos dominadores del torneo casi no pudo vérselos, pues únicamente Hungría logró colarse entre los 16 clasificados, para perder todos sus partidos ante Nigeria, Brasil y Japón. Con los argentinos se alinearon Fabián Ayala, Claudio “El Piojo” López, José Antonio Chamot, Matías Almeyda, Diego Pablo Simeone, Hernán Crespo, “El Burrito” Ortega, Marcelo Gallardo, Pablo Caballero… Y en Brasil los Roberto Carlos, Bebeto, Flavio Conceiçao, Juninho, Rivaldo, Marcelinho Paulista, Luizao, y Ronaldo Luis Nazário de Lima, entonces todavía “Ronaldinho”. Si en Barcelona la vieja Unión Soviética sometida a su desmembración compitió como Comunidad de Estados Independientes, los Juegos de Atlanta vieron desfilar a Rusia, Ucrania, Kazajstán, Bielorrusia, Armenia, Uzbekistán, Azerbaiyán, Letonia, Lituania… Y tras la Guerra de los Balcanes, la derrotada Yugoslavia ya no incluía a eslovenos y croatas.

Sídney, en vísperas de que expirase el siglo XX, condecoró con el oro a Camerún, a España con la plata y a Chile con el bronce. Entre los españoles figuraban varios futuros campeones mundiales y de Europa, junto a figuras por demás emblemáticas: Capdevila, Marchena, Albelda, Xavi Hernández, Pujol, Angulo, Albert Luque, Tamudo… Ni de la antigua apisonadora oriental, ni de los viejos conceptos de olimpismo, quedaba nada. El añejo axioma de “más alto, más fuerte, más rápido”, parecía haber mutado en otro más corto, al compás de sucesivos escándalos por doping: “Todo por el dinero”.

No, no cabe hablar de internacionales “olímpicos”. Pero tampoco Sub-23, porque dejaríamos fuera a quienes frisando los 27 años un día hicieron el paseo inaugural. En Hungría, Polonia, Bulgaria, Rumanía, o las antiguas Checoslovaquia, Yugoslavia o Unión Soviética, los internacionales olímpicos son sólo internacionales absolutos, del mismo modo que a Ricardo Zamora, Samitier, Belauste, Sesúmaga, Quincoces, Luis Regueiro, Vallana o Patricio, nadie descuenta sus comparecencias en Amberes o Amsterdam. Queda, además, el espinoso asunto de quienes sólo intervinieron en torneos preolímpicos. Entre ellos hubo Sub-21, Sub-23, y hasta “amateurs” de edad provecta. Todos fueron internacionales, sobre ello no hay duda.

Aunque sigamos sin decidir dónde encuadrarlos.

Una historia inexplorada del ciclismo riojano: Cesáreo Ruíz, Javier Adarraga y José Ruiz fanfa en la década de 1920[1]

1.  Cesáreo Ruíz: figura clave

El ciclista riojano Cesáreo Ruíz fue una de las principales figuras del deporte de las dos ruedas durante la década de 1920. Participó en representación de las entidades más señeras del ciclismo riojano (Deportiva Logroño, Agrupación Deportiva Gran Casino, Logroño Recreation Club, Club Ciclista Logroñés) en las principales competiciones de la época: Volta a Catalunya y diferentes carreras del campeonato de España de ciclismo en ruta. Su tenacidad favoreció que el ciclismo logroñés y riojano eclosionara de manera determinante, tras décadas de titubeos ante un sport “algo abandonado hasta ahora”[2]. En la competición catalana de 1913 logró hacerse con la victoria de la segunda etapa en Lleida, que le permitió concluir esta prueba en la sexta posición de la clasificación general[3]. Y en las competiciones riojanas, donde fue el principal exponente durante varios años, obtuvo el triunfo en el campeonato provincial de bicicleta en carretera que organizó la Agrupación Deportiva del Gran Casino en 1911[4]. De hecho, su aplastante victoria en este campeonato le convirtió, a la postre, en una de las estrellas del ciclismo riojano, no sólo por los homenajes recibidos de su club, sino por la utilización de los premios obtenidos en metálico para continuar compitiendo en otras carreras[5].

Esta circunstancia no fue el único motivo por el que la figura de Cesáreo Ruíz fue clave para el ciclismo riojano: sus victorias y participación en otros campeonatos interesaron a la sociedad riojana por este deporte y coadyuvó la creación de sociedades (Club Ciclista Riojano y Club Ciclista Logroñés) y secciones especializadas de otros clubs (Logroño Recreation Club) en esta disciplina. De hecho, su participación en “la vuelta a las provincias vascongadas” y el campeonato de fondo de España, trajeron consigo el afianzamiento de la bicicleta en la sociedad logroñesa no sólo como instrumento para la práctica velocipédica sino también como vehículo[6]. Si bien, en lo que se refiere al apartado deportivo, también permitió a los logroñeses ganar puntos ante la organización de la Vuelta a Álava de 1915 a la hora de solicitar que esta concluyera una de sus etapas en la capital riojana. De hecho, aunque Ruíz tuvo que retirarse de esta carrera por problemas físicos, lo cierto es que había animado a participar a otros ciclistas logroñeses como Helí Sáenz Torre y Santos Mateo y ello redundó en que el ciclismo continuara ganando adeptos entre los riojanos.

Asimismo, la Vuelta a Álava fue una de las primeras carreras en las que la marca de las bicicletas utilizadas por los corredores tuvo repercusión en la prensa riojana, sobresaliendo las Automoto, Peugeot, Alcyón y Rudge. Automoto fue la utilizada por Santos Mateo y Cesáreo Ruíz, siendo precisamente este último el principal distribuidor de estas bicicletas en Logroño[7]. Durante estos años, el mundo de la bicicleta logroñés comenzó a girar en torno al negocio de Cesáreo Ruíz y del Logroño Recreation Club, del que, además, el citado ciclista y comerciante era socio. Por ejemplo, hay constancia de que desde 1917, las inscripciones a las carreras ciclistas se realizaron desde su garaje de la calle Bretón de los Herreros de Logroño, ya fuera para carreras menores como la Vuelta a Entrena y la de Murillo o para campeonatos importantes como el regional[8]. Como la tesitura acompañó, Ruíz aprovechó las circunstancias para lanzar su propia marca de bicicletas, Victoria, situando delegaciones comerciales en los principales municipios riojanos y colindantes (Calahorra, Nájera y Tafalla). Así anunció la bicicleta Victoria en los medios de comunicación de la ciudad:

Quién no compra bicicletas de la célebre marca Victoria con todas las facilidades que el público desee, desde 200 ptas., en adelante construidas en los grandes talleres de don Cesáreo Ruiz. Todas van montadas con rodamientos ingleses. Grandes talleres de Niquelado y Pulimentado. Se niquela toda clase de metales, a precios muy ventajosos[9].

2.  El Ciclismo riojano: relación de ida y vuelta

Pero al margen del progresivo éxito que adquirió la marca Victoria, lo cierto es que a partir de 1918-1919 el ciclismo quedó relegado a un plano muy secundario en beneficio del fútbol, sin apenas noticias reseñables hasta la década de 1920. El cronista deportivo Nogara lo recordaba en Cantabria en febrero de 1921 cuando señalaba que había habido un buen número de aficionados que se disponían a formalizar “una pequeña prueba en carretera”, que finalmente no llevaron a cabo porque la ausencia de financiación “retrajo bastante algunos monarcas del piñón, amén de otras muchas dificultades y hubieron de desistir del acuerdo sin que hasta la fecha sepamos de él una palabra”[10]. Un mes después, de nuevo, Nogara volvió a la carga: se debían tender puentes para unir a los elementos aficionados al ciclismo que se encontraban aislados y con nula capacidad de acción para generar interés por este deporte. Nogara se propuso así fomentar esta unidad y abogar por la agrupación sportiva:

guiados tan sólo por el deseo de agruparse y formalizarnos debidamente, tendremos hechos los primeros pasos de organización, cual es el siguiente: para conocer el número total, o aproximado de los que deseen formar un grupo ciclista, deberán enviar a la redacción de Cantabria su nombre y dirección, haciendo constar en el sobre la indicación (para ciclismo) y cuya lista de inscriptos cerramos el quince del próximo mes[11].

No sirvió de mucho. Pese a que no se sabe si al final se creó algún club ciclista logroñés en la primavera de 1921, el rastro documental tampoco es muy revelador, pues no permite indicar si Nogara logró que sus lectores crearan una sociedad deportiva ciclista. Sin embargo, siguiendo lo señalado por el cronista deportivo Gol en la revista Arte y Sport, es muy posible que la sociedad no viera la luz debido a la falta de disciplina. Según Gol, a finales de 1921, la situación deportiva logroñesa estaba muy deteriorada a causa del abandono y desinterés de los deportistas locales[12]. Por eso dedicó a estos jóvenes un artículo titulado “Sin disciplina” con el que pretendía darles un toque de atención para que recondujeran su situación. Se proponía a éstos que para ver recompensados sus esfuerzos se abstuvieran “de fumar, beber y trasnochar”, realizando un “metódico y constante entrenamiento” para así tener el cuerpo en buenas condiciones[13]. Este tipo de hábitos no eran propicios para que se afianzara la actividad deportiva. Era momento de cambio, porque ya se habían “despreciado solemnes ocasiones de conquistar lugares más altos”, habiendo relegado con ello a la ciudad a un plano deportivo muy secundario[14].

Por esas mismas fechas, la sección ciclista de Logroño Recreation Club, por cuya dirección habían pasado Manuel Loma o Julio Redón, impulsó una carrera que fue todo un éxito por el número de corredores inscritos, entre ellos Sáenz Torre, y por la importante presencia de aficionados que acudieron a la misma pese a “la crudeza del tiempo”[15].  El itinerario trazado fue simple, desde Logroño hasta el kilómetro 20 de la carretera de Soria, y los premios ofrecidos fueron acordes a la actividad deportiva en la que se competía: “artículos propios para bicicletas […] donados por las casas constructoras de Angulo, C [esáreo] Ruiz y Calgo”[16]. Aunque finalmente sólo participaron seis de los siete corredores inscritos, la carrera “despertó bastante curiosidad”, sobre todo, al proclamarse campeón Cesáreo Ortega, seguido de Máximo Ortíz, Pedro Ubis, Eladio San Pedro y José Ramírez. Delfín Montoya, por su parte, tuvo que abandonar debido a las constantes averías sufridas en la bicicleta. Se trató de una carrera que no sólo inauguró una nueva etapa de la actividad ciclista en Logroño en un contexto de eclosión del deporte de masas, sino que fue la puesta de largo para futuros ídolos del pedal como Ortega, Ortíz y San Pedro. En la prensa especializada se señaló que éstos eran corredores “en admirable forma y muy entrenados […] cuya primera actuación no ha podido ser más brillante”, pero también lamentaron la ausencia de Sáenz Torre, con cuya concurrencia la competitividad hubiera sido más alta[17]. En cualquier caso, como quedó reflejado en las páginas de La Rioja, la carrera “despertó tal interés […] que, más que nada, probaban que hay ambiente ciclista y que, bien organizadas, pueden celebrarse con éxito pruebas de mucha más importancia”[18].

Hubo, no obstante, alguna que otra crítica y elogio. Mientras señalaba que la organización no había estado “a la altura que era de esperar, pues se notaron algunas faltas fáciles de subsanar en carreras sucesivas”, se indicaban las maravillas de la bicicleta Victoria de Cesáreo Ruíz, máquina que había usado el ganador de la carrera y que a la postre se convertiría en la predilecta de los ciclistas riojanos[19]. En efecto, aproximadamente un año después de que se celebrara esta carrera, el ya convertido en industrial Cesáreo Ruíz organizó a través de la Casa de bicicletas Victoria una carrera de 30 kilómetros, en la que, de nuevo Cesáreo Ortega se proclamó campeón montando una bicicleta de esta marca, seguido de Eladio San Pedro, miembro de la sociedad España F.C.[20].

Esta última entidad trató de sustituir sin mucho éxito a Logroño Recreation Club, que desapareció entre 1922 y 1923, en la organización de eventos ciclistas en la capital riojana. En noviembre de 1922 convocó una prueba ciclista con trayecto de Logroño a Recajo en la que tomaron parte los asociados a este club con el objeto de constituir el “equipo ciclista que ha de representar a la citada Sociedad en las pruebas de esta naturaleza”[21]. El rastro documental que ha dejado esta iniciativa es exiguo y los indicios señalan que no cuajó: el 18 de marzo de 1923, varios aficionados al ciclismo se reunieron en el Café Suizo con “el propósito de formar una sociedad ciclista”[22]. Nació así el Club Ciclista Logroñés, formado por la siguiente junta directiva provisional: Vicente Palacios (presidente), Máximo Ortíz (secretario), Eladio San Pedro (tesorero-contador), Javier Adarraga y Pedro Ubis (vocales). Un nutrido grupo de sportmans, entre los que sobresalían los aficionados a la bicicleta, pero también a otros deportes como la pelota, que se estuvieron reuniendo a lo largo de 1923, hasta que, finalmente, el 12 de septiembre de ese año inscribieron a esta sociedad en el registro de asociaciones del Gobierno Civil bajo la presidencia de Fermín Gómez y con la denominación citada[23]. La prensa, en cambio, ofreció una composición diferente aprovechando las carreras organizadas por esta sociedad en el Espolón con motivo de las festividades de San Mateo: Javier Adarraga (presidente), Máximo Ortíz (secretario), Miguel Marín (tesorero-contador) y Luis Villasana y Julio Pancorbo (vocales)[24]. La lista de socios inscritos fue notable, evidenciándose que existía afición por el ciclismo y que la sociedad logroñesa reclamaba la creación de un club de estas características.

Una de las primeras actividades de este nuevo club fue la organización de las citadas carreras en las festividades patronales y la excursión a Torrecilla de Cameros en octubre. Pronto, resultó evidente que se había dado un salto organizativo de especial significado cuando en la carrera del Espolón[25] se acordonó el improvisado velódromo “para impedir que el público invada la pista”, se instalaron sillas en el paseo y se cobró entrada “a beneficio de la organización”[26].

Si el deporte de las dos ruedas quería seguir funcionando en Logroño, este se veía abocado a la mercantilización y a programar eventos de manera asidua. Así, proyectaron la celebración de dos carreras en carretera en los circuitos de Entrena y Alberite para enero de 1924, y se entrevistaron con las autoridades locales de diferentes municipios para obtener donativos e interesaron a marcas como Alcyon, Toman, Diaman, Victoria y Toruiste para que exhibieran sus vehículos en estos eventos[27]. De este modo, obtuvieron, por ejemplo, un notorio éxito en la excursión a Torrecilla de Cameros, que contó con numeroso público gracias a la inclusión de actividades complementarias en las que participaron los miembros del club, como el partido de pelota de Adarraga y Ochoa contra dos personas de la localidad[28].

Pocos días después de esta excursión, el Club Ciclista Logroñés organizó otra a Nájera (trayecto Logroño-Tricio-Anguiano) instando, por un lado, a la participación de todo tipo de público, pues podría llevarse a cabo “por los ciclistas poco avezados a estas caminatas e igualmente por los más jóvenes”; y, por otro, a la convocatoria de una carrera de 20 kilómetros que fuera más competitiva para animar a los ciclistas semi-profesionales[29]. Pese a que no acompañó la meteorología, participó cerca de una veintena de ciclistas, que en su mayor parte se registró en la carrera semi-profesional, donde se impuso Cesáreo Ortega, seguido de Fermín Gómez, Aureo Cenzano, Ricardo Peciña, Miguel Marín, Andrés Vasquez y Antonio del Rey[30]. Hubo más excursiones en las que combinaron estas modalidades de carrera y paseo ciclista, como fue la de Murillo de Río Leza, o la más profesionalizada de la Vuelta de Entrena[31]. Para esta última, muestra del grado de profesionalización que había alcanzado el Club Ciclista Logroñés en la organización de estos eventos, se solicitó permiso al Gobierno Civil y al Ayuntamiento, y se abrió la inscripción a ciclistas de todas las comarcas cercanas, fundamentalmente de Miranda de Ebro, Calahorra y Haro. Entre los inscritos se encontraron: Ángel Mateo, Cesáreo Ruiz, Alfredo Olivas, Fermín Gómez, Cesáreo Bóveda, Casimiro Fernández, Tomás Grijalba, Pedro Casis, Ricardo Peciña, Francisco Martínez, P. Iturain, Julián Rodríguez, Benito Illan, Esteban Merced, Paulino Sánchez, Mario Rezola, F.G., Feliciano Díez y Aureo Cenzano[32]. Se trató de una carrera muy importante para el naciente club ciclista, como se recogió en la prensa:

El Club Ciclista Logroñés celebra hoy su primera carrera, organizada en forma que asegura el éxito más completo. Puede considerarse esta prueba como la más importante que, desde mucho tiempo a la fecha, se ha celebrado, y marca además una nueva orientación de entusiasmo entre los aficionados al pedal, anunciadora de otras manifestaciones deportivas de más categoría e importancia. Es, por tanto, un motivo de elogio que agregar a los conseguidos en su corta vida por el Club Ciclista, cuyas pasadas excursiones, plenas de atractivos, despertaron la dormida afición ciclista en tal forma que ha permitido organizar la prueba de hoy[33].

La prueba fue todo un éxito, constatándose que había muchos aficionados al ciclismo en la capital riojana. 14 ciclistas midieron sus fuerzas durante los poco menos de 40 kilómetros de trayecto, imponiéndose finalmente Fermín Gómez, seguido de Ángel Mateo y Marcos Rezola. Fue una carrera con un único accidente, gracias a que, en esta ocasión, la Guardia Civil prestó servicio de vigilancia: síntoma de que la carrera gozaba de la solemnidad adecuada para este tipo de eventos. Una prueba que se completaría el domingo 13 de enero, con un circuito de 5 vueltas por Alberite y Villamediana, en la que muchos de estos ciclistas tuvieron que competir contra el fuerte viento[34]. Ángel Mateo se proclamó campeón de ambas carreras, al superar en su cómputo de tiempo a Julián Rodríguez y Fermín Gómez. Según quedó reflejado en La Rioja, en la carrera quedó demostrado “claramente que nuestros ciclistas tienen facultades para llegar a ser grandes corredores”, pero también evidenció que corredores como Cenzano e Illán debían trabajar “un poco de técnica”, ya que olvidaron los alimentos necesarios para reponer fuerzas durante la carrera[35].

Pero, pronto se olvidaron estas cuestiones menores, cuando los ciclistas Ángel Mateo y Fermín Gómez disputaron el campeonato de San Sebastián en representación del Club Ciclista Logroñés[36]: “primera vez [que] el Club Ciclista Logroñés daba señales de su actividad en tierras vascongadas y que por cierto causó con ello la natural expectación”[37]. Aunque la actuación de Gómez fue muy interesante, éste tuvo que retirarse a 13 kilómetros de la meta debido a «un fuerte dolor de costado». Mateo, por su parte, se quedó rezagado muy pronto y perdió mucho terreno, quedando en la posición vigesimonovena. Pese a esta mala clasificación, ambos ciclistas se sintieron recompensados al demostrarse que podían «codearse con los campeones norteños»[38]. El Club Ciclista Logroñés apuntaba maneras.

3.  Hacia el afianzamiento del ciclismo logroñés

Aprovechando esta notoriedad, esta sociedad deportiva continuó promoviendo carreras ciclistas con el objetivo de seguir interesando a aquellos «que, por temor a luchar con corredores de valía reconocida, han dejado de tomar parte». El principal objetivo era estimular y crear afición al deporte ciclista. Por ello, el club planificó una carrera de neófitos de 30 kilómetros (Logroño-Recajo-Murillo-Villamediana-Logroño) para el día 23 de marzo, que requirió del pago de una cuota de inscripción de una peseta (reembolsable a la entrega del dorsal) y la obligatoriedad de que los corredores se presentaran debidamente equipados con pantalón corto y zapatillas[39]. Pese a que la carrera se proyectó para que se sumaran aquellos aficionados que no terminaban de dar el paso hacia la competición y las excursiones, cabe subrayar que entre los inscritos se encontraron viejos conocidos del ciclismo logroñés como Eladio San Pedro o Alfredo Olivas[40]. La carrera obtuvo una gran notoriedad, con aficionados que «son legión en nuestra capital», y con la constatación de que se podían organizar «empresas de mayor categoría» en el ámbito ciclista[41].

En el ínterin de esta carrera, se renovó la Junta Directiva del club: Javier Adarraga (presidente), Fermín Gómez (secretario), Miguel Marín (tesorero), Julio Pancorbo, Pio Amelivia y Jaime Masip (vocales); se decidió cambiar el trayecto y horario de la carrera por coincidir con la jura de bandera del servicio militar; y se estudió la posibilidad de realizar una excursión a la Venta de Piqueras para que se pagara a suscripción pública un camino hasta allí[42].

Las pruebas ciclistas continuaron: el día 18 de mayo el Club Ciclista Logroñés impulsó la vuelta de Laguardia[43]; el 24 se sumó a la fiesta del pedal de Éibar: una gran manifestación ciclista de aficionados de los tres territorios vascos cuyo objetivo era impulsar una entidad que representara al ciclismo de la región, adhiriéndose esta institución a la Unión Velocipédica Española[44]; socios del club, como Benito Illán, participaron en la carrera San Felices-Tricio-Miranda de Ebro-Haro celebrada en junio; y se realizó por vez primera la carrera Logroño-Torrecilla-Logroño[45]. En esta última participaron las principales figuras del ciclismo riojano, entre ellos, Francisco González y Fermín Gómez, que ocuparon el primer y segundo puesto respectivamente[46].

Sin embargo, uno de los factores que causó mayor interés por el deporte entre los riojanos fue la actuación de Javier Adarraga en los Juegos Olímpicos de París de 1924, donde obtuvo la medalla de oro en pelota vasca dentro de la modalidad de pala corta. Este meritorio triunfo movilizó al Club Ciclista Logroñés, que presidía el citado Adarraga, publicando la siguiente petición en La Rioja:

A los ciclistas y deportistas: LA RIOJA nos ha detallado el gran triunfo obtenido por nuestro común amigo Adarraga en los Juegos Olímpicos de París, y siendo el alma y vida del deporte logroñés, me permito proponer a todos los deportistas de la capital y especialmente a la Sociedad de Ciclistas (de la que es presidente y fundador), que, sin perjuicio de otro homenaje más expresivo, le hagamos un recibimiento cariñoso, que bien pudiera consistir en salir hasta el límite de la provincia por la parte de Navarra, todos los ciclistas y deportistas que simpatice con la idea, con la enseña y distintivo que la Sociedad acordase, y entrar en la capital con auto en que seguramente llegará el campeón hasta su domicilio[47].

Pero, al margen de este recibimiento, cabe destacar que el prestigio de Adarraga fue, a la postre, fundamental para que el ciclismo contara con mayores apoyos institucionales. Así, en septiembre de 1924, contando con la subvención del ayuntamiento de Logroño, el Club Ciclista Logroñés preparó una carrera con el siguiente trazado de 72 kilómetros: Logroño, Navarrete, Nájera, Hormilleja, San Asensio, Cenicero, Fuenmayor, Logroño[48]. Fue una nueva victoria para Fermín Gómez, siendo una de las carreras que «más entusiasmo» causó en el público, «que en gran número presenció la salida y llegada de los corredores»[49].

Durante los años siguientes, el ciclismo continuó teniendo presencia en la prensa, pero, con una intensidad menor, debido a que el fútbol y la pelota acapararon casi toda la atención. No obstante, sí que hubo momentos puntuales durante el año que fueron dedicados con exclusividad al ciclismo, como ocurrió con una de las principales carreras que impulsó el Club Deportivo Logroño, que absorbió durante estos años al Club Ciclista Logroñés[50]. Al margen de las ya citadas, durante los años finales de la década de 1920, sobresalió la Vuelta a Piqueras de 1924, una carrera que se adentraba en el parque natural de Sierra de Cebollera para llegar hasta la linde con la provincia de Soria y que comenzó como jira campestre y excursión para conseguir adscripciones de socios y otras personas ajenas al Club Ciclista Logroñés y así subvencionar un camino/carretera para lograr el acceso a la Venta de Piqueras. Sin embargo, no fue hasta 1927, cuando el club ciclista recibió un nuevo impulso al formar parte del Club Deportivo Logroño, promoviendo el recorrido de lo que a todas luces se podría considerar la primera carrera clásica del ciclismo riojano. Con un trayecto de entre 116 y 120 kilómetros (las fuentes varían en esta cuestión) la carrera, que gozó del beneplácito de la Unión Velocipédica Española y que se rigió por su normativa, comenzaba en Logroño para posteriormente adentrarse por el valle del río Iregua, atravesando la región camerana, y regresar de nuevo a la capital a través de Villamediana.

Esta carrera se celebró durante cinco años consecutivos coincidiendo con las festividades de San Mateo y, por consiguiente, el patrocinio del Ayuntamiento de Logroño[51]. En la prensa se señaló que los premios eran de gran valía y que ello invitaría a que a la prueba concurrieran «los mejores corredores de Logroño, Burgos, Guipúzcoa, Vizcaya y […] Álava», sobresaliendo de esta última provincia corredores como Urbina, Ochoa y García, que ya habían participado en otros eventos organizados en la comarca[52]. Lo cierto es que los premios de esta primera edición no eran para menos: 400 pesetas y una bicicleta Victoria para el ganador y dinero en metálico para los siete siguientes clasificados (si bien las cantidades fluctuaron a lo largo de la década, disminuyendo en buena medida)[53]. El campeón de esta I Vuelta a Piqueras fue el abulense domiciliado en Ordizia Ricardo Montero, seguido en segunda posición por el guipuzcoano Enrique Aguirre y el vizcaíno Francisco Cepeda: todos ellos ciclistas profesionales que solían ser elegidos por el Comité Vasco de ciclismo para este tipo de competiciones[54]. De hecho, Ricardo Montero y su hermano Luciano (miembros del equipo ciclista Real Unión Club de Irún y campeones de España en ruta) fueron los líderes de la competición riojana hasta 1930, en la que se impuso el bilbaíno Federico Ezquerra. Durante la IV Vuelta a Piqueras, Ezquerra corrió en solitario desde su paso por Castañares de las Cuevas y consiguió sacar al segundo clasificado, el riojano José García Fanfa (corredor del Club Deportivo Logroño), casi 7 minutos de diferencia[55]. Fue durante esta vuelta cuando eclosionó la figura del ciclista logroñés. La obtención de esta segunda posición fue el preludio de un progreso fulgurante constatado en la edición de 1931, donde se impuso a los mejores corredores de la Sociedad Ciclista Bilbaína y se convirtió en uno de los corredores riojanos más prometedores y exitosos, confirmándose así que su buena actuación en la VII Vuelta al País Vasco de 1930 no había sido producto de la casualidad. Sin embargo, su meteórica carrera se frustró en agosto de 1932, cuando en el campeonato vasco-navarro de ciclismo, que había organizado la Sociedad Deportiva Lagun-Onak de Azpetia, sufrió un accidente mortal en las inmediaciones de Zarautz[56].

Pese a su fallecimiento, con la eclosión de García como ciclista profesional, se cerró una etapa en el deporte riojano que dejó en un segundo plano los años marcados por un ciclismo de aficionados y semi-profesionales. Porque junto a Fanfa hubo otros corredores como Dionisio Aldana que decidieron dar el salto a la profesionalidad. Así quedó constatado en la carrera de la Sociedad Umore Ona donde éste participó junto a Fanfa consiguiendo el séptimo lugar[57]. A este progresivo afianzamiento del ciclismo profesional contribuyó también la programación regular de carreras como la Vuelta a Piqueras, que concitó el interés de los principales corredores del momento, sin olvidar el papel decisivo de Javier Adarraga como impulsor de este y otros deportes. Con este terreno abonado, el ciclismo riojano explotó de manera determinante durante la II República, coincidiendo con el afianzamiento, la mercantilización y la profesionalización de lo que ya podía denominarse sin ningún género de duda deporte de masas.

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